Energía: Las centrales más grandes del mundo

Siempre que vemos una central generadora nos impresionamos por su tamaño. Imponentes ante nuestros ojos este tipo de instalaciones pueden proporcionar la energía necesaria para un pueblo, una ciudad o proyectos industriales como los mineros, entre otros.

En Chile, lo más cercano a un gigante energético es Ralco, una central hidroeléctrica con una capacidad instalada de 500 MW, aunque para el futuro se vienen proyectos de mayor envergadura, como Termoeléctrica Castilla, de 2.100 MW (ya aprobado) e HidroAysén, de 2.700 MW, aspirando a convertirse en las nuevas moles energéticas de nuestro país.

Foto: El Mercurio

Ralco es, actualmente, la central más grande de Chile.

Pero si salimos a recorrer otras naciones más desarrolladas o con mayor necesidad energética nos encontraremos con estructuras infinitamente superiores en tamaño y capacidad de generación superando los 10.000 MW, una cifra enorme si pensamos que la capacidad instalada de nuestra matriz energética bordea los 14.000 MW.

China y Estados Unidos lideran la lista de grandes generadores a nivel mundial, por lo que ostentan las mayores centrales generadoras y también los mayores proyectos energéticos, en base a agua, combustibles fósiles, e incluso fuentes renovables no convencionales.

En este artículo los invitamos a realizar un recorrido por las centrales generadoras más poderosas que existen en la actualidad y dar un breve vistazo a lo que se nos viene en el futuro. ¿Listos?

Foto: eskom.co.za

Central Kendal.

Kendal – Sudáfrica (1993). Partiremos el recorrido en la última sede del Mundial de Fútbol, donde se ubica la mayor termoeléctrica a carbón del planeta (¿pensaron que estaba en China?), la central Kendal  localizada en Mpumalanga, está compuesta  de seis centrales con una capacidad instalada de 686 MW cada una, totalizando 4116 MW de suministro energético para ese país.

Cabe destacar que la Central Castilla, que se construirá en Chile, también cuenta con seis centrales, aunque de menor capacidad que las de Kendal, pero lo suficiente como para ser la más grande de Latinoamérica.

Muy de cerca la sigue la mayor central carbonífera de China que, con cuatro centrales de 1.000 MW, cada una se posiciona como la segunda más grande del mundo, emplazada exactamente en Zhejiang, provincia oriental china y que requirió de una inversión superior a los US$ 2.000 millones.

Kashiwasaki Kariwa. Una conflictiva central nuclear, sobretodo luego de verse afectada por un terremoto en 2007 la mantuvo paralizada durante varios meses. Este coloso radiactivo es el más grande en su tipo con 8.100 MW de potencia superando, incluso a la central Bruce de Canadá con 6.232 MW de capacidad neta. Cabe destacar que el país que más depende de la nucleoelectricidad para su suministro de energía es Francia con un 98%.

Foto: AP

Central nuclear Kashiwazaki Kariwa.

Tres Gargantas – China El gigante asiático también pueden proclamarse rey absoluto en el sector hidroeléctrico al tener la mayor central de estas características y que al mismo tiempo ostenta el primer lugar de las centrales a nivel mundial.

Las Tres Gargantas se ubica en el río Yangtzé, con una capacidad instalada de 18.000 MW que requirió de más de US$20.000 millones. Esta central se caracteriza por haber provocado un gran conflicto con las comunidades, debido a que para su instalación fue necesario reubicar a 1 millón de personas.

Foto: EFE

La central hidroeléctrica Tres Gargantas.

Con menor capacidad instalada, pero sin duda que con mayor historia que las tres gargantas, la central Itaipú (1982) se ubica en el segundo lugar de las centrales hidroeléctricas y a nivel mundial. Un proyecto que suministra energía a Brasil y Paraguay, este gigante cuenta con una capacidad instalada de 14.000 MW.

Si bien expertos aseguran que los combustibles fósiles y grandes embalses seguirán suministrando buena parte de la electricidad consumida por el mundo, las energías renovables no convencionales (ERNC) poco a poco hacen presencia y comienzan a presentar iniciativas cada vez más grandes.

Preocupado por sus altos niveles de emisiones y contaminación, China es uno de los principales impulsores de estas fuentes, al pretender desarrollar la central solar más grande del mundo, que se espera tenga 2.000 MW de capacidad instalada y una inversión de entre 590 y 880 millones de dólares. A esto se suma un parque eólico de 5.000 MW, un proyecto tremendo que respalda las ERNC como posibles gigantes energéticos del futuro.

Ojalá esto se vuelva realidad.