Energía solar, la promesa inagotable para el mundo

Últimamente, las fuentes renovables no convencionales (ERNC) se han vuelto un tema trascendental a la hora de analizar el desarrollo futuro del mundo, cada día más demandante de energía.

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En Hong Kong también han comenzado a usar paneles solares para generar electricidad.

Una de las fuentes que ofrece mayores expectativas es la solar, ilimitada y de alto potencial, que según varios expertos podría eliminar toda dependencia de combustibles fósiles, altamente contaminantes, y con peligro de agotar sus reservas (petróleo, gas).

Hoy algunos países como España, Alemania y Estados Unidos, cuentan con centrales de generación eléctrica en base al sol, en su mayoría fotovoltaicas. Un logro que vino después de varios años de estudio, pruebas y desarrollo.

El inicio de la generación eléctrica con energía solar fotovoltaica se remonta a 1838 cuando Alexandre Bequerel, experimentando con una pila electrolítica, comprobó que la corriente subía en uno de los electrodos cuando se exponía al sol.

Ese primer gran descubrimiento fue seguido por el inglés William Grylls Adams, quien creó la célula fotovoltaica de selenio que en 1953 fue mejorada por el descubrimiento de un funcionario de Bell Laboratories, Gerald Pearson, quien cambió el selenio por el silicio.

Con el pasar del tiempo los paneles fotovoltaicos comenzaron a tener varios usos, que van desde aparatos electrónicos hasta los satélites enviados al espacio que se abastecen de energía solar para funcionar.

Los constantes avances en esta materia han permitido desarrollar tecnologías como las plantas solares térmicas de concentración, capaces de suministrar energía de noche, eliminando así, el principal talón de Aquiles de la generación solar.

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El uso de los paneles fotovoltacios se ha multiplicado gracias a su desarrollo.

Si bien los altos costos que contrae la construcción de una central solar han disuadido a algunos países de importar esta tecnología, otros se han atrevido a incursionar en esta fuente que promete ser la solución a los problemas energéticos del mundo.

Apostando por la energía del futuro

Las obligaciones impuestas por el Protocolo de Kioto provocaron que muchas naciones giraran sus miradas hacia fuentes amigables con el medio ambiente

Algunos países como Brasil, Canadá y Noruega, invirtieron fuerte a la hidroelectricidad; Polonia, en tanto, puso su fe en la energía nuclear, mientras que otros decidieron apostar todas sus fichas en la energía solar, una alternativa limpia y de alto potencial, por hoy de alto costo, pero con altas perspectivas de futuro.

En la actualidad, China es el principal productor de tecnologías renovables, como paneles solares, mientras que para 2020 proyecta la construcción de una central con una capacidad instalada de 2.000 Mw. De esta manera, el Gigante Asiático busca terminar con su imagen de principal emisor de CO2, producto de su amplia capacidad instalada en base a carbón.

Pero China no es el único. En España llevan años invirtiendo y subvencionando la energía solar, llegando a destacar como líder mundial en generación solar térmica. Entre las principales apuestas de este país para el fomento de esta fuente se encuentra  una nueva línea de paneles elaborados en base a aluminio, llamados Almirr, capaces de reducir en 40% el costo de nuevas plantas, mientras que se espera que la industria termosolar española se multiplique por ocho en 2011.

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Obama aprobó un proyecto para construir una planta similar a esta para generar energía eléctrica en Phoenix.

Otro grande que ha visto en la energía solar una oportunidad para deshacerse de una pesada mochila de CO2 es Estados Unidos. Este año el Presidente Barak Obama entregó una aprobación preliminar de una garantía de préstamo por el valor de US$ 1.450 millones para la construcción de una planta a cargo de la empresa española Abengoa Solar, que se ubicará al suroeste de Phoenix, capaz de suministrar energía a 70 mil hogares y evitar 475 mil toneladas de CO2 al año.

Un futuro radiante

Aunque hoy la tecnología solar sigue siendo cara, instituciones como la Agencia Internacional de Energía (AIE), estiman que para 2050 la energía solar podrá generar entre el 20% y el 25% de la electricidad a nivel mundial.

Para este propósito destacan locaciones como África del norte, donde se planea el proyecto solar más grande del mundo, llamado Desertec que tiene por objetivo suministrar el 15% de la demanda energética de Europa.

De cumplirse estas proyecciones, en un futuro no muy lejano el mundo podría satisfacer su creciente demanda energética y a la vez disminuir las amenazas de calentamiento global, todo por medio de una fuente limpia e inagotable como el sol.