Pero eso no fue exactamente lo que sucedió; la causa real fue que los reactores no estaban capacitados para utilizar un combustible tan peculiar y peligroso como es el MOX. En muchos sentidos este combustible puede parecer la mejor opción porque se presenta como contribuyente a la no proliferación (reproducción de componentes nucleares de los combustibles) del plutonio y sus componentes peligrosos.

Foto: Agencias

El MOX surge de un reprocesamiento nuclear que separa los elementos reutilizables, como el plutonio y otros materiales , de combustible ya gastado de los reactores nucleares los que se unen a otros y así forman el MOX, el cual se conoce comúnmente como una mezcla de óxidos con capacidad de no proliferación.

Todo este proceso está bajo normas y no todos pueden hacerlo, porque el reprocesamiento nuclear se puede utilizar para construir armas nucleares, para lo que solo Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Rusia y la República Popular China están autorizados.

Sin embargo, su uso requiere de tecnologías especiales en las plantas nucleares y, aun así, es altamente peligroso, tanto así que su fabricación y comercialización también está fuertemente restringida. Esta fue la razón del colapso de los reactores de Fukushima; no fue su antigüedad, fue que no estaban capacitados para un potente combustible como es el MOX.

A pesar de que muchos sabían de las condiciones necesarias para ocupar el combustible, no hicieron caso a lo obvio porque ya en el 2001 Greenpeace advirtió de sus peligros en Fukushima a American Nuclear Regulatory Comission, la que al parecer no hizo nada porque el accidente nuclear de 2011 ocurrió y dejó consecuencias visibles, como mutaciones de animales e insectos.

Foto: El Mercurio

Protesta HidroAysén Palacio de La Moneda

No cabe duda que la mayor judicialización de proyectos energéticos en Chile apunta a comunidades mejor informadas y dispuestas a decirle que no a grandes conglomerados que desarrollan iniciativas con un alto impacto ambiental en sus localidades.

Uno de los casos más recientes es el de la central termoeléctrica Punta Alcalde cuyo informe de evaluación ambiental fue rechazado por la autoridad luego de que las comunidades aledañas al proyecto reclamaran que el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) no incluía la línea de transmisión.

Como ya sabemos, hoy la iniciativa se encuentra paralizada, al igual que Central Termoeléctrica Castilla.

Apoyados por ONG’s ambientales desde principios de los 90’s, las comunidades se volvieron más inteligentes, estudiosas sobre la normativa ambiental, conocedoras de sus derechos y las instancias en las que deben alzar las voz para hacer patente su malestar.

A esto debemos sumar la masificación de los equipos móviles y de las redes sociales en Internet, que en varias ocasiones, han permitido intervenciones ciudadanas como nunca se había visto.

Si bien entre las protestas o luchas más recordadas de Chile podemos destacar casos como el del Cajón del Maipo contra el Gasoducto de GasAndes, la central hidroeléctrica Ralco o la planta de gas metano de Metrogas en Peñalolén, he decidido comentar las protestas por el medio ambiente más originales de los últimos años.

Desde ataúdes gigantes, hasta protestas espontáneas por redes sociales, todo esto y más en las siguientes líneas.

Tapados por carbón

Foto: El Mercurio

Protesta bocamina II endesa coronel

La central termoeléctrica a carbón Bocamina II de Endesa, ubicada en la VIII región, específicamente en la ciudad de Coronel ha debido enfrentar diversas protestas de las comunidades que habitan sus alrededores.

La última fue realizada por vecinos del sector La Colonia quienes en protesta a la contaminación y los malos olores emanados por la termoeléctrica decidieron enterrarse en la cancha de acopio de carbón de la central exigiendo la oportunidad de sentarse a conversar con la empresa responsable del proyecto. Sin duda una acción desesperada que busca hacer entender cómo un proyecto puede impactar en la calidad de vida de una comunidad

El hecho fue cubierto por los medios a nivel nacional y a la empresa no le quedó más que recoger el guante y volver a la negociaciones con los vecinos de La Colonia.

De Twitter a La Moneda

Foto: El Mercurio

Protesta Termoeléctrica Barrancones

En 2010 la ciudadanía se opuso a la construcción de la central termoeléctrica Barrancones, ubicada en la IV Región, muy cerca de Isla Damas (una importante reserva natural) y de la especie de pingüinos de Humbolt que allí viven.

Un punto que llama, particularmente, la atención fue la protesta que se organizó por Twitter y a la que asistieron por lo bajo 500 persona que se reunieron en Paseo Ahumada y luego se desplazaron hacia La Moneda.

Este hecho dio una verdadera muestra del poder de convocatoria que tienen las redes sociales en general, algo que también hemos comprobado en las protestas estudiantiles.

El resultado fue absolutamente favorable, ya que el proyecto fue cancelado luego de que el Presidente de la República, Sebastián Piñera, debiera intervenir y solicitar a la empresa desistir de la iniciativa.

El Ataúd más grande del mundo

Foto: El Mercurio

Protesta por la termoeléctrica Los Robles

Aunque sea demasiado la coincidencia, esta protesta también responde a un proyecto termoeléctrico. La central “Los Robles” propiedad de AES Gener, pretende instalarse en el sector de Faro Carranza, entre Constitución y Chanco.

En protesta al impacto que tendría la central en la calidad del aire y en la fauna marina del sector, por el calentamiento del agua, los vecinos decidieron construir el ataúd más grande del mundo (según Guiness World Records), donde enviaron el siguiente mensaje a Michelle Bachelet: “Presidenta, usted decide a quien sepulta”.

Si bien, las autoridades ambientales aprobaron el proyecto, la comunidad opositora asegura que este proceso está lleno de irregularidades, por lo que seguirá luchando.

Como estos, son muchos los proyectos energéticos que enfrentan la oposición de las comunidades opositoras. Proyectos como la central hidroeléctrica de Achibueno o la termoeléctrica de Concón son otros casos que darán de qué hablar en el corto plazo.

Tanto autoridades como empresarios deben reaccionar, generar iniciativas sustentables,  desarrollar una mejor comunicación con las comunidades y mitigar o compensar posibles impactos ambientales.

Basta recordar la paralización de proyectos como Barrancones o Cruz Grande, luego de que la ciudadanía diera una fuerte muestra de rechazo a su desarrollo por el impacto ambiental que tendrían en la zona donde se iban a construir.

Lo que empezó con hechos aislados hoy se ha vuelto una tendencia, comprometiendo casi US$20.000 millones en proyectos energéticos, según un sondeo presentado por la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa).

Algunos apuntan a la falta de una estrategia energética del gobierno, mientras que otros acusan que la normativa ambiental convierte los procesos de evaluación de proyectos en una aventura sin fin. También hay quienes reconocen que las comunidades están mejor informadas y activas, poniendo en jaque estas iniciativas vistas como una amenaza a su calidad de vida.

El tema da para largo, por lo que decidí hacer un especial de varias publicaciones, tratando los aspectos más importantes de este continuo estancamiento de proyectos energéticos en Chile y, qué más ilustrativo que partir enumerando los que están PEOR!!!

Damos inicio a este especial con un mini ranking de las iniciativas energéticas top que hoy se encuentran paralizadas o incluso contra las cuerdas.

Foto: El Mercurio

La imagen es una representación digital de cómo debería quedar la termoeléctrica de Punta Alcalde.

Termoeléctrica Punta Alcalde: Presentado a principios de 2009, este proyecto de Endesa, con una capacidad instalada de 740 MW y una inversión de US$ 1.400 millones, pretende emplazarse en la III Región y es vista como una alternativa de corto plazo a la Central Castilla, en caso de que esta no se concrete.

Hoy la oposición a la central ha adquirido mayor fuerza luego del incidente que la región protagonizó con la planta de cerdos en Freirina.

Foto: ccc-chile.org

Las comunidades indígenas se opusieron al parque eólico de Chiloé.

Parque Eólico Chiloé: Las renovables también deben enfrentar el cuestionamiento de comunidades opositoras.

Un ejemplo de esto lo da el proyecto Parque Eólico Chiloé, de la firma sueca Ecopower, que en 2011 fue aprobado por la autoridad ambiental. La decisión fue revocada luego de que la Corte Suprema acogiera un recurso de protección presentado por una comunidad Huilliche que no fue consultada por la Corema sobre esta iniciativa.

En consecuencia, Ecopower deberá presentar un Estudio de Impacto Ambiental que se rija por el Convenio N° 169 sobre Pueblos Indígenas y Tribales.

Foto: Claudio Frías

En la foto el sector de río Cóndor, uno de los tres lugares escogidos por la empresa Energía Austral para instalar centrales en Aisén.

Energía Austral: El proyecto hidroeléctrico desarrollado en Aysén por la minera Xstrata Copper y la firma australiana, Origin Energy, logró tocar el cielo luego de recibir la aprobación de su Estudio de Impacto Ambiental (EIA), pero todo se vino al suelo cuando la Corte Suprema acogió un recurso de protección presentado contra el proyecto.

En caso de aprobar la central Río Cuervo (640 MW), Xstrata Copper deberá sortear la aprobación de otras dos unidades, Blanco (375 MW) y Cóndor (54 MW), para concretar el proyecto en su totalidad.

Central Castilla: En 2007 el empresario brasileño, Eike Batista, anunció su interés por desarrollar un proyecto termoeléctrico en la región de Atacama, específicamente en el sector de Punta Cachos, a 80 kilómetros de Copiapó.

Luego de haber obtenido los permisos ambientales, autoridades legislativas cambiaron de opinión y estancaron la tramitación. El próximo 24 de julio los representantes de la empresa MPX y las agrupaciones opositoras, definirán las medidas de mitigación del proyecto ante la Corte Suprema.

Foto: El Mercurio

La Central Castilla está paralizada hasta que se definan las medidas de mitigación.

HidroAysén: Por lejos es uno de los proyectos energéticos más conflictivos del país, después de la central hidroeléctrica Ralco.

Foto: El Mercurio

Hidroaysén es el proyecto energético más polémico.

Hoy esta última etapa del proyecto se encuentra en stand by, hasta que Colbún y Endesa decidan la estrategia a seguir, luego de que la primera diera un paso al costado.

Así las cosas, en  un próximo artículo analizaremos por qué estos proyectos se enfrascan en estos problemas y qué se está haciendo para mejorar el actual escenario.

Por mientras, les dejo una tarea ¿Qué proyectos me faltaron? Los desafío.

Foto: Guioteca

Si bien este fue un duro golpe para la iniciativa energética más grande del país, no fue una sorpresa.

El martes pasado, el vicepresidente ejecutivo de HidroAysén, Daniel Fernández, advirtió que el proyecto podría sufrir nuevas demoras en su tramitación, producto de la incertidumbre sobre el plan del gobierno para construir  la carretera pública de transmisión eléctrica, anunciada en abril para interconectar al SIC con el SING.

Colbún confirmó estos dichos al afirmar que “mientras no exista una política nacional que cuente con un amplio consenso y otorgue los lineamientos de la matriz energética que el país requiere, no están dadas las condiciones para desarrollar proyectos eléctricos de una magnitud como el tendido eléctrico”.

Lo anterior confirma la tendencia que se viene dando hace varios meses, de reiteradas críticas provenientes del sector empresarial a la estrategia energética del gobierno que no ha podido entregar una señal de solidez al mercado debido a los constantes cambios de ministros, que ha sufrido durante este periodo.

La decisión tomada por Colbún sobre HidroAysén no sólo puede ser vista como un golpe de gracia al proyecto, sino que también como una dura crítica a la forma en que se están haciendo las cosas en la cartera de energía, que hace algunos meses presentó su estrategia para el periodo 2012-2020.

Daniel Fernández Vicepresidente Ejecutivo de HidroAysen

Hoy son muchos los proyectos que han visto estancada su tramitación ambiental y podrían no llegar a puerto. Según varios expertos el total de las iniciativas que peligran obtener su aprobación ambiental equivalen a cerca de 7.000 MW. A su vez, la consultora Systep acusa que mientras el SIC espera la inyección de 1.259 MW de aquí a marzo próximo, en el SING no existe ninguna central en desarrollo.

Ahora, resulta interesante preguntarse cómo impactará una posible caída de HidroAysén en el proyecto de la carretera eléctrica.

Cabe recordar que este proyecto sería de gran utilidad para que las centrales de Colbún y Endesa transmitan su energía al SIC. Asimismo, HidroAysén suponía una excelente iniciativa para apoyar una posible interconexión entre ambos sistemas eléctricos (SIC + SING), llevando energía limpia a los proyectos mineros ubicados en el norte.

Daño colateral

Junto con lo anterior, el fin de HidroAysén traería otros impactos en el desarrollo energético de Chile

De confirmarse la caída, se seguirá pavimentando el camino hacia la carbonización de la matriz eléctrica del país, con nuevos proyectos termoeléctricos que deberán suplir los 2.750 MW de capacidad instalada que ofrecerían las cinco centrales de embalse contempladas en la iniciativa.

También resulta interesante saber cómo el anuncio de Colbún afectará al proyecto hidroeléctrico Río Cuervo de la empresa Energía Austral, también ubicado en Aysén.

Hace un par de semanas la iniciativa, financiada por Xstrata Copper y Origin Energy, sufrió un duro revés en su tramitación, luego que la Corte Suprema acogiera un recurso de protección contra el SEIA que en primera instancia habría aprobado el informe de impacto ambiental de la central.

Ahora sólo queda esperar a ver qué sucederá con uno de los proyectos energéticos más conflictivos del país. ¿Será capaz  de superar otro golpe, propinado esta vez por uno de los suyos?

Foto: Mauricio Zanotti

La II Feria de Autos Solares se realizará en Espacio Riesco, 9, 10 y 11 de mayo

Desde el 9 al 11 de mayo se realizará la II Feria de Autos Solares en Espacio Riesco, que convoca a equipos provenientes de todo Chile a mostrar sus prototipos y proyectos solares con los que participarán en Carrera Solar Atacama 2012.

Al igual que el año pasado, la actividad busca reunir a los equipos con empresarios interesados en auspiciarlos y así levantar los fondos necesarios para terminar de construir sus vehículos solares.

Para lograr este objetivo, la feria se realizará en Espacio Riesco (mapa), en el marco de la Feria Internacional de Tecnología y el VI Encuentro de Energías renovables que contará con 60 empresas expositoras y cientos de visitantes chilenos y extranjeros.

Frente a este escenario, el Director General de Carrera Solar Atacama, Leandro Valencia espera que haya muchos interesados en auspiciar a algún eq

uipo, asegurando que “la energía solar ha adquirido gran relevancia en Chile, por lo que Carrera Solar Atacama ha llamado la atención de varias empresas, entre ellas Minera Collahuasi, Rockwood Lithium y SQM, que ya están apoyando el desarrollo de la competencia”.

Novedades

A diferencia de su primera edición, este año la Feria de Autos Solares contará con prototipos en funcionamiento por lo que el público podrá ver en vivo cómo funcionan y aprender por qué contaminan menos que un vehículo convencional.

También se realizarán piques de velocidad entre triciclos solares, donde participarán rostros de la televisión e importantes autoridades de Gobierno.

Nuevos aspirantes

Si bien este año se volveremos a encontrarnos con viejos conocidos de Carrera Solar Atacama 2011, también asistirán nuevos exponentes como el equipo Mathaios, del Instituto Técnico San Mateo, que trabaja a toda velocidad para terminar su triciclo solar.

Desde Valparaíso, el equipo de la Universidad Técnica Federico Santa María se presentará con su auto solar Ergón que competirá en la categoría Desafío Solar Atacama, al igual de el grupo APOLO, de la Universidad de Santiago, que construye el primer auto solar con carrocería de tela.

La nueva ruta 2012

Foto: Mauricio Zanotti

Ruta Carrera Solar Atacama 2012: Los competidores pasarán por Iquique, Calama, San Pedro de Atacama y Antofagasta.

En lo que se refiere a la competencia, que se llevará a cabo el próximo 15 de noviembre, también se pueden apreciar varios cambios.

El primero y más importante radica en que se agregó una etapa en San Pedro de Atacama, totalizando 4 días de competencia en el norte de Chile, entre las regiones de Tarapacá y Antofagasta.

A esto debemos sumar que la participación ya no se restringe a equipos latinoamericanos, como sucedió en 2011. Este año podrán venir equipos de todo el mundo a probar sus
Todos los interesados en participar pueden registrarse hasta el 30 de junio en www.carrerasolar.com. Los cupos son limitados!!!! vehículos solares y ver si resisten las inclemencias del Desierto de Atacama.

Como solución a este complicado escenario el gobierno decidió realizar una campaña de eficiencia energética para disminuir el consumo eléctrico de la población, y de paso concientizar sobre la importancia de utilizar correctamente la energía.

¿El resultado? Terminamos el año con una baja del 8% en el consumo energético, se evitó el temido racionamiento y aprendimos una importante lección: debemos cuidar la energía.

Foto: Agencias

Las ampolletas eficientes son una solución para ahorrar energía en casa.

Para inculcar este tema en la ciudadanía, el Gobierno creó el Programa País Eficiencia Energética que un par de años después se transformó en la Agencia Chilena de Eficiencia Energética.

Hoy, Chile es el segundo país de Latinoamérica que más paga por consumo de energía eléctrica, con valores de generación que superan los US$120 el MW.

En vista del actual escenario decidí buscar algunos tips que nos ayuden a disminuir un poco nuestras cuentas de la luz y a su vez nos incentiven a ser un poco más conscientes sobre el uso de la electricidad. A continuación los datos que me parecieron más interesantes.

Evitar el “Consumo Vampiro”

Si bien, cuando salimos de nuestra casa acostumbramos a dejar todos los aparatos electrónicos apagados, esto no impide que sigan consumiendo electricidad en modo “Stand By”, algo que es conocido como “consumo vampiro”, y que podría equivaler al 10% de la electricidad que utilizamos.

Esto se debe a que cuando, por ejemplo, apagamos el televisor este mantiene algunas funciones activas, como el reloj, las alarmas programadas, o la habilidad detectar un control remoto, que utilizan un mínimo de energía en forma constante.

La única forma de evitar este consumo indeseable es desenchufando los aparatos cuando no están en uso, sobre todo cuando no estamos durante todo el día en la casa. Les recomiendo comprar una base para varios enchufes que incluya un interruptor para desconectar todos los aparatos de una vez.

Lavadora a full

Es recomendable utilizar la lavadora con carga completa, porque si lavamos con media carga estamos consumiendo la misma energía. También sirve emplear detergentes líquidos y evitar el uso de la secadora que requiera de mucha energía; recuerden que el sol puede hacer el mismo trabajo.

Siempre que puedan laven con agua fría, ya que la lavadora también eleva su consumo al tener calentarla por medio de la resistencia eléctrica.

Ampolletas eficientes, no incandescentes

Como es sabido, las ampolletas incandescentes son sumamente ineficientes, ya que sólo el 10% de la energía que consumen se transforma en luz y el 90% restante en calor.

Las ampolletas eficientes, si bien son más caras, emiten luz con una mínima cantidad de calor y duran sobre las 6.000 horas, mientras que la vida útil de las incandescentes asciende a apenas 1.500 horas.

Productos eficientes

Una buena medida para ahorrar energía en la casa es utilizando equipos de bajo consumo.

La Agencia Chilena de Eficiencia Energética, estableció una normativa que hace obligatorio el etiquetado de algunos artefactos como los refrigeradores y hornos de microondas.

El etiquetado funciona en base a una escala de valor que va desde la “G” (menos eficiente) hasta la “A++” (máxima eficiencia).

Para terminar, les cuento que hace algunos días, Philips lanzó una ampolleta eficiente con 20 años de durabilidad, cualidad que la hizo merecedora del premio Bright Tomorrow Lighting Prize. Ahora su precio es otra cosa: $30 mil pesos chilenos (plop!).

Espero que esta pequeña lista de tips sobre eficiencia energética les haya servido y dado nuevas ideas sobre cómo ahorrar energía en sus hogares.

Para quienes deseen estudiar a fondo el tema recomiendo partir visitando el sitio de la Agencia Chilena de Eficiencia Energética, que está buenísimo.

En una próxima publicación abordaremos el cuidado del agua!

Este hecho no hizo más que confirmar que nuestro sistema de transmisión  pasa por un mal momento, y no sólo en el Sistema Interconectado Central (SIC), que fue el principal afectado por el corte, sino que también en Sistema Interconectado del Norte Grande (SING).

La falta de inversiones en infraestructura de transmisión pasa porque el 80% de su costo es absorbido por empresas generadoras.

La falta de inversiones en infraestructura de transmisión pasa porque el 80% de su costo es absorbido por empresas generadoras, quienes afirman no tener los incentivos necesarios para destinar recursos a este tema, mientras que el 20% restante lo pagan los usuarios finales.

Para los próximos 10 años, el Gobierno ha anunciado que deberá duplicar la capacidad de su parque generador, mientras que hoy ya existen cerca de 10.000 MW en iniciativas energéticas, ambientalmente aprobadas que no contarán con un sistema adecuado para suministrar electricidad.

En vista del problema, el Ministerio de Energía decidió desarrollar una nueva Carretera Eléctrica Pública que abarcaría todo el SIC y que se extendería al SING, específicamente hasta Arica, en caso de que sea factible realizar una interconexión entre ambos sistemas.

Las ventajas de la interconexión

Actualmente Chile cuenta con cuatro sistemas interconectados. De ellos lo principales son el Sistema Interconectado Central (SIC), que se extiende desde la III a la X región y suministra energía al 69% del país, y el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), que abarca desde la XV región de Arica y Parinacota, hasta la II Región de Antofagasta y su capacidad instalada equivale al 30% del total del país.

Otros dos más pequeños son los Sistemas Interconectados de Aysén y Magallanes, al extremo sur de Chile y que contienen un porcentaje menor de la energía generada en el país, con capacidades instaladas de 50 MW y 101 MW, respectivamente.

La interconexión del SIC con el SING generaría una mayor competencia entre empresas al no tener límites para transmitir su energía. Las unidades emplazadas en el centro sur podrían abastecer a proyectos ubicados en el norte.

También se generaría un beneficio desde el punto de vista de la seguridad, ya que al dejar de operar una central o una subestación, el sistema puede reaccionar de mejor manera y evitar apagones como el de septiembre pasado en la VII Región.

El beneficio para las ERNC

La interconexión del SIC con el SING generaría una mayor competencia entre empresas al no tener límites para transmitir su energía.

Hoy, son varios los proyectos de energías renovables no convencionales (ERNC) que se encuentran paralizados pese a contar con la aprobación del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). De un total de 3.400 MW sólo el 7% está en construcción.

Uno de los factores que incide en este escenario apunta a la lo lejos que se encuentran proyectos solares y eólicos de las redes de transmisión, haciendo económicamente inviable su concreción.

La “carretera eléctrica pública” que estudia el gobierno contempla franjas transversales para conectar con mayor facilidad proyectos de ERNC a la red troncal, una buena oportunidad para empresas mineras ubicadas al norte del país, interesadas por utilizar energía menos contaminante en sus faenas.

Dudas que deja la interconexión

Si bien la carretera eléctrica pública ofrece varios beneficios al sistema eléctrico chileno, tanto del punto de vista de la seguridad como de la entrada de nuevos proyectos, expertos en el tema han mostrado algunas dudas respecto a la iniciativa.

Una de ellas apunta a que en el proyecto no se incluyen los Sistemas Interconectados de Magallanes y de Aysén, donde se construirán grandes centrales generadoras como HidroAysén y Energía Austral (ambas hidroeléctricas de embalse) que pueden incrementar la capacidad instalada de un sistema global.

También salta la duda sobre el costo que tendrá la energía. Esto debido a que actualmente el SING, que se alimenta principalmente de fuentes fósiles, ofrece costos más elevados de energía que el SIC.

En caso de que ambos sistemas se conecten los costos se nivelarían bajando los precios en el SING, pero a su vez incrementando el valor de la energía en el SIC.

Sólo queda esperar a junio y ver la propuesta del Ministerio de Energía sobre la nueva carretera eléctrica de Chile.

Durante los últimos años, el sector minero ha debido enfrentar serios problemas en materia energética, principalmente por el tiempo que demoran las evaluaciones ambientales de los proyectos de generación eléctrica en el país.

Un ejemplo de esto lo pudimos ver con el proyecto Central Castilla que aportaría sobre 2.000 MW al Sistema Interconectado Central (SIC), dirigidos principalmente a iniciativas mineras que hoy evalúan nuevas alternativas para el suministro energético de sus faenas.

A esto debemos sumar que para 2020 la minería en Chile incrementará en 78% su consumo energético y que temas como la sustentabilidad y el cambio climático han adquirido gran relevancia para el sector.

Foto: El Mercurio

Codelco y Solarpack están desarrollando un proyecto de energía solar.

El actual escenario ha motivado a distintas mineras a incursionar en el área de las energías renovables no convencionales (ERNC), ya sea de con proyectos propios de generación o comprando la energía a otras empresas enfocadas en fuentes de este tipo.

Entre los principales beneficios que presentan iniciativas de este tipo, destaca la rápida tramitación ambiental que tienen (existen más de 3.000 MW aprobados) y la constante alza en el precio de otras fuentes de energía (carbón, diesel, GNL), producto de la sequía que enfrentamos actualmente.

Apostando por las renovables

En 2008, un grupo de ejecutivos pertenecientes a algunos de los grupos mineros más importantes del país fue de gira a Europa para ver qué se estaba haciendo en materia de energías renovables y analizar la factibilidad de implementar algunos de estas iniciativas en nuestro país.

Hoy, varios de esos grupos están incursionando en proyectos de generación solares, eólicos o geotérmicos, que en algunos casos serán pioneros dentro de Latinoamérica. Dos ejemplos de esto lo da Codelco que desarrolla el parque eólico y la central solar más grandes de la región.

El parque eólico, que se ubicará en Calama, tendrá una capacidad instalada de 250 MW generados por 125 aerogeneradores que abastecerán de energía a la división Radomiro Tomic.

La central solar fotovoltaica, en tanto, será desarrollada por la empresa Solarpack y destacará por ser la más grande en su tipo en América Latina, además de ser la primera que se desarrolla sin subsidios de ningún tipo y contar con uno de los factores de planta más altos del mundo (31%).

Minera El Tesoro desarrollará una planta termosolar para calentar el agua del proceso industrial en sus faenas, utilizando 1.280 colectores de cilindros parabólicos que reducirá el consumo de diesel y cerca de 10 mil toneladas de CO2 por año.

Foto: Vladimir Bigorra

El proyecto eólico Punta Colorada.

Por su parte, Barrick Copper inauguró en noviembre pasado su proyecto eólico, Punta Colorada que contempló una inversión de US$70 millones para la instalación de 18 aerogeneradores con un potencial de generación de 36 MW que se inyectarán al SIC.

Hace algunos meses Minera Los Pelambres, del grupo Luksic, también apostó por la energía eólica al firmar un contrato por 20 años con la empresa Parque Eólico El Arrayán que con una capacidad instalada de 115 MW,

Visión a futuro

El interés por invertir en proyectos de ERNC va adquiriendo fuerza entre las mineras del país, especialmente en el norte donde resulta imposible desarrollar hidroeléctricas de embalse que proporcionen grandes cantidades de energía a un bajo costo.

Si bien representantes del sector afirman que todavía es necesario que el Gobierno genere mayores incentivos para invertir en ERNC, todo indica que a este será el camino a seguir por empresas que requieran grandes cantidades de energía.

Es de esperar que los precios de la energía solar y eólica, se vayan haciendo más competitivos y que la geotermia se consolide como una alternativa de peso a la generación con carbón y diesel para el futuro.

El miércoles 4 de abril, la tercera sala de la Corte Suprema rechazó con 3 votos a favor y 2 en contra los nueve recursos de protección con lo que entidades ambientalistas y comunidades de la XI región, intentaban detener el mayor proyecto eléctrico de la historia de Chile.

Pese a todo lo que se pudiera creer, la determinación del máximo tribunal era algo inevitable, luego de que en mayo pasado la Comisión de Evaluación Ambiental (CEA) aprobara, con 11 votos a favor y 1 contra, la construcción del proyecto en medio de movilizaciones a nivel país en rechazo a la central.

Conscientes de este resultado, los ejecutivos de HidroAysén, desde  diciembre del año pasado, enfocan todas sus energías en lo que sería su nuevo desafío: la línea de transmisión que tendría una extensión superior a los 2.000 kilómetros, desde Aysén hasta la Región Metropolitana.

La siguiente batalla

Foto: Felipe González

Hidroaysén necesita instalar 1.500 torres de alta tensión de 50 metros de altura cada una, a instalarse entre las localidades de Cochrane y Chaitén.

Para muchos, la aprobación del tendido eléctrico de HidroAysén representa una de las etapas más complicadas del proyecto, incluso más que la aprobación de las centrales.

Esto debido al nivel de impacto que tendrán las sobre 1.500 torres de alta tensión de 50 metros de altura cada una, a instalarse entre las localidades de Cochrane y Chaitén. Luego se espera que el trazado sea subterráneo hasta Puerto Montt, donde se conectará al Sistema Interconectado Central (SIC).

La parte sur del tendido pasará por 780 predios y obligará la tala de 100 hectáreas de bosque, mientras que otras 600 hectáreas serán intervenidas con un impacto menor.

Entre las principales medidas aplicadas por la empresa para abordar este tema, destaca la consulta ciudadana realizada en 22 localidades de la Región de Aysén que tuvieron acceso al proyecto de tendido eléctrico que espera presentar a mediados de este año.

Junto con la aprobación de las comunidades, un factor determinante a la hora de definir su línea de transmisión será lo que decida el gobierno respecto a la carretera eléctrica que planea interconectar el SIC con el SING, con el objetivo de mejorar el sistema de distribución energética del país.

Hoy, esta iniciativa figura como una de los principales temas a abordar por el nuevo ministro de Energía, Jorge Bunster, sobre todo por los problemas energéticos que enfrenta el SING.

Por otro lado, muchos consideran que HidroAysén se ha vuelto una alternativa para llevar energía a las empresas mineras, que avistan problemas de suministro energético en el corto plazo debido a la lenta tramitación de algunos proyectos clave como Central Castilla que aportaría sobre 2.000 MW al Sistema Interconectado Central.

Esta situación podría facilitar un poco más las cosas para Colbún y Endesa, a la hora de evaluar el tendido eléctrico de la central que podría aliviar los problemas de generación que vivirá el SIC en los próximos años.

Los opositores al proyecto insisten en que la batalla no está perdida y que a HidroAysén todavía le quedan varios escollos que superar antes de cantar victoria.

Una muestra de ello lo da el Senador por Aysén, Antonio Horvath, que analiza la posibilidad de llevar el caso a tribunales internacionales.

Como podemos ver, HidroAysén dio un paso importante en su camino al desarrollo, pero aún queda mucho por decir antes de cantar victoria.

En Guioteca estaremos atentos a todo lo que suceda con esta iniciativa para mantenerlos informados.