Soy chileno como el mote con huesillos, pero he estado en contacto con la cultura norteamericana desde que tengo memoria. Por el trabajo de mis padres, en mi casa siempre hubo cosas gringas: dulces, juguetes, películas, libros, etc. Y gringos también, por supuesto. Aprendí a hablar inglés de niño, y practicaba el idioma en juegos con amigos hijos de inmigrantes, por lo que hoy su cultura me es muy familiar.
Entre esas cosas familiares están sus deportes. Para los estadounidenses el deporte es algo cotidiano y muy importante, tanto para verlo como para practicarlo. Recuerdo de niño que mis amigos gringos jugaban softball o fútbol americano tal como los niños chilenos jugaban a la pelota. Por eso crecí con esta doble pasión: me gusta el fútbol -el del balón redondo con cascos blancos y negros- tanto como el fútbol americano -el del balón ovalado y café-.
En mi adolescencia llegó la televisión por cable a Chile -cuando se veían como 10 canales jaja-, y me maravillé viendo jugar al mejor de todos: Joe Montana (podemos discutirlo si quieren, bajo su responsabilidad). Así que desde ese momento me hice hincha y fanático de los 49ers de San Francisco y los veo siempre que puedo. A ellos y a todos los demás equipos que me alcance el tiempo. Hace muchos años que los partidos de lunes por la noche, los playoffs y el Super Bowl son una obligación y un placer de ver.
Pero compartir esta pasión con chilenos siempre ha sido particularmente difícil. Mis amigos nunca comprendieron por qué pasaba horas viendo ese -según ellos- aburrido deporte, con tantas reglas misteriosas y con tantos comerciales entre medio. Mi esposa, por su parte, es más tolerante, aunque tampoco entiende mucho. Al menos siempre puedo llamar su atención cuando hay un pase bueno o un jugador lesionado en alguna jugada violenta jeje… eso también es parte del juego.
Por eso me gustaría compartir con ustedes mi pasión por este deporte e invitar a todos quienes les gusta -sé que hay muchos- a dar sus opiniones y crear un espacio donde poder compartir sobre el tema. Y para los demás, si no puedo hacer que les termine gustando -créanme: ¡es muy divertido!- al menos intentaré ir de a poco mostrándoselo para que sepan por qué es tan popular en USA y en otras partes del mundo.