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Estos se indican para prevenir la pérdida de espacio para cuando erupcionen los dientes permanentes y no ocasionar otros problemas dentales. Debemos recordar que los dientes de leche son muy importantes para que haya un buen desarrollo de los maxilares y de los músculos, mantienen el espacio para los dientes definitivos y además guían el proceso de erupción, por lo que si no están, se alteran todos estos procesos. Además debemos pensar que algunos dientes de leche no se cambian hasta los 12 años.

Importancia del espacio

Cuando estos dientes se pierden antes de tiempo, los dientes definitivos que empiezan a erupcionar van a ir empujando y cerrando los espacios, por lo que los dientes que hacen erupción después ya no van a tener suficiente espacio para ubicarse correctamente en la arcada y se van a ir apiñando. Lo que en el futuro requiere de tratamientos de ortodoncia costosos y de largo tiempo. Es por esto que la colocación de este tipo de mantenedores (si están bien indicados) ayuda a evitar esto.

Dentro de los cuidados que se debe tener del mantenedor de espacio, está el evitar consumir alimentos pegajosos y masticables, no introducir o empujar con los dedos y lengua, se debe mantener limpio con buen cepillado dental y seda, y controlar periódicamente con su dentista tratante. El mantenedor debe permanecer en boca hasta que comienza a aparecer en boca el diente definitivo. Lo debe remover el dentista tratante.

Todas las actividades deportivas tienen asociado este riesgo debido a posibles caídas, choques, contacto con superficies duras o con el mismo equipamiento deportivo. En general, se estima que los accidentes deportivos producen entre un 10 a 39% de lesiones dentarias en niños.

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Entre un 10 a 39% de las lesiones dentarias en niños serían por el deporte.

La edad de mayor susceptibilidad de tener un traumatismo dentario asociado a algún deporte es entre los 7 y 11 años. Debido a esto es que se recomienda y algunos deportes obligan a utilizar protectores bucales, cascos, etc. Dentro de las consecuencias de un traumatismo orofacial se describe dolor, efectos sicológicos y  gran impacto económico. Los tratamientos dentales requieren de varias sesiones y muchas veces se debe planificar por etapas, dado que el niño aún está en crecimiento.

Edades de mayor riesgo

De los traumatismos, un 50 a 90% afecta a los incisivos superiores. Por lo que si consideramos la edad de mayor riesgo (7-11 años), estamos hablando de dientes que son definitivos, en donde se ve afectada en gran medida la estética.

Se recomienda evaluar a los pacientes de forma individual y considerar el deporte o actividad recreativa que realice, para así poder recomendar e implementar protocolos preventivos individuales según el riesgo de trauma dentario. Existe un riesgo predictivo para cada deporte y su odontólogo podría indicar lo mas apropiado para ese deporte específico. Además se debe evaluar la oclusión del paciente ya que algunos niños deben comenzar con tratamientos de ortodoncia para disminuir aún más el riesgo de trauma.

Una de las medidas preventivas que utilizamos, son los Protectores Bucales que sirven para proteger los labios y tejidos intraorales de hematomas y laceraciones, protege a los dientes de fracturas coronarias, fracturas radiculares, luxaciones y avulsión (que es cuando el diente se desaloja completamente de su alvéolo), también protege a la mandíbula de fracturas y dislocaciones y da soporte para el espacio dentario.

El protector bucal actúa absorbiendo la energía del sitio del impacto y disipa la energía remanente. Existen de diferentes tipos pero los que más se recomiendan son los realizados por el odontólogo. Ya que se fabrican sobre modelos tomados del propio paciente, y son superiores en retención, protección y comodidad.

Dentro de éstos, destacan dos desordenes alimenticios, la anorexia nerviosa y bulimia, ya que manifiestan varias complicaciones en la salud oral, siendo muchas veces el odontólogo el primero en detectarlas e incluso el primero en notificarle a los padres.

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La causa de éstos desórdenes se desconoce, se le han atribuido a su etiología, factores genéticos, culturales y psiquiátricos. Los cuales aumentarían el riesgo de presentar este tipo de patologías.

La anorexia nerviosa y bulimia generalmente ocurre en mujeres jóvenes que desarrollan un miedo paralizante por aumentar de peso. Su motivación es verse delgadas y todos los otros aspectos de la vida son secundarios.

En la anorexia nerviosa esto se obtiene por una restricción radical por comer. En la bulimia, hay una inducción del vómito, uso de laxantes o enemas después de una gran ingesta de alimentos. Desordenes que ponen en alto riesgo su estado de salud general.

A nivel bucal, los pacientes con bulimia pueden desarrollar erosiones severas de las superficies linguales y oclusales de los dientes. Patrón de erosiones patognomónicos consistente con la regurgitación de contenido gástrico por el vómito inducido. Las erosiones severas consisten en un desgaste de la pieza dentaria y pueden producir sensibilidad aumentada al tacto y a temperaturas frías. Las caries dentales también pueden ser más prevalentes en estos pacientes, debido a una alta ingesta de hidratos de carbono en la dieta y deficiente higiene oral. Además la cantidad de saliva puede estar disminuida, y muchos pacientes relatan sequedad bucal. Aquellos pacientes con pobre higiene oral también tienen un mayor riesgo de enfermedad periodontal. La glándula parótida puede estar de mayor tamaño, etc.

Pacientes que tengan anorexia nerviosa pueden presentar un menor flujo salival, boca seca y mucosa atrófica.

Considerando el gran daño que se puede ocasionar también en su salud bucal es que es importante realizar controles periódicos con el odontólogo.

La razón principal de comenzar tan tempranamente con las visitas es para comenzar con un programa preventivo, ya que los problemas dentales comienzan a muy corta edad. Dentro de estos problemas está la Caries Temprana de la Infancia o conocida antiguamente como Caries de biberón, que se manifiesta de forma muy agresiva, dañando a casi todas las piezas dentarias y es de avance muy rápido.

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El cuidado dental debe comenzar de forma muy temprana en los niños.

Por lo anterior, el niño podría manifestar dolor o serios procesos de infección. Una vez que el niño incluye en su dieta otros alimentos aparte de leche materna, sus dientes erupcionados van a estar en riesgo de caries. Por lo que mientras antes se realiza la visita al dentista, mayor es la probabilidad de prevenir problemas dentales.

¿Libre demanda?

Para prevenir caries temprana de la infancia, se debe evitar la lactancia a libre demanda después de la erupción del primer diente (que ocurre generalmente entre los 6 meses y el año de vida), y coincide con el período en que el niño comienza a incorporar otro tipo de alimentos. Los niños no deben irse a dormir con una mamadera que contenga ora cosa que no sea agua. Evitar los jugos azucarados y dar jugos de fruta con las comidas o con la colación.

La leche nocturna debe suspenderse al año de vida, a no ser que el niño esté con problemas de bajo peso y su pediatra se la tenga indicada. Basta con que tenga dos leches al día (mañana y tarde).

En esta visita también se educa a las madres sobre a qué edad deben dejar de utilizar chupete, mamadera y evaluar malos hábitos como succión de dedo.

Asimismo, la higiene dental debe comenzar antes de la erupción de los dientes. Ésta se realiza con una gasa húmeda, de tal forma de eliminar restos de leche de rebordes y encías de los bebés. Una vez que comiencen a erupcionar los dientes, existen en el mercado cepillos tipo dedal de silicona. Y ya cuando erupcionen los molares, se recomienda el uso de cepillo de cabezal pequeño y suave para la edad.

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Las complicaciones neonatales pueden interferir en la odontogénesis.

Niños prematuros que nacen entre las 25 y 37 semanas de gestación, tienen un mayor riesgo de tener defectos del desarrollo del esmalte, ya que la mineralización del esmalte de incisivos maxilares centrales comienza alrededor de 28 semana de vida intrauterina, y son generalmente éstos dientes los más afectados.

En un estudio publicado recientemente, se determinó que las complicaciones neonatales severas como desórdenes metabólicos, problemas respiratorios, sepsis y desordenes neurológicos; son todas condiciones que pueden interferir en la odontogénesis (formación de piezas dentarias).

Desarrollo del esmalte

También se ha visto que lo que más afecta el desarrollo del esmalte en niños prematuros, son las deficiencias nutricionales o malnutrición neonatal (bajo peso) y la intubación orotraqueal y/o uso de laringoscopio. La malnutrición altera el proceso de mineralización y maduración del esmalte dental. Mientras que la intubación utilizada en estos niños al nacer produce un trauma local donde las piezas más afectadas son los incisivos centrales superiores.

El problema es que los defectos en el desarrollo del esmalte han demostrado ser un factor predisponente a una mayor prevalencia de caries. Esto debido a que un diente hipoplásico (que falta esmalte) o hipocalcificado (calidad de esmalte deficiente) hacen que el diente afectado tenga una mayor porosidad y aumenta la retención de biofilm y adherencia de Streptococos mutans. Por lo que la caries es más frecuente en un niño prematuro que en un niño de termino. Y bajo estas condiciones, la caries se puede desarrollar mas rápido y causar una destrucción más severa del diente comprometido.

Es por esto que se hace necesario que en niños prematuros se evalúe el riesgo de caries de forma temprana de modo de planificar medidas preventivas de forma individual a cada paciente.

El momento de exfoliación o caída de cada diente de leche, que son 20 dientes en total, es variable, ya que pueden haber diferencias individuales dada por herencia de los padres, consistencia de alimentación, etc.

Foto: Los dientes inferiores suelen ser los primeros en caer

Los dientes inferiores suelen ser los primeros en caer

Los dientes inferiores suelen ser los primeros en caer entre los 5 y 6 años. Con frecuencia sucede que los incisivos inferiores definitivos aparecen en boca y aún permanecen intactos los dientes de leche. Formando una especie de doble fila de dientes. En estos casos es importante asistir al odontólogo tratante para evaluar la situación y ver la necesidad de realizar la exodoncia del diente de leche o no.

Otro suceso importante a esta edad, es la aparición en boca del Primer Molar definitivo o también llamado Molar de los 6 años, el cual emerge por detrás de los molares temporales, ocupando su propio espacio no reemplazando a ningún otro diente. A esta altura hay que tomar todas las precauciones para prevenir y proteger a este molar de las caries. Por lo mismo, es necesario acudir al dentista tratante y deben saber que la atención odontológica de niños de 6 años se encuentra dentro de las GES (AUGE).

Entre los 7 y 8 años erupcionan los incisivos permanentes superiores, coincidiendo con los incisivos laterales inferiores. Entre los 8 y 9 años emergen los laterales superiores. Con respecto a este período, es importante considerar que los dientes permanentes que van saliendo al ser de mayor tamaño (más anchos) que los de leche, no siempre van a quedar bien posicionados o no van a tener el espacio suficiente para ubicarse correctamente,  por lo que algunos dientes pueden salir un poco torcidos, pero una vez que se desarrolle el hueso máxilofacial y exista un equilibrio neuromuscular se pueden ir alineando un poco por sí solos. Aquí se debe controlar con odontólogo tratante para eliminar malos hábitos y evaluar que el niño esté siguiendo un patrón normal de crecimiento, o derivar a ortodoncia.

Entre los 9 y 12 años se produce el recambio de los molares temporales y caninos, por los llamados premolares y caninos definitivos. El último es el canino superior, que muchas veces queda sin espacio para erupcionar. A los 12 años erupciona el segundo molar definitivo, por detrás del molar de los 6 años. Y entre los 17 y 21 años aproximadamente en algunas personas erupciona el tercer molar definitivo o también conocido como “muela del juicio”. Constituyendo con este 32 dientes definitivos.

Dado que, una vez que entran al colegio, existe un menor control por parte de los padres y es muy poco probable que los niños y adolescentes se cepillen los dientes después de cada recreo, es que es necesario hacer algunas recomendaciones de los alimentos más adecuados que debieran llevar sus hijos para mantener su salud oral.

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Las frutas son la colación ideal para que los niños lleven al colegio, ya que son sanas y contienen nutrientes.

Al momento de decidir qué colación debería llevar su hijo(a), se deben considerar ciertas propiedades de éste alimento. Como ver si es cariogénico o no. Esto es si tiene la capacidad de formar caries o no. En este sentido, la mayoría de los alimentos sí lo son, pero hay algunos que lo son más que otros. La cariogenicidad se evalúa viendo si el alimento es adhesivo o pegajoso y en la cantidad de azúcar refinada (sacarosa) que tenga.

-Si es adhesivo lo vemos cuando el alimento queda “pegado” entre los dientes por un largo período de tiempo, lo que sucede con las calugas, dulces, galletas, cereales y papas fritas. Mientras más adhesivo más cariogénico es el alimento.

-En cuanto a la cantidad de azúcar, a mayor cantidad y mientras más refinada sea, mayor es la cariogenicidad. Esto se debe a que al ingerir el azúcar, se metaboliza por las bacterias presentes en la boca y se forma ácido que desmineraliza la superficie del diente y puede dar inicio a la formación de caries.

Como sugerencia, estos son los alimentos más recomendados:

-Frutas y verduras crudas. Recordar que las frutas tienen fructosa y no sacarosa. Además tiene la ventaja de no ser tan adhesivos.

-Yogurt o leche. Preferir sin azúcar o con endulzantes.

-Frutos secos, como maní o nueces.

-Pan con queso, jamón o palta. Preferir pan tipo marraqueta que al tener una corteza dura es menos adhesivo que los otros tipos de pan.

-Huevo duro.

-Queso, éste por si solo tiene propiedades que lo hacen ser no cariogénico.

-Preferir agua potable y evitar jugos azucarados y bebidas gaseosas.

CM

En el caso de materia viva puede dañar sus células o su material genético. Este daño a las células del feto, durante el embarazo, puede resultar en la pérdida del bebé, defectos al nacer o deficiencia mental. Sin embargo, este daño va a depender de la cantidad de radiación y de la etapa del embarazo en que esté la madre.

Las radiografías dentales pueden indicarse durante el embarazo, porque la radiación que se expone al feto es mínima. Por lo tanto, el riesgo de una teratogénesis por exposición a este tipo de radiografías es nula. El mayor riesgo de daño al feto por teratogenicidad y muerte es durante los primeros 10 días desde la concepción.

Foto: Taplacoyan

El período más crítico va a constituir el período de desarrollo fetal que va desde la 4ta a 18 semanas de gestación. La exposición del feto a una radiación de más de 0.20 Gy puede causar microcefalia o retardo mental. Sin embargo, las radiografías usadas en odontología, panorámicas y retroalveolares totales, producen una exposición al feto de 1.5 x 10^-4 Gy y 10^-5Gy respectivamente. Por lo que serían seguras para ser usadas durante el embarazo.

Precauciones

Es importante mencionar que la radiación que uno recibe al exponerse es acumulativa por lo que siempre se deben tomar precauciones para minimizar aún más la exposición. Para esto, se podrían preferir radiografías que producen menor radiación, como bitewing o retroalveolares (evitando la radiografía panorámica, donde es mayor la exposición), se podrían usar películas radiográficas de alta velocidad o radiografía digital, etc.

Para esto es sumamente importante que antes de tomarse la radiografía diga que está embarazada para que se tomen todas las precauciones necesarias. En todos los pacientes y sobre todo en pacientes embarazadas la indicación de la radiografía se realiza considerando el riesgo de exposición y pensando en el beneficio que puede tener para facilitar el diagnóstico.

En el caso de las embarazadas se recomienda hacer todo tipo de tratamientos odontológicos durante el segundo trimestre del embarazo y solicitar radiografías siempre cuando la necesitemos.

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Los cambios orales que se ven con mayor frecuencia en las embarazadas incluyen la inflamación de las encías (gingivitis) e hiperplasia gingival (agrandamiento de encías), que se deben al aumento del nivel de estrógeno y progesterona. Estas van a servir como nutrientes y van a favorecer el desarrollo de bacterias periodontopáticas.

Se ha encontrado que existe una asociación entre las enfermedades periodontales con mayor posibilidad de tener parto prematuro y bajo peso al nacer, por lo que es fundamental durante el embarazo mantener la salud periodontal a través de buena higiene oral.

También se producen cambios en la saliva; es menor el flujo, disminuye el sodio y pH, y hay un aumento de potasio, proteínas y nivel de estrógeno.  A esto también hay que asociar que durante el embarazo se producen los llamados “antojos”, entonces se come a deshoras alimentos cariogénicos, por lo que el riesgo de caries es mayor. Con frecuencia muchas gestantes sufren de náuseas y vómitos matutinos que pueden producir erosión de las superficies de piezas dentarias a causa de la exposición a ácidos gástricos.

Se recomienda:

-Pedir una evaluación con odontólogo tratante de tal forma de poder evaluar patologías presentes y definir el tratamiento según la etapa del embarazo. Solicitar información de los cambios orales que pueden manifestar y cómo deben prevenir y qué medidas utilizar para cuidar su salud oral durante el embarazo.

-Mantener una muy buena higiene oral para reducir la severidad de la inflamación de encías.

-Preferir alimentos no cariogénicos entre comidas: frutas, verduras, lácteos, jugos naturales, etc.

-Realizar tratamiento dental optativo durante el segundo trimestre. Este es el período más seguro ya que a esta altura terminó la organogénesis y el riesgo al feto es bajo. Aquí es posible realizar una profilaxis profesional y tratar caries si es que las presenta.

-Evitar radiografías de rutina, a no ser que sea estrictamente necesario, y en caso de serlo ojala en el segundo trimestre.