Filipo II (389 – 336 a. C.), rey de Macedonia, no sólo fue el padre del gran conquistador Alejandro Magno, sino que preparó durante años el camino para que su hijo realizara sus vastas conquistas, transformando un país bárbaro superficialmente helenizado en la frontera norte de Grecia, en un potencia militar y política que, a la cabeza de la Liga de Corinto, se proponía atacar al Imperio Persa y liberar de su dominio las ciudades griegas de Asia Menor. Sin embargo, Filipo II murió durante los preparativos de aquella campaña, asesinado en la boda de su hija, y sería su hijo Alejandro el que completaría esa histórica misión.

Filipo II, quien en su juventud vivió como rehén en Tebas, ciudad donde se instruyó sobre las prácticas políticas y militares del mundo griego, accedió al poder en el 359 a. C. como regente de su sobrino Amyntas. De inmediato reorganizó el ejército de Macedonia, que hasta entonces se basaba en la caballería, dotándolo de un arma nueva -la sarissa- y creando la falange, cuerpo concentrado de infantería formado por 16 filas de soldados.

En cuanto fue coronado rey, Filipo II desplegó una agresiva sucesión de campañas militares, imponiéndose a todos sus enemigos gracias a la superior organización y armamento del ejército macedonio, en el que se combinaban una caballería nobiliaria y una infantería de campesinos libres encuadrados en falanges, además de hacer otras innovaciones como el ataque en línea oblicua y el empleo de maquinaria oriental para asaltar las plazas fortificadas. De ese modo, logró imponerse a los peonios, los ilirios, los tracios y apoderarse de regiones como Anfípolis, Calcidia, Atenas y Tesalia.

Ilustración que recrea el momento en que Filipo II de Macedonia
es herido en su ojo derecho por una flecha.

El año 354 a.C., durante la conquista de Metone, en Tracia, Filipo II perdió el ojo derecho tras ser alcanzando por una flecha lanzada desde las murallas de la ciudad. En el año 344, durante la campaña contra los ilirios, fue alcanzado por una lanza en su clavícula y, en el año 339 a. C., cuando regresaba a Macedonia, durante una batalla con la tribu tracia de los Tribalios, recibió una notoria herida penetrante de lanza en su pierna, que fue casi fatal y lo dejó cojo 3 años antes de su asesinato en 336 a. C.

El célebre político y orador griego Demóstenes relató que, pese a que el valeroso rey macedonio había perdido en batalla un ojo y se había estropeado una mano, una pierna y la clavícula, “ofrecía voluntariamente a la Fortuna la parte que prefiriese de su cuerpo, siempre que le dejase vivir gloriosamente con el resto”.

En las siguientes imágenes puede verse cómo era el aspecto físico del rey macedónico en sus últimos años de vida antes de su asesinato, tal como lo personificó el actor Val Kilmer en la película “Alejandro” (2004):

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