Conde de Sandwich: ¿Inventó el famoso emparedado en 1762?

John Montagu es recordado como el hombre que inventó las dos rebanadas de pan entre las que se coloca jamón, queso, carne, embutido, vegetales u otros alimentos.

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El término Sandwich puede ser definido en la actualidad como un “emparedado hecho con dos rebanadas de pan de molde entre las que se coloca jamón, queso, carne, embutido, vegetales u otros alimentos”. Sin embargo, antes de 1762 esa palabra aludía a una ciudad medieval que lleva ese mismo nombre y que se ubica al sureste de Inglaterra, en el condado de Kent, junto a los acantilados de Dover.

Por aquella fecha, un aristócrata llamado John Montagu (1718-1792) era el cuarto Conde de Sándwich, un noble británico amante del juego que aunque tuvo diversos cargos políticos y militares, sería recordado para la posteridad en una leyenda gastronómica como el hombre que inventó el emparedado.
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El autor James Trager, en su libro “La Cronología de la Comida”, relata que según varias fuentes todo comenzó en 1762, un día en que el Conde de Sandwich, quien por entonces tenía 44 años de edad, se encontraba enfrascado en un maratónico juego de cartas. Había pasado 24 horas en la mesa de juego, sin parar ni siquiera para comer, por lo que ordenó a sus sirvientes que le llevaran carne de res o un poco de pollo y dos rebanadas de pan. Cuando los criados le trajeron aquello, el noble colocó ese relleno entre el pan para poder comer mientras seguía jugando.

Supuestamente, algunos de sus compañeros de mesa, que también habían comenzado a sentir hambre, empezaron a pedir a los camareros que les trajeran “uno como el de Sandwich”. Y de ese modo el ahora omnipresente y delicioso “sandwich” adquirió su nombre.
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John Montagu, el Cuarto Conde de Sandwich, falleció en Londres a los 73 años, el 30 de abril de 1792, y aunque hoy se diga que fue el inventor del popular sandwich, ello no es del todo exacto.

“El sandwich, en realidad, es viejísimo. Los antiguos egipcios y los sumerios consumían comida entre dos panes. Lord Sandwich era un gran señor y muchas de las modas de la época las impuso la aristocracia, la élite. Montagu jugaba a las cartas y comía roast beef entre dos panes para poder manejar la baraja e impuso esa costumbre entre una élite. Pero comer entre dos panes es algo común desde que surgió la panificación, se da en todas las culturas”, explicó Luis Lahitte, periodista especializado en gastronomía, en una entrevista concedida al medio argentino “La Nación”.

Con todo, aunque el Conde de Sandwich no fue la primera persona en tener la idea de hacer una comida con dos rebanadas de pan y algo en el medio, sí ayudó a popularizar la idea gastronómica en el mundo de habla inglesa y le dio un nombre. De hecho, unas pocas décadas después de su muerte, la palabra “sandwich” había entrado en el lenguaje no solo como un sustantivo, sino también como un verbo, que significa colocar algo entre dos cosas.
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