El 26 de marzo de 1960 el cantante Elvis Presley, tras cumplir con su servicio militar en Alemania y ser licenciado por el ejército, regresó a los Estados Unidos para grabar su primera aparición en televisión después de tres años de ausencia, en el cuarto y último programa de variedades de Frank Sinatra.

El especial televisivo, por el cual el Rey del Rock -quien por entonces tenía 25 años- recibió un salario de 125 mil dólares (una suma inaudita para una sola aparición en televisión de ocho minutos de duración), se llamó “Frank Sinatra’s Welcome Home Party for Elvis Presley”.

En aquella ocasión, Elvis interpretó las canciones “Stuck on You” y “Fame and Fortune”, las caras A y B de su primer single publicado por el sello RCA Victor después de su paso por el ejército. También cantó un dueto con Frank Sinatra, el éxito de Cy Coleman de 1957 ” Witchcraft”, con Frank interpretando el clásico de Elvis de 1956 “Love Me Tender”.

Este especial televisivo, que se emitió por la televisión nacional de Estados Unidos en la noche del 12 de mayo de 1960, fue un gran éxito, acaparando el 41,5 por ciento de los índices de audiencia, al reunir a dos de las mayores estrellas del mundo de la música en ese momento, cada uno con sus propios títulos legendarios.

Mientras Sinatra ya era conocido como “La Voz”, el joven Elvis Presley ya era conocido como “El Rey”, sin mencionar que ambos habían sido rivales musicales desde los años 50′, y en más de alguna ocasión se les había preguntado a ambos su opinión sobre el otro.

Mientras Sinatra había opinado que la música rock and roll era “cantada, tocada y escrita en su mayor parte por matones cretinos”, aunque reconoció que Elvis tenía “un talento natural, animal” y era “un muchacho que cree en lo que hace”, Elvis dijo que admiraba a Sinatra: “Es un gran éxito y un buen actor”.

La histórica actuación de las dos estrellas, que se grabó en el Hotel Fontainebleau, fue la primera aparición de Presley en televisión en más de tres años, y su primera actuación seria desde 1957, lo que puso nervioso al Rey del Rock sobre cómo sería recibido. En esa la ocasión, para encajar mejor con la personalidad del famoso “rat pack” de Sinatra, Presley usó un elegante esmoquin.

La autora Susan Doll, en su libro “Elvis For Dummies”, comentó que este especial de televisión recibió buenas críticas en la época y fue muy importante para la carrera de Presley: “Aparecer con Sinatra sugería que Elvis estaba siguiendo el mismo camino profesional que él y, por lo tanto, era el heredero natural de La Voz”.

Video original: Elvis Presley y Frank Sinatra cantando juntos en el especial televisivo “Frank Sinatra’s Welcome Home Party for Elvis Presley” (1960):

Video (restaurado y a color): Elvis Presley y Frank Sinatra cantando juntos en el especial televisivo “Frank Sinatra’s Welcome Home Party for Elvis Presley” (1960):