En la tarde del 7 de junio de 1981 casi toda la audiencia chilena estaba pendiente de sus televisores. ¿El motivo? El crucial partido eliminatorio en Asunción entre las selecciones de fútbol de Chile y Paraguay, que le iba a dar a una de las dos escuadras sudamericanas un cupo al Mundial de España 82′. Nadie se imaginaba que a la misma hora en que se jugaba el decisivo match se iba a producir un increíble accidente ferroviario.

A las 19.20 hrs del 7 de junio de 1981, un tren arrastrado por una locomotora E-30 ingresó al Andén 3 de la Maestranza de San Eugenio con un desperfecto mecánico en su sistema de frenos. Cuando el personal del convoy descendió para informar del desperfecto, la locomotora se desconectó del resto del tren y quedó circulando a la deriva. Dio una vuelta completa a la maestranza e ingresó de nuevo a la vía férrea principal, con rumbo directo a la histórica Estación Central de Santiago.

Como no arrastraba ningún carro, la locomotora ganó velocidad hasta alcanzar más de 70 kms. por hora. Cuando llegó a la estación, la pesada máquina impactó de lleno contra la barrera del fin de la línea férrea, cruzó el hall central de la estación, destruyó su gran verja de hierro y pasó por toda la ancha calzada frente a la Estación Central. Al final perdió velocidad y quedó atravesada en medio de la Alameda, la arteria más importante de nuestra capital (las marcas de las ruedas de la locomotora quedarían impresas en el pavimento por años).

¿Cuántas personas resultaron heridas o fallecidas en este insólito accidente ferroviario? Ninguna. El partido entre Chile y Paraguay había concitado tal interés en la gente que las calles céntricas de Santiago, siempre llenas de vehículos y transeúntes, se encontraban prácticamente desiertas. Un verdadero milagro que sólo podía lograr el fútbol. ¿Y cómo terminó el partido entre Chile y Paraguay? La Roja de Todos ganó de visita 1-0 con el histórico gol del “Pato” Yáñez y el inolvidable relato del periodista Pedro Carcuro.