Franz Grasser (1911-1944) fue un fotógrafo profesional alemán que en 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, fue reclutado por la Wehrmacht. En el verano de 1943 fue enviado a la Unión Soviética como landser o soldado raso. Se llevó consigo su inseparable cámara fotográfica, con la que fotografió en el período comprendido entre 1943-1944 la vida cotidiana de sus compañeros de armas en la URSS, los habitantes de las aldeas rusas, y los paisajes y caseríos de la aparentemente interminable estepa soviética, alejándose cuanto podía de los recios combates que acontecían diariamente a su alrededor.

Franz Grasser.

La mayoría de sus imágenes fueron captadas alrededor de julio/agosto de 1943 en la localidad de Bélgorod, al sur de Kursk, en la Unión Soviética, en medio de la ofensiva emprendida por el Ejército Rojo contra las fuerzas invasoras alemanas como respuesta a la Operación Ciudadela (Batalla de Kursk). La división de Grasser, la 167° División de Infantería, sería casi totalmente aniquilada en enero de 1944 y el fotógrafo fue declarado desaparecido en acción. Según la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra, Grasser figura como fallecido en cautiverio soviético cerca de Novorossiysk en noviembre de 1944.

A pesar de todo, el álbum con 1.700 fotos que Franz Grasser tomó en 1943 y 1944 en la Unión Soviética sobrevivió a la guerra. En el 2009 sus descendientes donaron este valioso material histórico a la Biblioteca Estatal y Universitaria Sajonia de Dresde. Algunas de estas imágenes tomadas en la URSS en medio de la guerra son las siguientes:

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