Friz Freleng (1906-1995) fue un animador, humorista gráfico, director y productor estadounidense conocido por su trabajo en las series animadas de Warner Bros, introduciendo varias de las estrellas animadas más importantes de ese estudio, como Porky, Piolín, El gato Silvestre y Speedy González.

Luego que Warner cerrara en 1964, Freleng rentó el lugar para crear dibujos animados con el productor David Hudson, con quien creó la famosa secuencia al comienzo de la película “La pantera rosa” (1963), introduciendo un felino de personalidad relajada para esta secuencia. El personaje animado se volvió tan popular entre el público que Freleng lo trajo de vuelta en 1964 con un cortometraje para United Artists, el cual ganó un premio Oscar.

Respecto de cómo creó a este simpático felino, Freleng recordaría lo siguiente:

“Cuando nadie quería darme un trabajo… decidí inventar un personaje que jamás pasara desapercibido. Mi nombre es Friz Freleng, y durante años fui rechazado por estudios que creían que mi estilo era ‘demasiado extraño’. Pero en el fondo, yo sabía que mi humor tenía algo diferente. Lo que no sabía era que esa diferencia sería la clave para dejar una huella eterna en el mundo de la animación.

Todo empezó con un encargo modesto: crear una secuencia de apertura para una película llamada ‘The Pink Panther’. Podía haber hecho algo simple… pero decidí arriesgarme y crear una pantera elegante, silenciosa, divertida… y completamente rosa. ¡Nadie lo había hecho antes! Lo que vino después no lo esperaba ni en mis sueños más atrevidos. El personaje eclipsó incluso a la película. La gente se enamoró de su estilo, su forma de moverse, su misterio. Pero detrás del éxito había noches enteras sin dormir, bocetos rotos y burlas de colegas que decían que el rosa ‘no vendía’.

La moraleja de esta historia es: Nunca subestimes el poder de una idea simple, pero bien ejecutada. Lo que hoy parece raro… mañana puede ser un clásico.”

Video: “La Pantera Rosa: we give pink stamps” (1965):