La siguiente fotografía, tomada en 1904 en el jardín de una casa de Francia, muestra a un hombre de rostro impasible, de barba y traje formal. A su lado, aparece su esposa, una mujer de mirada seria y cuello de encaje. Y sentada entre ambos, en la banca del jardín, se ve a su pequeña hija, una niña de apenas seis años que claramente preferiría estar jugando. Se llamaban Pierre Curie, Marie Curie e Irène Curie, respectivamente.

¿Qué tiene de particular esa imagen? Nadie lo sospechaba por entonces, pero esa foto capturó a la familia más premiada de la historia de la humanidad. Tres miembros con un sólo apellido que ganarían Cuatro premios Nobel. Las dos personas adultas, al momento de ser tomada la foto, ya tenían un Premio Nobel y la niña ganaría el suyo 31 años después.

En efecto, en 1903, Pierre y Marie Curie, junto a Henri Becquerel, obtuvieron el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la radiación. La Academia de Ciencias francesa había nominado en principio únicamente a Pierre y a Becquerel, y había ignorado a Marie por su condición de mujer. Pierre Curie, al enterarse, amenazó con rechazar el Premio si su esposa no era también reconocida.

En 1922, Marie Curie obtuvo el Premio Nobel de Química, por el descubrimiento del radio y el polonio, convirtiéndose en la primera persona de la historia en ganar dos Premios Nobel y en la única persona premiada hasta el día de hoy en dos ciencias distintas.

¿Y la niña de la foto? Irène Curie, junto a su esposo Frédéric Joliot-Curie, obtuvieron en 1935 el Premio Nobel de Química, por lograr crear radiactividad de forma artificial en un laboratorio. Un avance que hoy sostiene buena parte de la medicina nuclear y los tratamientos contra el cáncer.

Lo que se dice una familia distinta.