Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé, es considerado uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia. Aparte de su innata capacidad futbolística, también destacó por su capacidad atlética, que le permitía dar elevados saltos en el aire para cabecear la pelota en el campo de juego, pese a que no era especialmente alto, pues sólo medía 1.73 de estatura.

La fotografía anterior, por ejemplo, muestra un formidable salto de Pelé para cabecear un balón durante un partido disputado en 1963 entre las selecciones de Portugal y Brasil. En la imagen puede verse que Pelé salta tan alto, que incluso parece superar las manos del arquero portugués Costa Pereira.

Sin embargo, otra imagen aún más impresionante es aquella que muestra al 10 brasileño también en los años 60′, saltando en pos del balón durante un partido defendiendo la camiseta del Santos, el equipo donde jugó gran parte de su carrera.

Según los analistas, Pelé tenía un salto vertical medido de 48 pulgadas (1 metro, 22 cms), que era igual al de famoso basquetbolista norteamericano de la NBA Michael Jordan.

Sin embargo, según un Análisis Biomecánico de su Capacidad de Salto, que tomó en cuenta datos antropométricos como su estatura (1,73 m), masa corporal (68 kg) y factores como la fuerza muscular, la técnica de salto y la velocidad de aproximación, se estimó que Pelé podía alcanzar en realidad una altura máxima de aproximadamente 1,35 metros (4,43 pies) al brincar, altura significativamente mayor que la media para un adulto masculino, que es de aproximadamente 0,8 metros (2,62 pies).