Willie: El bull terrier que se transformó en el mejor amigo del General Patton
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El general George S. Patton (1885-1945) fue uno de los personajes más famosos de la Segunda Guerra Mundial, aunque pocos saben que durante ese conflicto su mejor amigo no fue ningún militar aliado, sino que un pequeño bull terrier de color blanco llamado Willie.
Willie originalmente se llamaba “Punch” y fue la mascota de un piloto de la RAF. Sin embargo, cuando el piloto no regresó de una misión, su viuda vendió el perro el 4 de marzo de 1944 al personal del general Patton, que había solicitado expresamente un perro bull terrier. El can fue rebautizado como “William the Conqueror” (“Guillermo El Conquistador”), aunque Patton, cuyo cuartel estaba por entonces en Peover Hall, cerca de Knutsford, al noroeste de Inglaterra, desde el principio lo llamó simplemente Willie.
En su diario, Patton escribió lo siguiente sobre su nueva mascota: “Mi cachorro de bull me recibió como un pato el agua. Tiene 15 meses de edad, de color blanco puro, excepto por un poco de lemin [sic] en su cola, que a primera vista parecería indicar que no había usado papel higiénico”.
El general, a propósito de su mascota, agregó en su diario el 15 de julio de 1944: “Willie está loco por mí y casi tiene un ataque cuando regreso al campamento. También ronca, y es compañía en la noche”.
Según relatarían los oficiales del estado mayor de Patton, Willie a menudo ‘emitia gases’ y tenía miedo del fuego de artillería y los fuertes sonidos de la batalla. No obstante, le gustaba sobremanera volar, algo posiblemente relacionado con su anterior dueño de la RAF.
Cuando el sargento Bill Maudlin, dibujante de la revista militar “Barras y Estrellas”, conoció al general Patton en marzo de 1945, describió a Willie del siguiente modo: “Al lado de Patton, tumbado en una gran silla, estaba Willie, el bull terrier. Si alguna vez el perro fue adecuado para dominar este era, Willie tenía la expresión de su amado jefe y sólo le faltaban las cintas y las estrellas. Me paré en esa puerta, mirando a los cuatro ojos más mezquinos que jamás había visto”.
Después que el general Patton falleciera imprevistamente en un accidente automovilístico en Heidelberg, Alemania, el 21 de diciembre de 1945, Willie se haría mundialmente famoso cuando se le tomó una fotografía donde aparece echado y con expresión triste, junto a las pertenencias del fallecido oficial, listas ya para ser enviadas de vuelta a su hogar.
Tras la muerte de su dueño, Willie se fue a vivir en ‘Green Meadows Farm’ con la esposa e hijas de Patton. Por entonces, según la familia del célebre general, Willie padeció ansiedad por la ausencia de su dueño durante un tiempo.
Willie moriría en 1955, siendo enterrado en una tumba sin nombre en la propiedad de la familia Patton. Al lado de su tumba había un muro de piedra con una leyenda escrita por Richard Stillman, uno de los oficiales del estado mayor de Patton: “El mejor amigo del general Patton”.
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