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En Estados Unidos es normal que los eventos deportivos sean organizados como grandes shows, en los que se suele cantar el himnos nacional, un momento muy especial para los artistas escogidos.

Pero en el caso de Natalie Zito ese momento pudo pasar de ser especial a una total pesadilla. El año 2003, cuando tenía sólo 13 años, fue la elegida para interpretar la canción nacional de su país antes del inicio del tercer partido de la serie de playoffs entre Portland y Dallas pero la joven, producto de los nervios, se quedó en blanco y se le olvidó la letra.

El angustioso momento para Zito, que ella misma recuerda como “interminable”, de acuerdo a nytimes.com, tuvo un vuelco inesperado cuando acudió en su ayuda Maurice Cheeks, ex jugador de la NBA que vivía su segundo año como técnico de Portland, y ella misma lo recuerda así: “Él simplemente estaba allí. En el momento en que me giré, él estaba ahí y me dijo: ‘No, no vamos a hacer esto… vas a terminar esta canción’.

Ella recuerda que: “Es un momento difícil en la vida de un niño pequeño, cuando algo así sucede en la televisión nacional (…) Ese momento realmente se me quedó grabado”.

Lo sucedido entre Zito y Cheeks se transformó en uno de los hitos más emotivos en la historia de la NBA, gracias al aplaudido gesto del coach y la entereza de la joven para lograr sobrellevar el momento y seguir sonriendo pese a sus nervios.

Recuerda el esperanzador momento:

A Rip City icon returns for an encore ????????

???? BlazerVision // KUNP // KATU 2.2 pic.twitter.com/xCbEWLqhy7

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) March 13, 2025

Pero como la vida da revanchas, Natalie Zito y Maurice Cheeks tuvieron un especial reencuentro en el partido de esta temporada entre Portland y los Knicks, cuando ella se volvió a parar en la cancha para cantar el himno, mientras su salvador, hoy entrenador asistente del equipo de Nueva York, la aplaudía emocionado desde el borde de la cancha: