• Víctor Vargas, ex Guía de Ciencia
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Durante 2020, se popularizó el concepto de “inmunidad de rebaño” en alusión a la cantidad suficiente de personas que tienen que estar inmunizadas a una enfermedad para que dicha enfermedad no se siga transmitiendo. Lo cierto es que, según expertos consultados por BBC Mundo, estamos lejos de aquello con respecto al Covid-19 y aseguran que debemos pensar en otras estrategias para hacerle frente.

Para llegar a esta conclusión los científicos consideraron el comportamiento de las vacunas y su distribución desigual, además del surgimiento de nuevas variantes, por lo que para ellos el eliminar el SARS-CoV-2 ya se considera como una meta poco realista.

Foto: gestion.pe

Los biólogos explican que en estos dos años de pandemia el mencionado virus se ha vuelto más contagioso gracias a las variantes como delta (dos veces más transmisible que el original) y ómicron y se ha vuelto un poco más resistente al efecto de las vacunas.

Pese a ello, según los expertos consultados por la BBC Mundo, las vacunas contra el covid-19 han demostrado ser efectivas para reducir el riesgo vital o desarrollar una enfermedad grave. De todas formas, señalan, las personas vacunadas aún pueden contagiarse y contagiar a otros, aunque en menor medida que los no vacunados.

“Con las vacunas que tenemos, aunque reduzcan la transmisión, el concepto de inmunidad de rebaño no tiene sentido”, comentó a BBC Mundo, Salvador Peiró, médico especialista en salud pública e investigador en farmacoepidemiología de FISABIO, una fundación de investigación biomédica dependiente de la Generalitat Valenciana, en España.

También se considera que, si el virus se sigue transmitiendo, existe la posibilidad de que aparezcan nuevas variantes con síntomas más severos o eludan el efecto de las actuales vacunas.

Foto: gacetadental.com

“Cualquier parte con grandes números de infecciones, ya sea en vacunados o no vacunados, es una potencial fuente de nuevas variantes”, le expresó a BBC Mundo Caroline Colijn, investigadora en epidemiología y evolución de patógenos en la Universidad Simon Fraser en Vancouver, Canadá.

Otro factor importante es que cuando una persona vacunada alcanza la inmunidad, esta inmunidad no es eterna, sino que disminuye con el paso del tiempo, tal como lo indican los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos. En este sentido, Shabir A. Madhi, decano de la facultad de Ciencias de la Salud y profesor de vacunación en la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica, sostiene que la respuesta inmunitaria tras la infección dura entre seis a nueve meses. De ahí que se insista en la aplicación de dosis de refuerzo con las cuales se aumentan y fortalecen los anticuerpos.

Por su parte, el doctor Mauricio Rodríguez, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sostiene que la inmunidad de rebaño aplica muy bien solo para grupos pequeños o delimitados, como, por ejemplo, las personas mayores de 60 años o que tengan alguna condición que las haga más favorables al virus.

La solución señalada por los expertos, sería aprender a convivir con el virus, pero sin que éste represente una seria amenaza para la humanidad. Para eso se tiene que volver endémico, es decir, que siga esparciéndose por la población, pero a un nivel manejable.

En este sentido, remarcaron que no se trata de eliminar todos los casos, sino que no se llenen los hospitales de casos graves. En otras palabras: que el covid se parezca cada vez más a un resfriado.

Caroline Colijn, de hecho, sostiene que ya debiese dejarse atrás la idea de los confinamientos y mantener unas pocas medidas de control. “Tenemos que pensar en qué medidas estamos dispuestos a mantener por siempre, quizás algunas de esas medidas son el uso de mascarillas, o los tests rápidos”; menciona la experta.

Los científicos coinciden en que es necesario seguir con las vacunaciones, pero priorizando los grupos más vulnerables, pues la idea es que la mayor cantidad de gente esté protegida contra la enfermedad grave.

“En otras circunstancias estaríamos todos encerrados, con más muertos y más hospitalizados, pero hemos tratado a delta con todo abierto, esto es gracias a las vacunas”, recalcaron.

Finamente, los expertos destacan que la vacunación masiva e igualitaria junto con las medidas de cuidado han generado que estemos en una etapa de transición donde ya nos acercamos a una etapa de endemia, que es cuando el virus va a estar circulando de forma más regular.