Pese a que ese año no pudo ser campeón, el Colo Colo de 1973 es considerado uno de los mejores equipos en la historia del fútbol chileno. Los albos terminaron segundos tanto en el Torneo Nacional (a 8 puntos de Unión Española) y en la Copa Libertadores.

Aquella final con Independiente es una de las más recordadas por el despojo que sufrió el elenco entonces dirigido por Luis “Zorro” Alamos, quien al año siguiente comandó a la Selección Chilena en el Mundial de Alemania 1974.

El “Cacique” ganó su grupo, el que compartió con los hispanos, Emelec y El Nacional (Ecuador). Goleó en los tres partidos de local (5-0 a Unión y 5-1 a los dos elencos ecuatorianos), mientras que de visita igualó 1-1 con El Nacional, 0-0 con los hispanos, y perdió por la mínima ante Emelec.

La segunda fase grupal lo enfrentó a Botafogo (Brasil) y Cerro Porteño (Paraguay). Triunfó 2-1 en Río de Janeiro, cayó 1-5 en Asunción, y en Santiago le propinó un 4-0 a los paraguayos y empató 3-3 contra los brasileños, clasificando a la definición por el título.

EL DESPOJO

El primer encuentro se disputó en Avellaneda. El “Popular” abrió la cuenta a los 71′ gracias a un autogol de Francisco Sá, pero dos minutos después sufrió la expulsión de Sergio Ahumada. Y a los 75′, llegó el decisivo no cobro del uruguayo Milton Mendoza. Al arquero Adolfo Nef lo empujaron claramente en la línea del arco, lo que provocó el tanto de Mario Mendoza.

Una semana más tarde, vino lo que todos los colocolinos consideran el “robo” más grande. Leonardo Véliz centró y el “Chino” Carlos Cazsely la metió. Sin embargo, el gol fue anulado por un offside totalmente inexistente. Lo más llamativo es que el brasileño Romualdo Arppi, en 2022, dijo haberlo invalidado por mano. El duelo terminó sin goles, por lo que debió jugarse un desempate.

Finalmente, en el Centenario de Montevideo, los argentinos vencieron por 2-1 (Mendoza y Miguel Ángel Giachello en tiempo extra, había igualado en el primer tiempo Caszely). El paraguayo José Romei expulsó a Eduardo Comisso en los rojos, y a Leonel Herrera en el cuadro chileno.

De todos modos, esa escuadra será recordada por haber contado con figuras como Nef, Mario Galindo, Herrera, Francisco “Chamaco” Valdés, Guillermo Páez, Sergio Messen, Caszely y Véliz. Un equipazo.