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Un grupo de científicos de la Universidad de Sydney, Australia, está trabajando en una pastilla de insulina que podría provocar un radical cambio en el tratamiento de la diabetes, porque podría transformarse en una alternativa a las inyecciones.

Los investigadores han desarrollado una cubierta muy delgada, de nanomaterial, que protege la insulina del ácido del estómago, el obstáculo que tenían hasta ahora los posibles tratamientos de este tipo porque el medicamento era metabolizado antes de ingresar al torrente sanguíneo, perdiendo todo su efecto.

La cubierta usada para proteger la insulina también le permitiría al medicamento viajar por el cuerpo y llegar a los lugares en que es requerida por el organismo.

El doctor Nicholas Hunt, autor principal del estudio y miembro del Nano Institute de la Universidad de Sydney, citado por BioBio, explica que: “Un gran desafío al que se enfrentó el desarrollo de la insulina oral es el bajo porcentaje de insulina que llega al torrente sanguíneo cuando se administra por vía oral o con inyecciones de insulina. Para abordar esto, desarrollamos un nanoportador que aumenta drásticamente la absorbancia de nuestra nanoinsulina en el intestino cuando se prueba en tejido intestinal humano“.

Otro factor positivo que buscan los responsables del estudio es prevenir las hipoglicemias, que son las bajas de azúcar al inyectarse dosis más altas de insulina de las necesarias, pero la nanotecnología podría evitar este problema al liberar la insulina necesaria de acuerdo a los niveles de azúcar en la sangre.

“Nuestra insulina oral tiene el beneficio adicional de reducir en gran medida el riesgo de episodios de hipoglucemia. Por primera vez hemos desarrollado una insulina oral que supera este importante obstáculo”, detalló Hunt.

Hasta el momento, la insulina oral ha sido probada solo en animales: “Se ha descubierto que la formulación se distribuye en el hígado de ratones y ratas después de la administración oral y promueve una reducción dependiente de la dosis de la glucosa en sangre sin promover la hipoglucemia ni el aumento de peso en roedores diabéticos“.

Los científicos esperan estar listos para realizar pruebas en seres humanos el próximo año. .