• Andrea Cova Moore, equipo de Facts
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Diversos expertos coinciden en que Chile enfrenta una crisis laboral. La última tasa de desempleo publicada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) confirmó el complejo panorama: entre abril y junio, el desempleo subió 0,6 puntos porcentuales respecto al mismo período de 2024, alcanzando un 8,9%. Para Jorge Berríos, director académico del Diplomado en Finanzas de Unegocios de la Universidad de Chile, se trata de una “emergencia en términos de desempleo”.

Al analizar los datos más en detalle, el panorama juvenil es aún más alarmante. Según cifras oficiales, el número de jóvenes que no estudian ni trabajan —conocidos como “nini”— aumentó de 331.596 a 336.604 en los últimos 12 meses, lo que representa un alza de 1,5%. Estos datos fueron solicitados por El Mercurio al economista Tomás Rau, de la Universidad Católica, y advirtió que esta realidad impacta con más fuerza a las mujeres, quienes representan 174 mil del total, frente a 163 mil hombres.

Rau también explicó que el mercado laboral juvenil no solo exhibe altos niveles de desempleo, cercanos al 22%, sino que también revela un peligroso rezago en términos de capital humano y movilidad social, lo que podría derivar en una “generación perdida”.

Causas del fenómeno

Aunque no es un problema nuevo, su persistencia preocupa por las consecuencias a futuro en productividad, cohesión social y desarrollo profesional. Marcelo Gutiérrez, académico de la Universidad Andrés Bello, señala que el fenómeno responde a múltiples factores: falta de recursos económicos que impiden acceder a la educación, contextos sociales desfavorables y problemas psicológicos acrecentados por el uso excesivo de redes sociales. Agrega que el aumento de la maternidad y paternidad adolescente también limita la permanencia en el sistema educativo, lo que a su vez reduce las posibilidades de empleo. Además, la deserción escolar, especialmente en la enseñanza media y superior, sigue siendo crítica, explica.

Alejandro Weber, decano de la Facultad de Economía y Gobierno de la Universidad San Sebastián, plantea que el país ha tomado decisiones erradas en materia de políticas públicas, afectando directamente al empleo, el crecimiento económico y la calidad educativa.

Weber también expresó que, en un año típico, la economía chilena genera 150 mil empleos nuevos, pero actualmente esa cifra bordea cero. A su juicio, esto refleja un cóctel de problemas: altos costos laborales, rigidez del mercado y escaso crecimiento económico.

El rol del sistema educativo

Weber considera que la educación en Chile está fallando en entregar herramientas efectivas. Aunque no hay problemas graves de cobertura, persisten diferencias marcadas entre la educación pública y privada. Critica reformas “administrativas irrelevantes” y sostiene que solo los liceos bicentenarios han sido una excepción positiva. En su opinión, se invierte demasiado en gratuidad universitaria, pero poco en enseñanza básica y formación técnico-profesional, lo que va en contra de la necesidad de formar técnicos altamente capacitados para sectores productivos clave como la minería o la salmonicultura.

En la misma línea, Gutiérrez considera que el sistema educativo es responsable al producir una sobreoferta de profesionales en áreas ya saturadas. Esto, señala, ha generado una caída en los salarios y en las expectativas laborales de los jóvenes.

Por su parte, la economista Marcela Vera, de la Universidad de Santiago de Chile, enfatiza que el currículo escolar sigue teniendo déficits relevantes: carece de pertinencia, sentido de propósito y conexión con la vida laboral y ciudadana. Para ella, se requiere una modernización profunda de los marcos teóricos, orientando la educación hacia el aporte que cada persona puede hacer al país desde su futuro laboral, ya sea en el ámbito público o privado.

Impacto social y desafíos

El impacto social de este fenómeno es creciente. Un mayor número de jóvenes fuera del sistema educativo y laboral genera presión sobre sus familias y el Estado, sin que se vea un retorno económico o social claro. Esto deteriora la calidad de vida y limita la movilidad intergeneracional, explica Gutiérrez, y agrega que se necesita un cambio en las políticas públicas, pero también en la motivación de los propios jóvenes, lo que pasa en parte por las instituciones educativas.

Weber afirma que hoy no existen políticas concretas que permitan la inserción de los jóvenes al mundo del trabajo. En su opinión, el país debe abordar dos batallas: una de corto plazo; crecer en torno al 4% mediante más inversión y menor costo laboral, y otra de largo plazo; una reforma educativa enfocada en calidad, especialmente en formación técnico-profesional. Advierte que muchos políticos no impulsan este tipo de cambios porque no ofrecen beneficios inmediatos.

Por último, enfatiza que el aumento de jóvenes “nini” refleja el deterioro estructural de la economía y del sistema educacional. “Si no se toman medidas, esta crisis podría agravarse y alimentar el crecimiento de la pobreza”, comenta y, por ello, propone avanzar hacia un pacto transversal por el crecimiento, que contemple reducción del impuesto corporativo, flexibilización laboral, eliminación de trabas burocráticas y un enfoque educacional que priorice la calidad del aprendizaje.