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Tras la presentación de la reforma tributaria el viernes pasado, fueron diversas las críticas que se generaron sobre sus efectos en la inversión, los incentivos a los privados, el escenario nacional e internacional en el cual se llevará a cabo y quién pagará esta reestructuración, a lo cual el ministro de Hacienda, Mario Marcel respondió que: “La clase media no solo no pagará esta reforma, sino que se va a beneficiar de la misma”. Pero ¿quiénes integran la clase media en Chile y cómo les podría afectar la reforma?

Para la economista e investigadora del Centro de Economía y Políticas Sociales (CEAS) de la Universidad Mayor, Bárbara Flores, “hablar de clase media es complejo y es un debate que está abierto. Su definición no es algo que esté zanjado”, pero añade que la definición “más popular tiene que ver con ordenar a la población según sus ingresos, por lo tanto, puedes identificar en aquellos que están bajo la línea de la pobreza y el 10 % más rico, entonces todo aquello que queda entre pobres y ricos, es lo que se podría llamar clase media”.

La dificultad que tiene esta definición según la experta, es que en Chile tenemos una distribución de ingresos muy desigual, por lo que esta masa que queda entre el 10% más pobre y 10% más rico, es un 80% de personas más heterogéneas”.

Para Paulina Henoch, economista y coordinadora del programa pobreza, vivienda y ciudad de Libertad y Desarrollo (LyD), “la clase media corresponde a aquellos hogares cuyos ingresos totales se encuentran entre 1,5 y 6 veces la línea de pobreza vigente ($199.899 a mayo 2022)”. Dentro de ese grupo, el centro de estudios e investigación diferencia:

• La “clase media baja”, que es el grupo de menores ingresos, entre 1,5 y 3 Líneas de Pobreza, lo que para un hogar de cuatro personas equivale a un total entre $791.305 a $1.582.610 al mes.

• La “clase media media” está entre 3 y 4,5 Líneas de Pobreza, lo que para un hogar de cuatro personas equivale a un total entre $1.582.610 a $2.724.381 al mes.

• La “clase media alta” está entre 4,5 y 6 Líneas de Pobreza, lo que para un hogar de cuatro personas equivale a un total entre $2.724.381 a $3.632.507 al mes.

Según el análisis de la base de datos de la Encuesta Casen y el análisis de LyD, la clase media pasó de 43% a 62% entre 2006 y 2020. Actualmente se estima que más de 12 millones de chilenos pertenecen a la clase media, y en 2020 un 66,7% de este grupo corresponde a un grupo de clase media baja.

La aplicación de la reforma tributaria podría traer efectos colaterales según Henoch, ya que las medidas afectan en la “inversión y el ahorro de las familias” a largo plazo, como por ejemplo con:

• Mayores costos en los créditos hipotecarios.

• Un aumento en los costos de las viviendas.

• Mayores probabilidades de endeudarse.

Otra medida que llama la atención de la economista de LyD, es el que “el beneficio para la clase media sea el arriendo y no los dividendos”, dado que según el análisis del centro de estudio e investigación “gran parte de los hogares de la clase media son adquiridos por dividendos y están endeudados con créditos hipotecarios, por lo que esta medida favorece a los arrendatarios, que son sólo una parte de la clase media”.

¿Qué tan endeudadas están las personas que conforman la clase media?

Según la economista Bárbara Flores de CEAS, estas personas “basan su ingreso del hogar en su trabajo, no tienen capitales o capitales financieros, entonces el trabajo es su principal fuente de ingreso y eso los hace muy vulnerables en el sentido de que pueden sufrir una enfermedad o si es que pierden su trabajo, sobre todo con el contexto actual, ya que tienen riesgos de caer en una situación de pobreza”.

Es por esto, que Flores menciona que debido a los shocks que existen actualmente por los problemas socioeconómicos a nivel mundial, es necesario no solo medir a las personas con su nivel de consumo o lo que “tienen en su hogar” porque puede esconder un endeudamiento, ya que “ante cualquier shock pueden dejar de pagar sus intereses y, por lo tanto, aumentar sus deudas”.

El Informe de Endeudamiento de la Comisión para el Mercado Financiero arrojó el resultado según Flores, que “la deuda bancaria de las personas en el país alcanzó los $1,9 millones en 2021”, añadiendo que “el informe subraya que el 15,5% de la personas presentan una alta carga financiera, superior al 50% de su ingreso mensual”.

En el caso de la carga financiera (porcentaje del ingreso que es destinado al pago de obligaciones financieras) por tramo de ingresos a junio 2021, el desglose es el siguiente:

• $750.000 – $1.000.00: 19,4%

• $1.000.000 – $1.200.000: 20,8%

• $1.200.000 – $1.700.000: 20,7%

• $1.700.000 – $2.600.000: 23,5%

Distribución de la clase media en Chile: Según un informe elaborado por LyD en 2020, las regiones del país con una mayor proporción de clase media se encuentran en:

• Magallanes (67,3% de la población)

• Atacama (67,1%)

• O’Higgins (66,3%)

Mientras que las regiones con menos personas en este nivel socioeconómico son:

• La Araucanía (55%)

• Los Ríos (58,8)

• Ñuble (58,7%)
De acuerdo a datos entregados por la encuesta Casen, la Región de La Araucanía es la más pobre de Chile con un 17,4% de pobreza y la del Ñuble le sigue con un 14,7%.

Su progreso histórico

A través de los años, la clase media fue cambiando en el país. La investigadora de CEAS plantea que en:

• “Los años 80’ con una mayor entrada de empresas extranjeras transmitió este simbolismo de la clase media de los 70’ que gozaba de estatus, protección social, vivienda, educación e incluso permitía mejorar su estatus social económico de las futuras generaciones”.

• Sin embargo, en esa misma línea Flores señala que después de los 90, esta expansión de cobertura en la educación hizo que la movilidad social anteriormente vivida “no fuera palpable”. “Hoy esta movilidad social no es alta como en otros países, y tu clase social de origen determina mucho cuál será tu clase social de adulto, a pesar de los mayores años de escolaridad y de acceso a trabajos”.