Documentos desclasificados por la CIA a principios de este milenio, indican que en 1988 un “visor remoto” (identificado como #32) describió mediante visión remota el Arca de la Alianza, el legendario cofre de madera enchapado en oro que, según la tradición bíblica, fue construido siguiendo el modelo enviado por Dios a Moisés cuando este acampó al pie del monte Sinaí, y que contenía en su interior las tablas de los Diez Mandamientos entregadas por Jehová a Moisés, además de la vara de Aarón y una vasija de maná.

Esta sorprendente revelación, como era previsible, desató un intenso debate histórico y ufológico. De acuerdo a los documentos desclasificados por la CIA, el sujeto identificado como “visor remoto #32″ afirmó haber “visto” el Arca de la Alianza en una ubicación no especificada de Medio Oriente, describiéndola como “escondida bajo tierra, en un lugar oscuro y húmedo”.

Este visor remoto también afirmó que el Arca poseía un poder devastador e inexplicable, por lo que cualquier intento de abrir el mítico cofre podría acarrearla destrucción de quien lo intentara, descripción que, por cierto, recuerda la inolvidable escena final de la película “Los Cazadores del Arca Perdida” (1981), cinta en la que el arqueólogo y aventurero Indiana Jones lucha por rescatar el Arca de manos de los nazis, tras encontrarla oculta bajo la arena en una ciudad egipcia antigua.

El Arca de la Alianza desapareció de los anales de la historia en el año 587 a. C., tras la conquista de Jerusalén por el Imperio Babilónico. A lo largo de los siglos, se han barajado cientos de teorías sobre su paradero, ubicándola en Etiopía, en templos subterráneos en Jerusalén o, incluso, en un antiguo depósito secreto de los Estados Unidos. No obstante, ninguna de estas hipótesis ha sido confirmada con pruebas palpables, sin mencionar que muchos expertos sostienen que la información obtenida mediante la supuesta visión remota del proyecto de la CIA Proyecto Sun Streak (que se canceló al no establecer “ningún beneficio discernible” ) carece de toda validez científica.

La Biblia, en Números 9:15, describe el tabernáculo del Arca cubierto por una nube durante el día y fuego por la noche, lo que demuestra la presencia de Dios entre ellos. De ahí la antigua tradición de que el Arca tenía poderes divinos para derrotar a los enemigos de Israel. Esta, por cierto, fue la premisa de la exitosa película de Steven Spielberg y George Lucas, “Los Cazadores del Arca Perdida” (1981).

El secuestro del Arca de la Alianza es uno de los relatos más famosos del Antiguo Testamento. El libro de Jueces relata que cuando la tierra prometida de Canaán estaba gobernada por una confederación de las Doce Tribus de Israel, para evitar el dominio tribal y los celos, el tabernáculo donde se custodiaba el Arca cambiaba en forma rotativa de lugar durante períodos de tiempo específicos.

La Biblia, en Samuel, relata que por entonces la invasión de los filisteos resultó en varias derrotas para los israelitas. Por ello, los sacerdotes de Silo (donde se encontraba temporalmente el Arca), decidieron llevar el cofre sagrado a la batalla como arma secreta contra el enemigo. Sin embargo, para su gran consternación, los filisteos derrotaron a los israelitas en la batalla de Eben-ezer. Capturaron el Arca y se la llevaron a su templo dedicado a su dios principal, Dagón, en la ciudad filistea de Asdod.

Los filisteos no sabían que estaban jugando con fuego. La Biblia relata que tras llevar el Arca de la Alianza a su territorio, los filisteos la depositaron en el templo dedicado a su dios Dagón. A la mañana siguiente, la estatua del dios apareció tirada en el suelo. La volvieron a levantar y, al día siguiente, la estatua apareció decapitada y con las manos cortadas.

Eso fue sólo el principio. Los habitantes de Asdod y otras ciudades filisteas (como Gat y Ecrón) comenzaron a sufrir brotes de tumores y forúnculos, asociados a la peste bubónica, sufriendo una gran mortandad, mientras una plaga de ratas devoraba todos sus granos. Tras siete meses de penurias y muertes, los líderes filisteos decidieron devolver el Arca a los israelitas en una carreta, acompañada de ofrendas de oro, para detener el castigo divino de Yave, el Dios único.

El Arca de la Alianza permanecería en la ciudad de Keriath-Jearim (Abu Gosh) durante los siguientes 20 años. Posteriormente, fue llevada al Templo de Jerusalén por el Rey Salomón. Tras la destrucción de Jerusalén por los babilonios en el año 586 a.C., el Arca desapareció sin dejar rastro, hace más o menos 2.600 años.

Su paradero sigue siendo uno de los mayores enigmas de la Antigüedad, con teorías que sugieren que fue escondida bajo tierra, encontrada por los caballeros templarios en las Cruzadas o llevada a Europa o Etiopía. Compitiendo con el Santo Grial, el Arca sigue siendo una de las reliquias más codiciadas de la historia.

Lo anterior, entonces, da a entender que ver a Dios para un hombre normal sería algo imposible, como ver directamente y de cerca la luz del sol, ya que la “gloria completa” de Dios es abrumadora y la incapacidad de verlo cara a cara sólo subrayaría la santidad divina y la limitación humana.

Según los teólogos, cuando la Biblia dice que Dios hablaba con Moisés “cara a cara”, alude en realidad a una expresión de intimidad, no a una visión física directa de la esencia divina. Los mismos teólogos agregan que la expresión “nadie puede ver el rostro de Dios y sobrevivir” indica que la santidad y gloria absoluta de Dios son tan intensas que la naturaleza humana mortal y pecadora no puede soportarlas físicamente. La criatura finita e imperfecta no puede soportar lo infinito y perfecto.

El escritor y predicador norteamericano John Piper comenta al respecto que “no podemos ver a Dios con nuestros ojos físicos, por la sencilla razón de que Él es espíritu, y no tiene cuerpo. Probablemente eso es, al menos en parte, lo que Pablo quiso decir cuando dijo que Cristo es “la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda la creación” (Col. 1:15)”.

Piper agrega que el Nuevo Testamento menciona que Jesús es la forma visible de Dios, permitiendo conocerlo sin la destrucción de la visión directa.

“No podemos ver a Dios, incluso espiritualmente, directamente y sin mediador. Esto se debe, en parte, a nuestra pecaminosidad y, en parte, debido a nuestra debilidad como criaturas. Él es demasiado grandioso, demasiado brillante, demasiado glorioso, y no podríamos vivir si lo viéramos directamente sin mediador. Siempre debemos tener a Cristo, nuestro mediador, como intermediario. Y creo que eso es lo que Jesús quiso decir cuando dice: “Escrito está en los profetas: ‘Y todos serán enseñados por Dios.’ Todo el que ha oído y aprendido del Padre, viene a Mí. No es que alguien haya visto al Padre; sino aquél que viene de Dios, Él ha visto al Padre” (Jn. 6:45-46)”.

En otro pasaje de la Biblia, en Génesis 32:30, se lee: “Y Jacob le puso a aquel lugar el nombre de Peniel, porque dijo: ‘He visto a Dios cara a cara, y ha sido preservada mi vida’” (Gn. 32:30). En el Nuevo Testamento, en tanto, en el capítulo de las bienaventuranzas, Jesús dice “Bienaventurados los de limpio corazón, pues ellos verán a Dios”. ¿Cómo se interpreta, entonces, el verbo “ver”?

John Piper comenta en este punto que “usamos la palabra ‘ver’ para decir que por fin entendemos y distinguimos la belleza y la gloria de Dios, después de haber estado ciegos a ella. Como cuando decimos: ‘Oh, ahora entiendo’. Nuestra alma ha sido sintonizada con la gloria, de manera que la gloria de Dios que brilla a través del evangelio se ve gloriosa, y ya no estemos espiritualmente ciegos a ella. Esa es la primer forma en que lo vemos. Y la segunda manera en que, en el relato de la Biblia, vemos la gloria de Dios, y finalmente le veremos cara a cara, es a través de Cristo. Al ver a Cristo. Por eso Juan dice: “El Verbo se hizo carne, y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre… Nadie ha visto jamás a Dios; el unigénito Dios, que está en el seno del Padre, Él Lo ha dado a conocer” (Jn. 1:14, 18). Entonces, vemos a Dios al ver a Jesús. Y “sabemos que cuando Cristo se manifieste, seremos semejantes a Él, porque lo veremos como Él es” (1 Jn. 3:2).

Los duendes son entidades mitológicos descritas por la creencia popular como pequeños y traviesos seres con barba y sombreros, que suelen esconder objetos y hacen ruidos nocturnos, y cuyo comportamiento varía según el trato que reciben, siendo a veces protectores del hogar. Generalmente son semejantes a un niño pequeño en estatura, aunque también son descritos subtipos más pequeños, conocidos como duendecillos. En nuestro país, la mitología sostiene que suelen vivir en zonas rurales, como casonas e inmuebles antiguos.

El periodista Carlos Pinto, en su programa de TVN “El Medio Día”, conversó con la actriz, presentadora de televisión y ex chica reality Carla Jara, quien relató un aterrador episodio de tinte paranormal que la dejó con los “pelos de punta”, el cual sucedió cuando participó en “Pelotón”, famoso reality del mismo canal en que los participantes eran llevados a una vieja casona rural ubicada en Camino Santa Inés, en la comuna de Calera de Tango, la que fue acondicionada para funcionar como base militar.

Carla Jara relató que “a mí también me tocó ver duendes. De hecho, las imágenes deben estar en TVN de cuando estuve en ‘Pelotón’. Llevaba 5 meses encerrada, mi cabeza estaba en otro planeta, y veía duendes saltando en mi cama todo el rato, entonces yo le decía a la gente de producción ‘revisen las imágenes, los duendes están saltando en mi cama’, Y las revisaban y me decían ‘Carla, no hay nada’”.

La presentadora comenta que “los veía cuando iban al baño, en el pasillo, se me cruzaba un duende para allá, se me cruzaba otro para otro lado. Era la única que los veía…No es que tengan un sombrero… son unos seres pequeños, yo los veía a veces como sombras, de color negro. Y los veía saltando sobre mi cama y me despertaban a las 3, 4 de la mañana. Y tenía que entrar alguien de producción a calmarme. Era súper heavy”.

El escritor César Parra, en su libro “Guía mágica de Santiago”, relata que “este palacio fue el hogar de la familia Arrieta Fernández y, posteriormente, de la familia Larraín Echeverría. La señora de la casa, Inés Echeverría, mejor conocida por su alias de ‘Iris’, era teosófica y practicaba, junto a sus famosas amigas Ximena y Carmen Morla Lynch, la religión más popular del siglo XIX: el espiritismo…Las Morla eran capaces de hacer correr por los retumbosos corredores pianos, mesas de comedor y otros armatostes”.

El escritor Freddy Alexis, en el programa ‘La Tarde es Nuestra’, detalló por su parte que “realizamos investigación de carácter paranormal en esta casona y efectivamente hay cosas extrañas, pasan temas que tienen que ver con intercambios de energía, sobre todo en el subterráneo, donde se siente cierto golpe de energía, cambios de temperatura, cosas inexplicables. Esta casa tiene una historia bien oscura, es histórica a nivel paranormal porque en su interior se realizaron las primeras sesiones de espiritismo. Se juntaba la clase alta a contactarse con los espíritus, con el Más Allá. Hay dos personajes importantes que son las hermanas Morla, que trajeron la primera tabla de Ouija a Chile, y eso se practicaba en esta casona”.

Alexis añadió que “aquí hubo un jardín infantil hace unos años. Las tías por la noche, cuando cerraban el jardín, dos veces llamaron a bomberos porque en el último piso habían visto humo y llamas, pero bomberos entraba y no vieron nada quemado. Vecinos dicen que han visto niñas, el tema de amagos de incendio”.

José Matute Mora, ex comandante del Cuerpo de Bomberos de Santiago durante 10 años, en una nota publicada por el diario La Tercera, corrobora lo anterior recordando que en 1997 el teléfono de la central anunció un incendio en la casona de Providencia. “Despachamos tres máquinas hacia el lugar, pero cuando llegamos no había nada: ni fuego, ni humo, ni olor a quemado. Reinaba una absoluta tranquilidad. Esa situación se repitió varias veces a lo largo de dos años. Algo extraño sucedía, porque no era uno, sino varios vecinos a la vez llamando por lo mismo, llamas que parecían salir de la casa y se apagaban solas”.

La atmósfera mística y misteriosa de la casona inspiraría a la famosa escritora chilena Isabel Allende a escribir su novela “La Casa de los Espíritus”, que le daría el nombre popular al lugar.

Freddy Alexis detalló que la fama sobrenatural de la casona de Providencia, también conocida como Palacio Echeverría, “parte en el año 30 con la muerte de la hija de Iris, que fue asesinada por su marido”.

En efecto, en 1933, la hija de doña Inés Echevarría, Rebecca Larraín Echeverría, quien por entonces tenía 37 años, fue asesinada por su marido, el arquitecto Roberto Barceló, en el interior de la misma mansión. Este crimen, que sacudió a la aristocracia de la capital, habría dado pie a la serie de eventos paranormales que, ocho décadas después, continuarían ocurriendo.

“Hace diez años se realizó una sesión de ouija en la casona y hubo contacto con los espíritus. En ese momento, la respuesta en la tabla fue Iris, donde decía tener un dolor muy grande. El espíritu de Iris da vuelta en la casa por la pena que tiene”, agregó Alexis.

Ocupada en los últimos años del pasado siglo por una empresa de arquitectura y por empleados y ejecutivos del grupo Busel, la “Casa de los Espíritus” de Providencia seguiría dando que hablar. Vecinos y trabajadores del edificio reportarían sobre inquietantes sucesos, como la supuesta presencia del fantasma de una niña que suele aparecer en la ventana principal del segundo piso, además de cajas que se caen solas y puertas que se cierran, fenómenos que siempre se acompañan de una inexplicable ráfaga de aire helado.

La recepcionista Jéssica Contreras, en una nota publicada por La Tercera, recordó que “a esta casona le decíamos el ‘Castillo’. A veces se siente como que pasa un frío por delante. La primera vez creí que era sugestión. No pasaron ni dos segundos y todas las cajas de la bodega se vinieron abajo. Fui a mirar y no pude entrar. Esa misma ráfaga gélida me lo impidió”.

El ingeniero Roberto Busel, director ejecutivo de la empresa Busel, agregó que “yo era escéptico, no creía que los muertos pudieran hacer cosas, pero ahora estoy convencido de que la energía queda. No es que los muertos penen, pero esa energía está aquí. Estás usando la radio y de repente se prende y se apaga sin ninguna lógica. Se abren y cierran las puertas, se caen las cajas. Acá todo se mueve. Mi madre ha traído a cuanto machi encontró. Alguna época, el olor a sahumerio fue permanente”.

Lo último que se supo de la “Casa de los Espíritus” de Providencia es que fue puesta oficialmente a la venta por sus actuales dueños, a cambio de 1.500 millones de pesos.

“Tuvimos esta casa durante mucho tiempo. Me dio la satisfacción de reciclarla y remodelarla. Hoy merece un nuevo dueño. Es una casa extraordinariamente linda. Cuando la restauramos tratamos de mantener su diseño original, con techos de gran altura, molduras muy bien logradas, cielos bien decorados y parqués en excelente estado. Todo contribuye a crear una atmósfera de otra época. No creo que el peso de su historia influya en su venta. El principal obstáculo es la normativa municipal. Las actividades permitidas en el sector son limitadas, lo que frena la inversión. Hubo interés de instalar un museo en la casa, lo que pudo haber impulsado aún más el Barrio Italia, pero no lo permitieron”, relató Roberto Busel al medio LUN.

Según los reportes, el momento de mayor actividad paranormal es entre las 10 de la noche y las 3 de la madrugada, cuando supuestos espíritus de niños muertos reclaman el parque para poder disfrutar también de sus juegos. Columpios que se mueven como si estuvieran ocupados, el sonido inconfundible de niños jugando y llamándose entre sí e incluso madres llamando a sus hijos por su nombre. … todos estos sucesos han sido presenciados por muchas personas que entran al parque al anochecer.

Se cree que la gran mayoría de estos espíritus infantiles provienen del cementerio adyacente de Maple Hill, el más grande y antiguo de Huntsville, con más de 80.000 sepulturas. El terreno original fue vendido a la ciudad en 1822 por el terrateniente LeRoy Pope. Posteriormente, el cementerio se amplió para incluir las miles de tumbas de los soldados confederados y de la Unión que murieron durante la Guerra Civil. Con el paso de los años, el cementerio creció considerablemente gracias a la adquisición de nuevos terrenos para satisfacer las necesidades de la ciudad en expansión.

“El Parque Infantil de los Niños Muertos”, lugar que en los años 60 era una cantera de piedra caliza, además de su reputación como lugar embrujado por los espectros de niños fallecidos, también tiene otra historia macabra asociada.

En los años 60 se reportó la desaparición de varios menores de la zona, cuyos cuerpos aparecieron en la cantera. Nunca se determinó quién fue el autor de los crímenes, pero se descubrió que los menores no habían sido simplemente secuestrados y asesinados, sino que presentaban signos de un largo cautiverio, pues la mayoría de los cadáveres presentaban desnutrición y heridas parcialmente cicatrizadas.

Con el hallazgo de los cuerpos, las desapariciones cesaron. Muchos de los restos de estos niños asesinados fueron enterrados en el cementerio contiguo de Maple Hills. En 1985, veinte años después de aquellos infaustos sucesos, las canteras y los terrenos circundantes se convirtieron en el Parque Maple Hill, lugar donde se instalaron unos juegos infantiles, los mismos que diariamente son visitado en las noches por espectros infantiles que también reclaman su derecho para jugar.

Lo que Vic Morrow no sabía es que ese misterioso presentimiento se haría realidad filmando una película. En 1982 fue contratado para aparecer en uno de los cuatro episodios de “Twilight Zone: The Movie” (1983), adaptación cinematográfica de la célebre serie de televisión creada por Rod Serling, y que sería conocida en Iberoamérica como “Al Filo de la Realidad” o “La Dimensión Desconocida: La Película”.

En el primer episodio dirigido por el cineasta John Landis, Vic Morrow interpretó a Bill Connor, un hombre amargado, intolerante y racista que, luego de no conseguir un ascenso en su trabajo, se reunía en un bar a tomar algo con sus amigos, donde comenzaba a despotricar contra judíos, negros y asiáticos.

Tras salir del bar, Connor, en vez de encontrarse en la calle donde había estacionado su automóvil, aparecía de repente en la Francia de Vichy, durante la Segunda Guerra Mundial, siendo confundido con un judío por dos policías nazis de las SS. Después de una persecución, Connor aparecía en una zona rural en el sur de Estados Unidos en los años 50, en donde miembros del Ku Klux Klan lo confundían como un afroamericano e intentaban colgarlo. Posteriormente, aparecía en plena guerra de Vietnam, donde era atacado por un grupo de soldados estadounidenses que lo tomaban por un soldado del Viet-Cong. Por último, Connor aparecía otra vez en la Francia de Vichy, donde era capturado por los SS y enviado a un tren a un campo de concentración.

Si bien casi todo el episodio había sido ya filmado, el viernes 23 de julio de 1982 se rodaron nuevas escenas para un final alternativo, en que el personaje de Morrow salvaba a dos niños vietnamitas de un helicóptero estadounidense que ametrallaba y bombardeaba a la población civil de una aldea. Al salvar a los dos niños, Bill Connor se redimía de sus odiosos prejuicios y regresaba al presente completamente cambiado.

El rodaje de la escena iba a contar con la participación de Vic Morrow y los niños actores Myca Dinh Le y Renee Shin-Yi Chen, de 7 y 6 años de edad respectivamente, quienes, por cierto, habían sido contratados ilegalmente. Pese a que el piloto del helicóptero, un veterano de Vietnam, advirtió que las explosiones pirotécnicas eran demasiado fuertes y podían desestabilizar el aparato, el director John Landis ordenó seguir adelante.

Al final, sucedió lo impensable. Las explosiones pirotécnicas causaron la pérdida de control del helicóptero, que sólo volaba a 7 metros de altura. El aparato descendió en picado y se estrelló. Sus hélices decapitaron a Vic Morrow y al pequeño Le, mientras que Chen murió aplastada. Los tripulantes, en tanto, sufrieron heridas de escasa gravedad.

El director John Landis fue juzgado por negligencia en un proceso judicial que duraría más de 10 años y, aunque finalmente fue absuelto del cargo de homicidio involuntario, su carrera quedó manchada por el fatal accidente, que dejó tres víctimas fatales y cambió para siempre la forma en que Hollywood regulaba las escenas de riesgo con efectos especiales y el trabajo de niños actores en rodajes.

El presentimiento del actor Vic Morrow, al cabo, se hizo realidad con su trágica muerte, que le impidió pronunciar su diálogo final en la fatídica escena que nunca terminaría de rodarse: “Los mantendré a salvo, chicos. Prometo que nada les va a pasar”.

“Estábamos haciendo teatro en una ciudad del interior de Argentina que se llama Bell Ville, que queda muy cerca de otra que se llama San Francisco. Habíamos terminado una función y no podíamos cenar en ese lugar porque ya habían cerrado todos los restaurantes, era tarde. Decidimos, todo el grupo de actores, muy jóvenes en ese momento, subirnos a un coche que teníamos; éramos siete personas, y decidimos hacer los 40 o 45 kilómetros que separan Bell Ville de San Francisco. Nos fuimos a San Francisco a tratar de cenar porque ahí nos estaban esperando en un restaurante”, relató el actor.

Darín agregó que “cuando íbamos por la ruta, de golpe apareció delante nuestro, arriba, en el cielo, un ovni, un objeto volador no identificado. Era como una especie de jarrón y no podría precisar exactamente el color. Del azul viraba al rojo, era más bien violáceo”.

El actor comentó que “pasó algo muy curioso y es que yo pensé que lo habíamos visto todos los que íbamos en el coche, pero nadie dijo nada. El objeto desapareció, llegamos a San Francisco a cenar y en la mesa yo saqué el tema, ‘¿qué es lo que acabamos de ver?’, pregunté. Y sólo una persona coincidió conmigo, los demás pensaban que estaba loco”.

El joven relató que meses después del deceso de su padre, en septiembre de 2021, cuando todavía estaba viviendo la etapa de duelo por su partida, viajó a la casa en la playa de una amiga.

“Llegamos, estábamos en el quincho, nos quedamos ahí conversando y tomando unos tragos. Se veía el mar lejos, se veían las luces. Eran como las tres de la madrugada. Y te juro por mi vida que miro, no sé por qué miré para allá, y vi a mi papá ahí en el ventanal…Quedé paralizado y me puse a llorar”, relató.

Máximo Menem concluyó que “nunca más me pasó algo así, fue sólo esa vez. Fue una experiencia algo aterradora, pero que también me dio mucha paz, porque supe que él estaba en un lugar mejor”.

Los antecedentes de la ouija se remontan, según algunos, al año 1.100 a.C. en China, durante la dinastía Song, época en que un médium en estado e trance, para comunicarse con el Más Allá, se encargaba de trazar una serie de caracteres sobre la arena o la ceniza. En la antigua Roma, por otra parte, se usaba una tabla para predecir el nombre del futuro rey.

El demonólogo francés Jacques Collin de Plancy, en su “Diccionario infernal” (1818), afirmó que la cultura árabe había sido la primera en diseñar un sistema para contactar el espíritu de los muertos, a través de un artilugio llamado zairagia, que se componía de una serie de “círculos o ruedas paralelas, correspondientes a los cielos de los planetas, que se colocaban unos sobre otros marcados con muchas letras que se encontraban por su movimiento, según ciertas reglas”.

En la década de 1840 nacería el movimiento espiritista moderno en los Estados Unidos y varios países occidentales de Europa, convirtiéndose con el paso de los años en una moda cultural, a través de la celebración de reuniones espirituales con médiums psíquicos, sesiones de espiritismo, lecturas de cartas del tarot y, cómo no, tableros parlantes.

La ouija que conocemos hoy fue ideada por la Kennard Novelty Company, que, inspirándose en la tabla parlantes que circulaban en sesiones espiritistas, presentó en 1890 un “maravilloso tablero parlante”, un simple trozo de cartón marcado con letras, números y las palabras “sí”, “no” y “adiós”, en el cual los jugadores colocaban sus dedos sobre un puntero triangular, que parecía moverse por sí solo para deletrear mensajes en respuesta a sus preguntas.

El abogado Elijah Bond patentó la ouija en 1891 como un juego de salón comercial para, supuestamente, contactar los espíritus de los muertos. El nombre derivaba supuestamente de la combinación de las palabras “sí” en francés (“oui”) y alemán (“ja”), aunque otra versión asegura que la médium Helen Peters, cuñada de uno de los inventores del artilugio, preguntó al tablero cómo llamarse, y éste deletreó la palabra “Ouija”, que según Peters significaba “buena suerte”.

En esta época, más allá de ser un entretenido juego de salón, las tablas parlantes ganaron mucha popularidad porque ofrecían consuelo emocional a la gente en tiempos de pérdida e incertidumbre. En los años inmediatamente posteriores a la Guerra Civil estadounidense, cuando la mayoría de las familias norteamericanas sufrían con frecuencia la pérdida repentina de seres queridos, comunicarse con los muertos era considerada una suerte de terapéutica forma de sobrellevar el dolor.

Tras los millones de muertos que dejaron la Primera Guerra Mundial y la devastadora epidemia de gripe de 1918, sin mencionar la época de carestía y desesperanza de la Gran Depresión (1929), el espiritismo y la ouija experimentaron una renovada popularidad. Se usaba como método alternativo de resolver crímenes para los detectives y llegó incluso a inspirar historias literarias (el escritor ganador del Pulitzer James Merrill aseguró que él y su mujer, usando una ouija fabricada por él mismo, podía comunicarse con escritores ya fallecidos como Jean Genet o Gertrude Stein). En 1967 la Ouija vendió más que el popular juego Monopoly, con dos millones de tableros vendidos.

Sin embargo, originalmente concebida como un juego inofensivo, la reputación de la ouija cambió para siempre hacia lo malévolo y siniestro durante los años 70, gracias a la icónica película “El Exorcista” (1973), estremecedora cinta de terror basaba vagamente en una historia real que describía una posesión demoníaca y que tuvo un impacto profundo en la audiencia mundial y la cultura pop.

La ya clásica película de terror del director William Friedkin incluía en su metraje una breve escena en la que se ve al personaje de Regan McNeil, la niña de 12 años protagonista de la cinta, jugando sola con una ouija, a través de la cual más tarde termina contactando a un antiguo demonio, quedando poseída. Aquella sería la primera vez que una película sugería que el mal podía llegar a través del uso del tablero. Desde entonces, la reputación de la ouija quedó ligada para siempre al mal.

Hoy, pese a su oscura fama, jugar a la ouija sigue siendo una actividad popular en algunas sesiones de espiritismo y en muchas fiestas de adolescentes de todo el mundo, aunque también hay personas que siguen temiendo su supuesto poder. En los últimos 130 años, la ouija ha pasado de ser un inocente juego de salón a un símbolo de misterio sobrenatural, convirtiéndose en un icono cultural y una fuente simultánea de miedo y fascinación.