Relata la Biblia, en el libro de Génesis capítulo 19, que Dios, decidido a destruir las ciudades de Sodoma y Gomorra por su maldad y vileza, envió a dos ángeles para que le advirtieran a Lot, sobrino de Abraham, quien vivía en Sodoma junto a su mujer y sus dos hijas, que la ciudad iba a ser arrasada por la ira divina.

Los ángeles, tras llegar a Sodoma, le dijeron a Lot: “Levántate, toma a tu mujer, y a tus dos hijas que se hallan aquí, para que no perezcas en el castigo de la ciudad”, agregando que debían irse rápidamente y que, por ningún motivo, debían mirar hacia atrás.

Mientras Lot y su familia escapaban de Sodoma, comenzó a caer desde el cielo la lluvia de fuego y azufre que destruiría la ciudad. Sin embargo, la mujer de Lot, mientras su marido y sus dos hijas seguían adelante, se detuvo y miró hacia atrás. En ese mismo instante, fue convertida en una estatua de sal.

La Biblia, en Génesis 19:26-28, cuenta que “entonces la mujer de Lot miró atrás, a espaldas de él, y se volvió estatua de sal. Y subió Abraham por la mañana al lugar donde había estado delante de Jehová. Y miró hacia Sodoma y Gomorra, y hacia toda la tierra de aquella llanura miró; y he aquí que el humo subía de la tierra como el humo de un horno”.

Increíblemente, cerca del Mar Muerto, en el llamado Monte Sodoma, en Jordania, en el lugar exacto donde supuestamente habría estado la bíblica ciudad de Sodoma, existe un pilar o columna de sal llamado “la esposa de Lot”, que según la tradición popular correspondería a la mujer de Lot convertida en sal.

Este pilar de sal, que desde lejos tiene la inconfundible silueta de un ser humano, ya era conocido desde la época de Cristo. El historiador judío Flavio Josefo, por ejemplo, afirmó haber visto la columna de sal que era la esposa de Lot, mientras que su existencia también está atestiguada por los padres de la iglesia primitiva Clemente de Roma e Ireneo, quienes sugieren en sus escritos que esta columna de sal podría ser la figura petrificada a la que se refiere la Biblia.

La Mishná, la primera gran colección escrita de las tradiciones orales judías redactada a principios del siglo III d.C. que constituye el núcleo del Talmud, por lo pronto establece que se debe pronunciar una bendición alabando a Dios en el lugar donde se encuentra esta enigmática columna de sal.