La Torre de Londres es uno de los lugares más icónicos y famosos de Inglaterra. Construida por Guillermo el Conquistador en el siglo XI, funcionó como palacio real, tesorería, Real Casa de la Moneda, casa de las Joyas de la Corona y arsenal. Pero en el siglo XV también empezó a ser utilizada como cárcel para presos políticos y centro de interrogación, tortura y ejecuciones. A partir de entonces, la frase “mandar a la Torre” se convirtió en sinónimo de prisión y muerte casi segura. William Wallace, Tomás Moro y Ana Bolena, entre otras famosas figuras de la historia británica, fueron algunos de sus desdichados huéspedes.

La Torre de Londres.

En sus casi 1.000 años de sangrienta historia, la Torre de Londres (compuesta en realidad por varias torres de diferentes nombres) ha acumulado suficientes relatos de fantasmas como para llenar un libro. Estos son algunos de los más famosos.

De todos los supuestos fantasmas que deambulan por la Torre, Ana Bolena, la segunda esposa del rey Enrique VIII, es la que más se deja ver. Ha sido avistada innumerables veces, sobre todo en el lugar de su ejecución, en Tower Green (La Torre verde). Sin embargo, ella no puede ver a nadie, debido a que le falta la cabeza. También ha sido vista dentro de la capilla de la Torre Blanca y en la planta superior de la Torre Martin.

Pintura que muestra a Ana Bolena en la Torre de Londres.

El Rey Enrique VI es otra presencia fantasmal del lugar. Fue asesinado en la Torre Wakefield mientras estaba arrodillado rezando. Se dice que su espectro reaparece cada 21 de mayo, aniversario de su muerte.

Jane Grey, la “Reina de los Nueve Días”, en tanto, fue ejecutada por motivos políticos en la Torre de Londres en 1554. Sólo tenía 16 o 17 años. Su figura blanca ha sido vista tanto en las almenas cercanas a Tower Green como en la Torre Sangrienta (Bloody Tower). Su marido, Guilford Dudley —también adolescente—, fue otra víctima de la crisis sucesoria y fue ejecutado en Tower Hill poco antes de que Jane pereciera en el interior de la fortaleza. Se dice que su espectro vaga por la Torre Beauchamp, cerca del camino de ronda donde solía estar su esposa.

En 1930, un joven guardia se negó a montar guardia en un lugar no especificado de la Torre tras toparse la noche anterior con el fantasma de John Dudley (el padre de Guilford), quien había sido ejecutado en Tower Hill un año antes que su hijo.

El famoso explorador británico, Sir Walter Raleigh, célebre por introducir el tabaco en Inglaterra, falleció en 1618. No en la Torre, donde había estado encarcelado, sino en College Yard, Westminster. Aun así, se dice que su espíritu vaga por la antigua fortaleza, cerca de la Torre Sangrienta (Bloody Tower). Se puede ver su espectro caminando por las almenas, en un tramo de muralla donde solía hacer algo de ejercicio. Hoy en día, ese lugar se conoce como el “Paseo de Raleigh” (“Raleigh’s Walk”) en su honor.

Los fantasmas más jóvenes de la Torre de Londres son los llamados “Príncipes de la Torre”: el rey niño Eduardo V, de 12 años, y su hermano pequeño, Ricardo, duque de York, de sólo 9. Ambos habrían sido asesinados por órdenes de su tío, el futuro rey Ricardo III, mientras permanecían cautivos en la Torre. Se dice que los espectros de los dos infantes se dejan ver en la Torre Blanca; allí deambularían de la mano entre las estancias y a menudo se les oye conversar entre ellos.

Los “Príncipes de la Torre”, los dos pequeños hermanos herederos al trono de Inglaterra que habrían sido asesinados en la Torre de Londres por órdenes del futuro rey Ricardo III.

Otra de los supuestos fantasmas que deambulan la Torre de Londres es el de Thomas Becket, clérigo y arzobispo de Canterbury, que tras su asesinato a fines del siglo XII, reapareció hacia 1240, unos 70 años después de su muerte. Se materializó en el lado occidental de la Torre y, según cuenta la leyenda, derribó una sección de la muralla que acababa de construirse.

El famoso rey Enrique VIII falleció en el palacio real de Whitehall en 1547. Pero en 1890, un centinela de guardia en la Torre Beauchamp oyó que alguien lo llamaba por su nombre. El guardia se volvió y vio un “rostro rojo e hinchado, con la boca flácida y babeante”. Aquella horrible aparición de ultratumba persiguió al guardia por el pasillo antes de desvanecerse. “Lo había visto a menudo en los libros de historia —explicó el centinela—. Era Enrique VIII, con toda la maldad del diablo reflejada en su rostro”, aseguró.

Mapa detallando los lugares de la Torre de Londres donde se han avistado supuestos fantasmas.

Finalmente, otra famosa aparición sobrenatural de la Torre de Londres es el llamado “Verdugo de la Torre”, una aterradora silueta de un hacha proyectándose en uno de los muros de la fortaleza. Esa sombra inquietante apareció a menudo hasta 1849, sólo para reaparecer dos décadas más tarde.

La historia cobró nueva vida en la década de 1920, cuando circulaban rumores de que la sombra del arma maldita perturbaba la zona de Tower Green. Por aquel entonces, se decía que presagiaba la muerte de un miembro de la realeza británica.