Los vampiros han cautivado la imaginación humana durante siglos, encarnando nuestros miedos y fascinación por lo sobrenatural. Estas enigmáticas criaturas inmortales y no muertas que se alimentan de las sangre de los vivos y que sólo pueden perecer atravesándolas con una estaca en el corazón o exponiéndolas a la luz del sol han aparecido en innumerables obras de literatura, cine y televisión, evolucionando continuamente para adaptarse a los gustos de cada nueva generación.

En la siguiente nota se enumeran los diez vampiros más célebres de la cultura popular, desde sus raíces en el folklore hasta sus representaciones más modernas:

1) Conde Drácula: Desde que apareciera por primera vez en 1897 en la novela gótica “Drácula” del escritor irlandés Bram Stoker, este noble de Transilvania ha sido adaptado a innumerables películas, series de televisión, obras de teatro y cómics. Considerado como el vampiro por antonomasia y el antagonista principal de numerosos relatos vampíricos, Drácula se inspiró en el personaje histórico Vlad III, el Empalador, un príncipe de Valaquia del siglo XV que también era llamado Vlas Dracula.

En el cine el personaje fue encarnado con diversa fortuna por diversos actores, como Bela Lugosi, Frank Langella y Gary Oldman, aunque sin duda su mejor intérprete fue el actor británico Christopher Lee, quien en las clásicas películas de terror de la productora Hammer, valiéndose de una apostura ciertamente demoníaca, aterrorizó a varias generaciones de espectadores. En la actualidad, el noble de Transilvania sigue siendo un símbolo perdurable del género vampírico que seguramente seguirá cautivando al público en los años venideros.

2) Barnabás Collins: Este personaje obtuvo popularidad mundial como protagonista en los años años 60′ y 70′ de la popular serie televisiva “Sombras Tenebrosas” (“Dark Shadows”), célebre por su tétrica banda sonora, sus atmósferas interiores, sus giros dramáticos y sus originales historias con vampiros, fantasmas, magia, viajes en el tiempo y universos paralelos.

Encarnado magistralmente por el actor Jonathan Frid, el personaje era un aristócrata de la zona de Nueva Inglaterra que en el siglo XVIII se convertía en un chupasangre después de sufrir una maldición. Recluido por su padre en un féretro cerrado con cadenas, era liberado accidentalmente dos siglos más tarde, sembrando el terror entre los descendientes de la familia Collins y sus allegados.

3) Nosferatu: Basado en el Conde Drácula de Bram Stoker, Nosferatu es el personaje central de la célebre película muda de F.W. Murnau de 1922 “Nosferatu: una sinfonía de terror”. Este vampiro, con una apariencia distintiva y presencia inquietante, es considerado una de las representaciones más escalofriantes e influyentes del arquetipo vampírico en la historia del cine y ha ayudado a definir la imagen de los vampiros durante generaciones.

Desde su piel pálida, sus colmillos afilados y su cabeza calva hasta su larga capa negra y su cadavérico cuerpo demacrado, Nosferatu se ha convertido en una figura arquetípica para todas las representaciones de vampiros tanto en el escenario como en la pantalla, y su influencia se puede apreciar en innumerables adaptaciones desde su lanzamiento hace más de un siglo, cada una de las cuales rinde homenaje a la escalofriante interpretación original que hiciera en 1922 el actor alemán Max Schreck.

En 1979, el cineasta alemán Werner Herzog realizó un remake de Nosferatu con el actor Klaus Kinski en el papel principal.

4) Carmilla: Creada por el autor irlandés Sheridan Le Fanu en 1871 en la novela del mismo nombre, este ambiguo personaje es una misteriosa vampira conocida por su naturaleza seductora y manipuladora. Para construir su personaje, Le Fanu se basó en la legendaria historia de la hermosa condesa Isabel Báthory, también conocida como “La Condesa Sangrienta”.

El personaje de Carmilla apareció 26 años antes que Drácula, y sirvió de inspiración para varios capítulos de la clásica novela de terror de Bram Stoker, como el que relata el encuentro de Jonathan Harker con las vampiresas del castillo del conde. Considerada uno de los primeros ejemplos de vampira lesbiana en la literatura, la historia de Carmilla la muestra como un personaje misterioso e intrigante aprovechándose de mujeres jóvenes mientras busca el amor y la aceptación de quienes la rodean.

5) Lestat de Lioncourt: El vampiro Lestat de Lioncourt, protagonista de Las crónicas vampíricas de la escritora norteamericana Anne Rice, y cuya historia abarca siglos y explora temas de amor, pérdida y redención, es un personaje complejo y carismático con una ambigüedad moral que lo ha hecho muy popular entre los entusiastas de los vampiros modernos.

Encarnado correctamente en el cine por el actor Tom Cruise en la película “Entrevista con el Vampiro” (1994), Lestat ha sido descrito como un antihéroe y un villano, una criatura solitaria y filosófica que al convertirse en vampiro evoluciona hasta convertirse en un ser inestable, volátil, violento, caprichoso y existencialista, aunque aún parece poseer algo de humanidad mientras busca la redención por sus transgresiones pasadas. El cantante Sting escribió en su honor la canción “Moon Over Bourbon Street”, incluida en su primer disco solista de 1985.

6) Kurt Barlow: Es un vampiro ficticio creado por el escritor Stephen King para su genial novela de terror “El Misterio de Salem’s Lot”. Es un maestro vampiro que en pleno siglo XX llega desde Europa para aterrorizar al pequeño pueblo norteamericano de Jerusalem’s Lot, en Nueva Inglaterra. Aunque su verdadera edad es desconocida, dice ser viejo, tanto que presenció la aparición del cristianismo.

En la miniserie de 1979 basada en el libro, dirigida por el cineasta Tobe Hooper, Kurt Barlow fue encarnado por el actor austríaco Reggie Nalder, aunque aquí tiene una fisonomía completamente diferente del personaje de la novela. En la obra literaria Barlow es un refinado chupasangre que tiene aspecto humano, pero en la versión televisiva de 1979 su apariencia es monstruosa y diabólica, con un aspecto muy parecido al del Conde Orlok en la película “Nosferatu, una sinfonía de terror”.

En la versión de 2004 de “Salem’s Lot”, Kurt Barlow es interpretado por el actor holandés Rutger Hauer, donde tiene un aspecto más humano y cercano al personaje de la novela de Stephen King.

7) David Williams: Es el líder de una banda de jóvenes vampiros motociclistas de la ciudad de Santa Carla, California, que aparecen en la película “The Lost Boys” (“Generación Perdida” o “Los Muchachos Perdidos”) de 1987. Interpretado magistralmente por el actor Kiefer Sutherland, David es un vampiro que usa un peinado de inspiración punk, barba de varios días, un arete en su oreja izquierda, un estiloso y largo abrigo negro, jeans del mismo color y botas.

En “The Lost Boys” Max, el vampiro jefe de Santa Carla, intenta encontrar una “madre” para David y el resto de la pandilla con el fin de frenar su comportamiento descarriado, para lo cual intenta seducir a Lucy, una mujer divorciada que acaba de llegar a Santa Carla junto a sus hijos adolescentes Sam y Michael.

Considerado como uno de los villanos más icónicos de la cultura popular de los años 80′, David se distingue de otros vampiros cinematográficos por su característico corte de pelo, que, según confesó el mismo Kiefer Sutherland, se inspiró en el del cantante británico de punk rock Billy Idol.

Con respecto al origen del personaje de David Williams en la película “The Lost Boys”, en el blog “Teoría de los fans”, del sitio reddit.com, un usuario llamado Kyeberger especula con bastante tino que “en la película, cuando David lleva a Michael a la guarida de los vampiros, menciona que hace unos 85 años era uno de los hoteles más bonitos de California antes de que fuera destruido en 1906. Suponiendo que la película también se desarrolla en 1987 (el año en que se filmó la película), hace 85 años habría sido 1902, lo que deja una brecha de cuatro años entre el año que dijo David y el año en que se destruyó el hotel. ¿Por qué diría esto David? Porque fue el año en que conoció a Max y se convirtió en vampiro. David también parece ser el único que conocía la historia del lugar (presumiblemente aparte de Max, pero llegaré a eso en un minuto), David también es el mayor de los chicos y lo más probable es que haya sido mordido primero. Conoce a Max y convierte a otros 3 chicos en vampiros antes de 1987, y considerando que los otros chicos ven a David como un líder y el hecho de que pensaron que él era el vampiro jefe, implicaría que es el mayor. Mi teoría es que David era botones, camarero o algún tipo de trabajador de hotel cuando conoció a Max y se convirtió en vampiro”.

8) Edward Cullen: El protagonista romántico de la serie “Crepúsculo” de Stephenie Meyer, es un vampiro adolescente nacido el 20 de junio de 1901. A la edad de diecisiete años, él y su familia son contagiados por la gripe española y es convertido en vampiro en la cama del hospital por el Dr. Carlisle Cullen al no haber esperanzas de vida para él. Se destaca de los vampiros tradicionales por su naturaleza inquietante y misteriosa, así como por su capacidad de brillar y amar a una mujer humana.

9) Blade: Considerado como un híbrido único, es un personaje mitad humano, mitad vampiro creado por Marvel Comics. Interpretado en el cine por el actor Wesley Snipes en la trilogía de películas “Blade”, con sus habilidades sobrehumanas y su sed de justicia, Blade lucha contra los vampiros mientras intentaba proteger a la humanidad del azote de estos villanos sobrenaturales.

10) Spike: Es un personaje favorito de los fanáticos de la popular serie de televisión “Buffy the Vampire Slayer” y su spin-off, “Angel”. Es retratado como un vampiro británico con un aspecto vanguardista de punk rock y una actitud a la altura, dotado de un ingenio sarcástico y una naturaleza rebelde.