No fueron 10, ni 15 ni 20. Fueron exactamente 12. Jesús de Nazaret escogió a 12 apóstoles para lo acompañaran en su ministerio en la tierra y no fue causalidad. Hay una razón histórica, numérica y espiritual por la que Dios escogió ese número exacto.

En primer lugar, el número 12 en la Biblia representa el número del pueblo completo de Dios. Jacob tuvo 12 hijos que formaron las 12 tribus de Israel, la nación entera elegida por Dios mismo.

En segundo lugar, cada apóstol representaba a una tribu, restaurando simbólicamente a Israel bajo un pacto nuevo y eterno. Jesús eligió exactamente a doce apóstoles para simbolizar la restauración del pueblo de Dios y la continuidad con las doce tribus de Israel.

Así como el antiguo pueblo de Israel tenía doce patriarcas y doce tribus, los doce apóstoles representaban el fundamento de la nueva comunidad de fe o la nueva Iglesia. Este simbólico número mostraba que la misión de Jesús era reunir y renovar al pueblo escogido bajo una nueva alianza.

La palabra griega “apóstolo” significa “uno que es enviado”. Marcos cuenta que Jesús convocó a sus 12 discípulos “para que estuviesen con él, y para enviarlos a predicar, y que tuviesen autoridad” (Marcos 3: 14-15). Por ello, los apóstoles fueron testigos especiales de Jesucristo, llamados para enseñar su Evangelio y dirigir su Iglesia.

Numéricamente, el número 12 nace de multiplicar el número 3, símbolo de la perfección divina, por el número 4, símbolo de los puntos cardinales del mundo. Los 12 apóstoles debían llevar el mensaje de Dios a los cuatro rincones del mundo con autoridad perfecta y completa. Por ello, después de su resurrección, el Salvador les dijo a sus apóstoles: “id y haced discípulos en todas las naciones” (Mateo 28:19-20).

Asimismo, en el libro del Apocalipsis, la nueva Jerusalén tiene 12 puertas y 12 cimientos con sus 12 nombres. En la cultura bíblica, el doce representaba la autoridad, el orden perfecto y el gobierno completo. De ese modo, Jesús eligió 12 apóstoles para cerrar el ciclo iniciado con las 12 tribus de Israel y abrir la Iglesia Eterna. En suma, no se trató de azar, fue un diseño divino perfecto.