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Claudio Paul Caniggia fue uno de los grandes ídolos de la Selección argentina de las últimas décadas, pero las sensaciones que quedaron (al menos a él mismo) fueron agridulces. El exdelantero, presente en tres Mundiales con la “Albiceleste”, contó el verdadero motivo de su ausencia de Francia 1998.

De acuerdo al mito popular, el por entonces DT del equipo transandino, Daniel Passarella, no aceptaba entre sus convocados a futbolistas con el pelo largo. Y el “Pájaro” no estaba dispuesto a cambiar su apariencia, por lo que decidió darse de baja por propia voluntad.

Caniggia culpó a Passarella de “trabajar con un representante”.

Sin embargo, Caniggia dio un punto de vista muy distinto y mucho menos trivial. “Había un representante que trabajaba con él (Passarella)”.

“Llevó a (Abel) Balbo, que no estaba jugando en la Roma, a (Hernán) Crespo, que estaba lesionado, y a (Gabriel) Batistuta. Tres en la misma posición”, comentó “Cani”, en diálogo con el programa radial Basta, emitido por Radio Metro.

“También estaban (Ariel) Ortega, el ‘Piojo’ (Claudio) López y (Marcelo) Delgado, que no tenía historial en la Selección argentina y no entró ni un minuto. El representante quería venderlo. Delgado aparentemente tenía ese representante muy amigo de Passarella”, disparó el exfutbolista, quien brilló en Boca y en River, entre otros clubes.

El “Pájaro” tenía 31 años en 1998.

Caniggia volvió a disputar en Mundial de la mano de Marcelo Bielsa, en Corea-Japón 2002, aunque no llegó a pisar la cancha. De hecho, fue expulsado estando en el banco de suplentes en el duelo ante Suecia, un récord negativo que sólo él posee en la historia de las Copas del Mundo.