• Andrés Saslavsky, ex guía de Fútbol Argentino
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La Copa Sudamericana 2021 tuvo una modalidad novedosa: Por primera vez, se desarrolló en una exigente fase de grupos, con apenas un clasificado por cada emparejamiento, lo cual obligó a todos los participantes a redoblar sus esfuerzos. Así, tras finalizar la primera etapa del certamen, sólo tres argentinos sobrevivieron.

Independiente, bicampeón de la competición (2010 y 2017) mantuvo su invicto y predominó en la Zona B. Rosario Central hizo lo propio en la A, donde dejó en el camino a Huachipato. Por su parte, Arsenal, ganador de la edición 2007, logró una angustiosa clasificación en el Grupo C.

Independiente irá por el tricampeonato.

Distinta suerte corrieron San Lorenzo, Newell’s, Talleres y Lanús, que no pudieron mantener la regularidad y quedaron eliminados prematuramente.

Los ocho clasificados desde la fase inicial se sumarán a los ocho provenientes de la Copa Libertadores para dar forma a los octavos de final, con una particularidad: Habrá equipos de ocho de los diez países sudamericanos, sólo con ausencias de Bolivia y Chile. El cuadro final se definirá el martes, en un sorteo a realizarse en la sede de la Conmebol.

Estos son los 16 clubes (en orden según su puntuación):

Bombo 1:

Gremio (Brasil)
Athletico Paranaense (Brasil)
Independiente (Argentina)
Peñarol (Uruguay)
Libertad (Paraguay)
Bragantino (Brasil)
Rosario Central (Argentina)
Arsenal (Argentina)

Bombo 2:

Deportivo Táchira (Venezuela)
Liga de Quito (Ecuador)
Nacional (Uruguay)
Junior (Colombia)
Santos (Brasil)
Independiente del Valle (Ecuador)
América (Colombia)
Sporting Cristal (Perú)