• Andrés Saslavsky, ex guía de Fútbol Argentino
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Boca Juniors es un club que tiene en su haber noches inolvidables de Copa Libertadores. La mayoría de ellas por triunfos épicos, pero también carga con acontecimientos extradeportivos que marcaron la historia del fútbol sudamericano. Este miércoles, se cumplen 50 años de la batalla campal más violenta.

El 17 de mayo de 1971, por la fecha 4 del Grupo 1 del certamen continental, el “Xeneize” recibía en la Bombonera a Sporting Cristal con la necesidad de ganar para no quedar relegado en la tabla. Aun restando otras dos jornadas, el empate no era una opción para el elenco dirigido por José Silvero.

Con el marcador 2-2, Boca fue con todo al ataque, cuando a los 90′ se desató la polémica: Roberto Rogel cayó en el área visitante y pidió penal, aunque el árbitro uruguayo Alejandro Otero dejó seguir. Esta jugada fue el disparador del escándalo.

Tras los incidentes, el árbitro expulsó a 19 jugadores.

La impotencia se hizo carne en el plantel local. Rubén Suñé, ídolo histórico del equipo auriazul, derribó en la jugada siguiente a Alberto Gallardo con una dura patada. Los futbolistas de Sporting Cristal no toleraron esta actitud y respondieron con golpes. Un instante después, la gresca era generalizada.

No había reglas en esta batalla campal: Piñas, patadas voladoras, corridas y sangre, ante unas autoridades incapaces de controlar la barbarie de los protagonistas.

Como resultado, tres futbolistas terminaron hospitalizados con heridas leves y 19 de los 22 futbolistas pasaron la noche detenidos, además de haber sido expulsados del partido.

Consecuencias deportivas

La Conmebol determinó una sanción ejemplificadora de seis fechas a los principales protagonistas de la gresca, si bien posteriormente fueron indultados. Asimismo, la AFA, en un intento por limpiar la imagen del fútbol transandino, intentó castigar a futbolistas y técnicos de Boca, quienes también fueron perdonados en el ámbito local.

La directiva del “Xeneize” sí tomó cartas en el asunto: El club se retiró de la Copa Libertadores 1971, faltando los compromisos ante Rosario Central y Universitario.

Suñé fue hospitalizado luego del encuentro.

Hubo una de las penalizaciones que sí se terminó cumpliendo: Ambos clubes cumplieron un año de exclusión del máximo certamen internacional.

Décadas después, Boca y Cristal volvieron a enfrentarse en seis oportunidades por torneos continentales, con saldo favorable para el conjunto argentino (cinco triunfos y una derrota), afortunadamente, sin rencores. Las cicatrices cerraron, pero el recuerdo permanecerá como una de las noches más negras de la historia del deporte sudamericano.