En 1994, en una dramático definición, Universidad de Chile dejó atrás 25 años sin ser campeón del Torneo Nacional. El 1-1 frente a Cobresal posibilitó que los “Azules” terminaran un punto arriba de Universidad Católica.

A la temporada siguiente, se repitió la misma historia. Los pupilos de Jorge Socías festejaron el bicampeonato con 62 puntos, haciendo insuficientes los 60 que obtuvieron los dirigidos por Manuel Pellegrini.

Sin embargo, pese a los éxitos bajo el mando del “Lulo”, la dirigencia universitaria decidió despedirlo. Esto se debió a que contrataron a Fabián Fernández sin su consentimiento, lo que provocó su total molestia.

René Orozco, el histórico y polémico presidente de la U en esos años, fue el principal impulsor de su salida. Pedro Cárdenas, uno de los dirigentes más influyentes, movió sus contactos hasta que les ofrecieron a Miguel Ángel Russo.

Tanto Lanús como Estudiantes de La Plata habían ganado la Primera B Nacional bajo su mando. Pero en el “Chuncho”, no pudo replicar los buenos resultados vividos al otro lado de la cordillera.

Pese a que llevó al “Romántico Viajero” a semifinales de Copa Libertadores, llave que terminó en eliminación ante River en un partido sumamente escandaloso en Buenos Aires, en el Campeonato local la actuación fue mala.

Las 47 unidades apenas alcanzaron para terminar en el quinto lugar, por detrás de Colo Colo (63), la UC (59), Cobreloa y Audax (ambos con 51). En la Liguilla Pre-Libertadores, se topó con Los Cruzados y con los bestiales rendimientos de Aníbal González y Sebastián Rozental, autores de todos los goles en los triunfos 2-1 y 5-2.