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En una decisión que sorprendió a todos los amantes del fútbol, la FIFA decidió a fines del siglo pasado designar a Estados Unidos como la sede del Mundial 1994, un país en que el “soccer” estaba lejos de la popularidad del fútbol americano, el básquetbol o el beisbol.

Pero los organizadores del Mundial 1994 iniciaron una intensa campaña para motivar al público y conseguir apoyo para su selección, surgiendo figuras que lograron destacar y aún son recordadas, como el defensor Alexis Lalas, quien llamó la atención y se ganó un lugar entre los fanáticos por su look con barba y pelo muy largos.

Lalas fue una de las figuras del equipo, luego de saltar desde las ligas universitarias a la selección olímpica que jugó en Barcelona 1992, y ayudo a popularizar el fútbol en su país, incluso se ganó el apodo del “rockero del fútbol” por el álbum que lanzó el año 1998 llamado “Ginger”.

El jugador también fue el primero de Estados Unidos en llegar al calcio italiano, fichado por el Padova, donde estuvo un par de temporadas antes de volver a su país para jugar por diversos equipos, como los New York MetroStars o Los Angeles Galaxy, y ser la cara de la emergente MLS, llegando incluso a clasificar con su país al Mundial de Francia 1998 y estando en el equipo ideal de la Copa América 1995.

Luego de retirarse del fútbol, con 96 partidos en su selección, comenzó una carrera como director general de diversos equipo de la liga estadounidense, siendo la más recordad su labor en los New York MetroStars, donde no alcanzó a estar un año pero revolucionó al equipo fichando a estrellas como Youri Djorkaeff, Lothar Mathäus, Roberto Donadoni y Adolfo Valencia, logrando su propia versión de los famosos galácticos del Real Madrid.

Otro dato de la labor de Alexis Lalas en la liga estadounidense es que le abrió las puertas David Beckham a la MLS, la megaestrella que hoy es dueño del Inter de Miami, equipo que fichó a Lionel Messi.

Luego de retirarse como manager, comenzó una carrera como comentarista deportivo en ESPN y luego pasó a FOX Sports.