Una de las premisas que aparece siempre en el debate sobre quién es el mejor futbolista del mundo tiene que ver con las condiciones que brindaba el fútbol en épocas pasadas versus la realidad actual.

Y obviamente, al medir a Maradona o Pelé con figuras como Messi o Ronaldo se da una diferencia abisma en cuanto a cómo eran las canchas de fútbol antiguamente, la casi nula tecnología que tenía el fútbol y, además, la misma contextura que tenían los futbolistas en el pasado.

Fuente: Fifa

Sobre esto último, precisamente la BBC publicó un reportaje en el que un seguimiento deja en evidencia cómo ha cambiado el cuerpo de los futbolistas en los últimos 50 años.

Para muestra, el medio destaca una jugada de 1970, donde durante 30 segundos intensos y espectaculares Brasil hizo pasar la pelota por 8 jugadores para finalmente terminar en un remate-gol de Carlos Alberto.

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En tanto, una situación similar se dio en el Mundial de Qatar 2022, pero con la salvedad que dicha dinámica duró tan solo 12 segundos.

El gol de Carlos Alberto “no se habría producido en la actualidad”, señala Orlando Laitano, profesor de la Universidad de Florida y experto en fisiología del ejercicio.

En ese sentido, Laitano señala que los futbolistas actuales son diferentes a sus predecesores, que el fútbol profesional actual se ha vuelto una lucha por los centímetros, lo que ha dado como resultado deportistas más rápidos y fuertes.

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Un ejemplo de lo anterior es la evolución de la altura promedio de un jugador de la Premier League, cifra que pasó de ser de 177,1 centímetros en el año 1973 a 181,5 en el 2023.

Otro aspecto que cambió fue el de la velocidad de juego. En la década de los 80 rara vez un jugador superaba los 30 km/h, pero en el Mundial de Qatar 2022 ha registros de que al menos 10 jugadores pasaron los 35 km/h.

“Si nos fijamos en los delanteros del siglo pasado, podían caminar durante la mayor parte del partido, pero en unas pocas jugadas explotaban y tal vez marcaban un gol. Eso ya no existe”, afirmó a la BBC Jens Bangsbo, profesor de fisiología del ejercicio en la Universidad de Copenhague.

Finalmente, el seguimiento destaca que uno de los ítems que se mantiene en la actualidad, o que casi no ha variado, es la cantidad de partidos que juegan los futbolistas de elite cada temporada.

En esa línea, el estudio habla de 42 partidos en promedio por temporada, lo que sigue siendo una cifra que en el 2026 está vigente. Ahora, el detalle es que cada uno de los partidos actuales significa una carga mayor para los deportistas, con todas las consecuencias que ello conlleva.