La historia es así. El poema “Anita, la huerfanita” (“Little Orphan Annie”, 1885″) inspiró al caricaturista Harold Gray para dibujar una serie de tiras cómicas basadas en la idea original y que se estuvieron publicando diariamente en la prensa desde 1924 al 2010.

Tal popularidad de la viñeta llevó al director Charles Strouse a escribir un musical llamado “Annie”, que internacionalizó la historia del personaje situándolo en el contexto de la década del 30 en Estados Unidos, en plena era de la post-depresión del 1929,

“Annie”, una encantadora pelirroja de once años, vive en un orfanato que dirige la malvada “Sra. Hannigan”, esperando con inocencia infantil e ilusiones que algún día sus padres volverán al orfanato para recuperarla.

A pesar de los esfuerzos de la directora por evitarlo, el multimillonario “Oliver Warbucks” decide adoptar a “Annie” que marca el inicio de una nueva vida, conociendo incluso al presidente de Estados Unidos, Franklin Roosevelt. En esa oportunidad la niña lo invita a seguir adelante en su carrera para conseguir un “mañana mejor” (“Tomorrow”).

En Broadway el musical se estrenó en 1977 con Andrea McArdle como “Annie” y arrasó con los premios a mejor musical, mejor partitura y mejor libreto, cerrando sus presentaciones en 1983 después de 2.400 funciones. Hasta Sarah Jessica Parker, estrella de “Sex and the city”, debutó en Broadway interpretando a la pelirroja, siendo alrededor de 40 las niñas que la encarnaron.

Entre medio de todo ese éxito, el salto al cine se realizó en 1982 a cargo del prestigioso John Huston, quien dirigiría su primera y única película musical. El reparto estaba encabezado por Albert Finney (“Warbucks”) y Carol Burnett (“Sra. Hannigan”), además de Tim Curry y Bernadette Peters.

El rol principal de la famosa pelirroja fue para Aileen Quinn, nacida en Pennsylvania en 1971, luego de un tedioso casting en el que participaron casi diez mil niñas y que duró más de un año. La ventaja de Quinn es que ya tenía experiencia en publicidad y había trabajado en el musical, como niña suplente de algunos de los actores.

La cinta, que costó 50 millones de dólares y se estrenó en 1982, solo recuperó su dinero invertido. Y la crítica fue bastante exigente con sus comentarios, decretando en poco elogiosas palabras que que la película carecía del espíritu de la obra original.

Y si bien recibió nominaciones a los Oscar (mejor dirección artística y mejor adaptación musical), Globos de Oro (mejor actriz de comedia o musical y premio de estrella emergente), también ganó cinco premios Razzie (“peor película”, “peor dirección” y “peor actriz de reparto” para la niña).

Pese al poco éxito del filme, Aileen Quinn tenía firmado un contrato con Columbia para protagonizar nuevas versiones de la película, pero los poco alentadores resultados hicieron abandonar la idea. Y la dejaron amarrada a la espera de nuevos proyectos.

La pequeña siguió actuando solo en teatro, como en “El mago de Oz” y “Bye bye, Birdie”. En tanto, en televisión aparecería en adaptación de “El príncipe rana”. En cuanto a una carrera musical, Quinn aprovechó su talento y grabó un disco titulado “Bobby’s girl”.

Sin embargo, el tiempo y la baja figuración le fueron cambiando su enfoque y a los 18 años se retiró del espectáculo para estudiar filología hispánica en la Universidad Drew en Madison (Nueva Jersey) y desde entonces trabaja como docente y traductora, ya que también logró una especialización en Ciencias Políticas.

Una vez que recibió la licenciatura con honores, pasó 6 meses viviendo en Chile como miembro de una familia que formaba parte del programa de intercambio con la Universidad Católica. Estudiar español y conocer los rincones más extremos del país fue una de las experiencias más gratificantes de su vida, contó en alguna entrevista.

Tras regresar a su país continuó de forma intermitente actuando en teatro y televisión, junto con ejercer su carrera en Los Ángeles y Nueva York. Además formó una banda de rockabilly, swing y blues band y se presenta en toda California con la esperanza de concretar una gira.

Además grabó nuevamente la banda sonora y obtuvo doble platino con “Annie”, así como su álbum en solitario, “Bobby’s Girl”. Actualmente imparte clases magistrales de teatro musical y ha co-dirigido varias producciones teatrales para niños.

La canción “Tomorrow” interpretada por Aileen Quinn:

Este es el trailer de la película: