“Conseguir un trabajo, enamorarme y encontrar mi propio hogar”, fueron las tres metas que Ellie Lane, una joven galesa de 24 años con síndrome de Down, compartió con su madre Jane, quien recibió una noticia devastadora: un diagnóstico de cáncer. La conversación que siguió no fue fácil, pero sí urgente, dice un reportaje de BBC Mundo ¿Qué pasaría con Ellie cuando su madre ya no estuviera?

Como ella, miles de adultos con discapacidad intelectual viven con sus padres. Según la ONG Mencap, el 75% de ellos nunca ha vivido fuera del hogar familiar. Y muchos padres, con el corazón en la mano, confiesan un deseo tan doloroso como revelador: “Espero que mueran antes que yo.”

Pero Ellie y un grupo de amigos decidieron no esperar a que el sistema les diga dónde vivir. Junto a sus familias, están formando una cooperativa de vivienda: un modelo donde cada residente tiene voz, voto y un espacio propio, pero también apoyo y comunidad.

Quieren vivir cerca del centro de Swansea -ubicada en el suroeste de Gales- compartir cocina y sala de estar, y tener cuidadores que los acompañen sin quitarles independencia.

“Solo quiero mi propio espacio y pasar el mejor momento de mi vida”, dice Ellie, mientras muestra orgullosa su colección de objetos de Harry Potter, que llevará en el momento que se mude.

Elin, otra joven del grupo, también sueña con dejar la casa de sus padres. Su madre, Alison, lo resume con claridad: “No es ideal que una mujer de 26 años pase todo su tiempo social con sus padres”.

El proyecto avanza. Si todo sale bien, en 2026 estarán estrenando su nuevo hogar. Mientras tanto, se reúnen cada mes para practicar cocina, hablar de decoración y, sobre todo, construir un futuro que no dependa del miedo, sino de la autonomía.

Wayne Crocker, de Mencap, lo dice categóricamente: “El problema no es solo la falta de viviendas, sino que muchas veces los hijos deben enfrentar el duelo y, al mismo tiempo, buscar un techo de emergencia.”

El gobierno galés, según detalla la BBC Mundo, ha prometido mejorar el acceso a viviendas sociales, pero para estas familias, la solución no puede esperar. Están demostrando que otra forma de vivir es posible. Una donde la inclusión no sea un favor, sino un derecho.