• Camila Jara, ex Guía de Internet
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La abuelita Joy asegura que ahora su vida tiene un nuevo propósito: conocer más lugares.

Un nieto se puso como objetivo visitar los 61 parques nacionales de Estados Unidos en compañía de su abuela de 89 años. Una travesía que según la mujer le ha dado un nuevo “propósito en la vida”.

Se trata de Brad Ryan, nieto de Joy Ryan, ambos de Zanesville, Ohio, quienes hasta el momento han visitado 29 parques nacionales desde que emprendieron su búsqueda en 2015.

La abuela Joy nunca antes había disfrutado de el mar o la montaña, y ahora asegura que ha visto más de América de lo que la mayoría de los estadounidenses podrían hacerlo.

Brad, de 38 años, dice que él y su abuela se separaron después del divorcio de sus padres hace una década. Sin embargo, tiempo después comenzaron a reconectarse, lo que lo llevó a idear un plan para que su querida Joy disfrutase del mundo como nunca antes lo hizo.

Brad explicó que durante una conversación sobre senderismo, ella dijo que deseaba haber experimentado más de la vida al aire libre.

“Mi abuelo, quien murió hace dos décadas, era el sostén de su familia, por lo que la abuela estaba feliz de dejarlo hacer todos sus planes de viaje mientras estaba vivo. Mi abuela se unió a él en viajes de pesca de invierno al lago Okeechobee (en Florida) después de que él se retiró, pero ella nunca vio las montañas, nunca viajó al oeste”, dijo el hombre.

“Cuando procesé lo que me dijo, recuerdo haber pensado que nunca me perdonaría si muriera sola en Ohio sin ver el Gran Cañón, Yellowstone, Yosemite y los paisajes icónicos de América“, agregó el joven.

El primer viaje de Joy fue al Parque Nacional Great Smoky Mountains.

“En septiembre de 2015 estaba pasando por un momento oscuro durante mi cuarto año de escuela de veterinaria. Quería escaparme a uno de mis lugares favoritos en la tierra, el Parque Nacional Great Smoky Mountains en Tennessee. También necesitaba estar con alguien que me amara y sabía que era el momento perfecto para mostrarle a mi abuela las montañas. La llamé y no tuve que persuadirla. “¿Cuándo me vas a recoger?”, relató.

El nieto y su abuela aseguran que lo pasan genial, duermen en una tienda de campaña y escalan cerros. “Joy impresionó a todos los que conocimos en el camino”, expresó Brad, quien también agregó que cambió su vida, y ahora tiene la esperanza de “mostrarle la mayor cantidad de actividades al aire libre que pueda”.

Hasta ahora, él y su abuela han conducido 25 mil millas y han estado en parques nacionales como Crater Lake, Badlands, Yosemite y Joshua Tree, por nombrar solo algunos. Les quedan 32 antes de que se complete su objetivo. Los beneficios de la aventura, para ambos, han sido enormes.

Brad, quien actualmente es Gerente del Programa del Programa Smithsonian de Salud Global en el Zoológico Nacional de Washington, DC, dijo que “el camino abierto nos brindó oportunidades para intercambiar historias sobre nuestras vidas. Aprender sobre la vida de la abuela Joy viajando por el país me ha permitido apreciar y preservar el legado de mi familia”.

“La naturaleza nos permitió sanar algunas heridas profundas en nuestra relación y hemos podido forjar un vínculo inquebrantable. Nos enseñamos mutuamente a perdonar, ella me enseñó a reducir la velocidad y apreciar los intrincados detalles de la naturaleza cuando estaba acostumbrada a pasear. Mi abuela me enseñó a estar presente y agradecido por cada vista de paisaje, porque no hay garantía de que alguna vez estemos en el mismo lugar dos veces. Nunca debemos suponer que habrá una segunda oportunidad”, finalizó Brad.

Estas son imágenes del recorrido de esta increíble dupla:

Brad Ryan con Joy en el épico Parque Nacional de Yosemite.

¡Para Joy todo ha sido sonrisas! En esta imagen se encuentra en el Parque Nacional Badlands en Dakota del Sur.

Joy y su nieto han visitado hasta ahora 29 parques nacionales desde que emprendieron su búsqueda en 2015.

Aquí está Joy en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, el primer parque que visitó con su nieto.

Joy y Brad en el Parque Nacional Arches en Utah.

Joy disfruta de un amanecer en el Gran Cañón durante su épico viaje por la carretera.

Hasta ahora, Brad y Grandma Joy han conducido 25,000 millas. Aquí están en el Parque Nacional Acadia en Maine.

Brad dice que la abuela Joy está “inspirando a las personas de su edad a salir de sus mecedoras y explorar”. Aquí se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone.

Aquí se encuentran en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, que se extiende a ambos lados de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee.

Aquí está la abuela Joy en el Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes.

Brad asegura que el viaje ha “curado heridas profundas” en su relación con su abuela. Aquí ella está en el Parque Nacional del Gran Cañón

La abuela junto a su nieto posan en el Parque Nacional Acadia en Maine.