Una fuerte bomba dejó caer el nuevo directorio de Cruzados liderado por Matías Claro, al anunciar la desvinculación del gerente deportivo José María Buljubasich, quien llevaba 16 años a cargo del fútbol de Universidad Católica.

A través de un comunicado compartido en redes sociales, Cruzados informó que: “Por decisión del Directorio se ha determinado poner fin al ciclo del gerente deportivo de Universidad Católica, señor José María Buljubasich”.

“De esta manera, finaliza un periodo de 16 años en el cargo de quien además fuera arquero y capitán del Plantel de Honor de la UC, etapa en la que se tituló campeón en el año 2005 y logró el récord de imbatibilidad aún vigente en el fútbol chileno con 1.352 minutos sin recibir goles en su arco”, agregan.

La declaración de Universidad Católica sobre el “Tati” también detalla sus logros en el cargo: “Como gerente deportivo de los Cruzados, Tati asumió en el año 2010 y durante su gestión el club logró 7 Títulos Nacionales, 4 Supercopas y una Copa Chile. Desde Cruzados agradecemos la gestión de José María, deseándole éxito en sus próximos desafíos profesionales”.

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En la conferencia de prensa previa al duelo frente a Cobresal, a jugarse este sábado a las 20:30 en El Cobre, el argentino partió señalando que “veo una paridad muy grande en el torneo, así que todos los partidos tienen su dificultad, el no contar con algunos futbolistas son reglas que suceden lamentablemente y siempre sucederán por suspensión, lesión o lo que sea”.

Fue momentos después en donde lanzó la crítica y advertencia a sus futbolistas. “Tenemos que nosotros ser lo suficientemente inteligentes en participar menos de expulsiones donde nos afectan y realmente no fue una jugada donde en el juego, el cortar un avance, llegar un poco a destiempo en una infracción, puede ser meritorio de tarjeta”.

Sobre la jugada que derivó en la salida prematura del delantero, el ex volante comentó que “tenemos que seguir mejorando porque quedamos con un jugador menos en un momento del juego que no lo necesitábamos”.

Al menos para el choque de este fin de semana, según información de Bruno Sampieri, todo apunta a que a Diego Corral será su reemplazante, moviendo a Justo Giani al costado izquierdo de la ofensiva.

¿Por qué decimos “casi perfecta”? porque Clemente Montes fue expulsado por agredir a Fausto Grillo. La acción del delantero no pasó desapercibida para el árbitro Cristián Garay y para el Tribunal de Disciplina, entidad que lo castigó con dos fechas de suspensión.

A Católica se le viene el sábado Cobresal de visita (20:30 horas), y luego recibirá el sábado 21 a su bestia negra de los últimos años: Coquimbo (también a las 20:30 horas).

¿Cómo puede reemplazar Daniel Garnero a uno de sus titulares indiscutidos? si mantiene la lógica, Cristián Cuevas debiera ser el extremo izquierdo, manteniendo a Eugenio Mena como lateral y sumando a Jhohan Valencia al circuito del mediocampo junto con Gary Medel y Matías Palavecino.

En cambio, si realmente quedó disconforme con el rendimiento del “Keno” ante los “Lilas” (lo sacó en el entretiempo), puede dejar al “Cimbi” como defensor y darle la chance como titular a uno entre Diego Valencia, Juan Francisco Rossel y Diego Corral.

Pero en el segundo lapso, la UC tuvo 25 minutos espectaculares y contundentes, asegurando la victoria por 2-0 gracias a los goles de sus dos grandes figuras en el comienzo de esta temporada: Fernando Zampedri y Justo Giani.

La victoria le permitió al elenco de Daniel Garnero llegar a los cuatro puntos y ser uno de los escoltas de O’Higgins, el único elenco que en estas dos fechas ha obtenido puntaje perfecto.

En la siguiente nota, analizaremos tres grandes conclusiones que dejó el triunfo de Los Cruzados frente al “León de Collao”:

Eugenio Mena ya no está para ser titular: Frente a Los “Papayeros” fue el más bajo de la cancha, y contra el cuadro del sur ni siquiera salió a jugar los segundos 45′ minutos. El “Keno” ya no tiene la velocidad, la ubicación y la seguridad defensiva que mostró durante gran parte de su exitosa carrera. Con Cristián Cuevas como lateral izquierdo, La Franja se vio mucho mejor en lo colectivo y en lo defensivo.

Las variantes de mitad hacia arriba: El formado en Wanderers fue reemplazado en el entretiempo por Jimmy Martínez. La entrada del ex Huachipato fue crucial. Primero le dio más apoyo a Gary Medel en la recuperación de la pelota y la marca, pero también supo asociarse de buena forma con Matías Palavecino y Justo Giani. Los tres refuerzos y Fernando Zampedri resultaron decisivos en el juego y el resultado, y sin duda que su calidad futbolística, jerarquía y potencia goleadora será fundamental para que Católica pueda volver a ser campeona.

El “10″ y el segunda punta, claves como lo marca la historia: Palavecino le puso un pase de lujo al “Toro” en el primer tanto, y luego el argentino con el capitán armaron la jugada que terminó con la preciosa definición de Giani en el segundo gol. El rendimiento los ex Coquimbo y Aldosivi, en este arranque, ilusiona. Es que sus posiciones han sido fundamentales para los títulos anteriores del club. La injerencia del “10″ en el manejo del balón y las habilitaciones, sumada a la potencia, gambeta y capacidad de gol del “7″, asoman decisivas para el elenco universitario.

De ellos, solamente el delantero venezolano ya no está en el plantel. Todo el resto jugó desde el inicio los dos partidos de la Supercopa, pero ante La Serena el argentino hizo cambios sorpresivos, y que no le resultaron.

El central formado en Wanderers y el volante colombiano fueron reemplazados por Juan Ignacio Díaz y Cristián Cuevas, lo que además dio paso a la primera estelaridad de Justo Giani.

A raíz de dichas modificaciones, y de la rotación entre Tomás Asta-Buruaga y Bernardo Cerezo en el lateral derecho ante la ausencia de Sebastián Arancibia, es que se surgen las dudas del entrenador para conformar la formación titular.

Los once que comenzarán el partido del domingo ante Concepción (20:30 horas en el Claro Arena) pueden dar un indicio de lo que está pensando el DT de cara a la temporada.

Partamos por la zaga. Si bien el ex O’Higgins tiene muy buena técnica y da salida limpia por su perfil zurdo, la dupla de Ampuero con González fue una de las mejores a nivel nacional en 2025. Desarmarla sería contraproducente, tal como se vio en La Portada.

Respecto al lateral diestro, el otrora Ñublense conoce mejor la posición y es muy bravo en el aspecto defensivo. Además, al ser uno de los refuerzos, debiera tener ventaja por sobre el “Tomy”, pese a que ha cumplido “parchando” en dicha zona de la cancha al ser central natural.

Finalmente, la salida de Valencia dejó al “Pitbull” sin su principal ayuda en la marca y la recuperación de pelota. Su presencia en cancha se notó de inmediato cuando ingresó en el cierre del encuentro contra los “Papayeros”. La gran figura del segundo semestre del año pasado no puede estar fuera.

Así lo dio a conocer el periodista Ivo Bay de Radio Cooperativa en las últimas horas, pensando en que se pueden traer futbolistas hasta el próximo 19 de febrero, 24 horas antes del comienzo de la cuarta fecha.

“Esta semana debería haber la típica conferencia de José María Buljubasich para hacer el balance de mercado. Se esperaba que se hiciera antes que arrancara el campeonato, pero se ha ido postergando”, afirmó el relator.

Luego, el comunicador enfatizó que “se especula que esto podría ser que hay alguna novedad más en los casos refuerzos o algo que no se haya cerrado. Se espera que esta semana hable José María Buljubasich. Si no habla esta semana, es porque Católica aún está viendo si cae alguna cosita antes de la cuarta fecha”.

Respecto a nombres, uno que todavía tiene la esperanza de volver a vestir La Franja es Raimundo Rebolledo, pese a que en los laterales Los Cruzados ya cuentan con Bernardo Cerezo, Tomás Asta-Buruaga, Sebastián Arancibia, Eugenio Mena, el juvenil Nicolás L’Hullier e incluso Cristián Cuevas.

También puede que finalmente se traiga al reemplazo de Eduard Bello, quien recaló en Atlético Nacional luego de que la gerencia deportiva estudiantil no llegara a un acuerdo con Barcelona de Guayaquil. Habrá que ver si cae alguna sorpresa en las próximas semanas.

El duelo tuvo a Los Cruzados 0-2 en el primer tiempo, e incluso a los locales les anularon lo que hubiera sido un lapidario 3-0, por un offside milimétrico de Matías Marín que el VAR le advirtió a Piero Maza.

Tras el estreno de La Franja en el Torneo Nacional, repasamos lo bueno y lo malo de la repartición de puntos que se dio la tarde de este domingo en La Portada:

Lo bueno:

- La reacción al resultado adverso: Tras el descuento de Justo Giani en el cierre de la primera mitad, la actitud y el juego de Católica mejoraron mucho en el segundo tiempo. El volante argentino fue el líder futbolístico, participando de prácticamente todas las jugadas de peligro. Estuvo, por momentos, bien acompañado por un preciso Matías Palavecino (sus dos pases gol fueron desaprovechados por Fernando Zampedri y Cristián Cuevas), por un activo Clemente Montes, y por un revulsivo Cuevas, quien fue aún más peligroso cuando pasó a ser lateral izquierdo, habilitando de gran forma al “Toro” en el gol del 2-2.

- El gran nivel de Giani: Desde su debut con gol en la Supercopa, marcando el 4-2 contra Huachipato, que el ex Aldosivi se ha alzado como la gran figura cruzada en estos tres encuentros. El “7″ gana sus duelos por físico, velocidad y técnica individual, y además es un gran acompañante de Zampedri en las pelotas aéreas al área, tal como lo demostró con el cabezazo en el 1-2. Hasta ahora, ha sido el mejor refuerzo.

Lo malo:

- Las extrañas decisiones de Daniel Garnero: El técnico desarmó la dupla de Daniel González con Branco Ampuero, relegando al formado en Wanderers al banco. Su reemplazante, Juan Ignacio Díaz, tuvo injerencia directa en los dos tantos “Granates”. En el primero perdió la marca de Felipe Chamorro, y en el segundo el ex Palestino aprovechó un horroroso pase del trasandino a Vicente Bernedo para marcar con el arco vacío.

En el medio, sacó a Jhohan Valencia para acomodar al “Cimbi” como segundo volante de contención. Eso provocó no solamente que el mundialista Sub 20 tuviera muy poco contacto con el balón, si no que Gary Medel quedara sobrepasado en la marca de Jeisson Vargas, Gonzalo Escalante y el propio Chamorro. Con la entrada del colombiano en los últimos 15′, la visita tuvo más control de la pelota y dominó hasta el final.

- El paupérrimo nivel individual defensivo: Ya hablamos de los errores del ex capitán de O’Higgins, pero también Bernedo y Eugenio Mena tuvieron una muy mala jornada. El arquero se mostró nervioso, jugó varias pelotas erradas en la salida, y no dio en ningún momento seguridad. Mientras que el “Keno”, el más criticado por los hinchas, está cada vez más endeble en la marca y le ganan con facilidad cuando lo encaran. Hasta que fue reemplazado, sufrió en demasía con las pasadas de Bruno y Joaquín Gutiérrez, y con la movilidad de Marín, Vargas y Chamorro.

Se trata de una polera roja, con los bordes azul y blanco, y el cuello azul, rememorando la mítica camiseta Reebook que utilizó a fines de los 90′ y principios de la temporada 2000.

De acuerdo a la marca Puma, que confeccionó la prenda, “la indumentaria para los jugadores está diseñada con material ULTRAWEAVE y combina una malla transpirable ultra elástica con zonas específicas de rendimiento”.

Asimismo, “incorpora DRYCELL, un material fabricado con un 95% de material reciclado, que cuenta con tejido ultraligero de alto rendimiento, y que innova con ZONED TECH para zonificar áreas de alto movimiento y sudoración para apoyar a los atletas de alto rendimiento a alcanzar su máximo potencial”.

Mira acá fotos, tanto de la camiseta antigua como de la nueva:

Sin embargo, la derrota en la final ante Coquimbo por penales caló hondo, y a días del debut ante La Serena (domingo a las 18 horas), Daniel Garnero exigió la llegada de otro jugador.

Empezó a sonar el nombre de Maximiliano Gutiérrez, una de las figuras de Huachipato. Sin embargo, el presidente de Cruzados, Juan Tagle, fue enfático para bajarle el pulgar al deseo del entrenador.

“No estamos buscando a nadie, el plantel está completamente cerrado”, afirmó el abogado. Vale remarcar que la UC se quedó sin Eduard Bello, quien finalmente no fue reemplazado.

Así las cosas, Garnero tendrá que confiar para el puesto de extremo derecho en Diego Corral, Diego Valencia, Clemente Montes, e incluso en Cristián Cuevas, posición en la que fue titular en ambos partidos del primer torneo del año.

A mediados de los 90′, específicamente en 1996, el volante llegó a San Carlos como el reemplazo de Néstor Gorosito. Sin embargo, una pubalgia lo marginó gran parte del año, al punto que jugó menos de la mitad del campeonato.

“Cuando llego a la UC, estaban a otro ritmo, espacios reducidos, velocidad, y claro, llegué y me quise meter y fue lo peor que hice. Me encantaban esos entrenamientos, pero los terminaba y sufría. Cada vez fue peor. Volví a Buenos Aires y me decían que me operara. Se distendió mucho, hice todo lo que me dijeron acá que hiciera. Me infiltraron la columna, cualquier cosa hice para tolerar los entrenamientos”, recordó sobre esa temporada.

“Fue bravo, no pude sostener los entrenamientos, mantener continuidad en el juego y me tuve que ir, lógicamente”, agregó respecto al equipo que integró, primero bajo el mando de Manuel Pellegrini y luego con Fernando Carvallo.

¿Por qué finalmente aceptó ser el técnico de La Franja a mitad de 2025? “estoy en Universidad Católica porque quiero estar acá. ¿Vamos a la parte económica? No era tan seductor, podría haber dicho que no. Pero yo conocía el club y también tenía una revanchita por ahí de que “aquí me trataron tan bien”.

Siguiendo esa línea, el trasandino aseguró que “sabía dónde venía y que a mi cuerpo técnico le iba a encantar la ciudad, que tendríamos todo para trabajar de la mejor manera y lo busqué por ese lado. Ese poquitito también de revancha personal, de querer ayudar a que el club crezca. Estaban en esa idea de la reinauguración del estadio y eso también lo vislumbré, porque Católica siempre fue muy fuerte de local, me gustaba la idea, sobre todo para los torneos internacionales”.

Por último, el ex enganche enfatizó que “el Claro Arena es espectacular. Estéticamente es muy lindo. Lo ves de afuera, lo ves de adentro, es impecable. Lograron ese funcionamiento interno, cómodo. No hay lujos, sino exactamente lo que se necesita. Lo esencial lo tienes, así que logras que el protagonista esté cómodo”.