El año 2008 se estrenó “Iron Man”, notable y entretenida cinta de superhéroes dirigida por Jon Favreau y protagonizada por Robert Downey Jr, quien personificó a Tony Stark, un cínico y multimillonario fabricante de armas que debía enfrentarse a su turbio pasado después de sufrir un accidente con una de sus armas.

Equipado con una armadura de última generación tecnológica, Stark se convertía en “El hombre de hierro”, un héroe que se dedicaba a combatir el mal en todo el mundo.

Una de las razones del éxito de la película, además de su inteligente guión, la actuación de Robert Downey Jr y los consabidos efectos especiales, radicó en su acertado reparto secundario, destacando el papel del premiado y veterano actor Jeff Bridges como el villano de turno y del actor afroamericano Terrence Howard, quien personificó al teniente coronel James Rhohes, amigo y enlace militar del multimillonario Tony Stark.

Sin embargo, en las dos secuelas de la cinta, Terrence Howard no apareció en pantalla y el papel del teniente coronel James Rhodes fue encarnado por el actor Don Cheadle, algo que le cayó muy mal a Howard, quien dijo que Robert Downey Jr. lo había traicionado y “le había roto el corazón”.

En una entrevista, Terrence Howard relató que “yo ayudé a Robert Downey Jr. a conseguir su papel para Iron Man 1. Su esposa vino conmigo y me dijo: ‘Robert de verdad quiere ese papel, ayúdalo, por favor’. Y le respondí: ‘Claro que sí’. Inmediatamente llamé al productor Avi Arad y le dije que de los $4.5 millones que me darían a mí, tomaran $1 millón y le permitieran a él audicionar. Y consiguió el papel. Robert me dijo: ‘Te amo, gracias por esto’ “.

Howard agregó que “después de eso, firmé un contrato con Marvel para Iron Man 1, 2 y 3, pero luego quisieron pagarme mucho menos de lo acordado. Mi agente les dijo que no estábamos de acuerdo, y en lugar de intentar negociar ellos simplemente rompieron nuestro contrato y contrataron a un nuevo actor (Don Cheadle)”.

“Intenté resolverlo y pensé en Robert, lo llamé para que me ayudara a recuperar mi personaje en la película. ¿Sabes qué pasó? Nunca me contestó. Fueron 27 llamadas y jamás supe de él hasta tres años después, nos encontramos en un evento. Esperaba que me ayudara como yo lo ayude a él; rompió mi corazón”, agregó.