El año 2013 un grupo de paleontólogos norteamericanos de la Universidad de Nebraska-Lincoln bautizaron a un lagarto gigante que vivió hace más de 40 millones de años con el nombre de “Barbaturex morrisoni”, en homenaje al mítico cantante de The Doors, Jim Morrison, conocido por su fascinación por los reptiles y el chamanismo y por ser uno de los músicos que marcó la historia del rock por su voz, carisma, rebeldía y gusto por la poesía, aunque también por el misterio que rodeó su prematura muerte, ocurrida el 3 de julio de 1971 a los 27 años de edad, convirtiéndolo en un miembro más del llamado Club de los 27.

“Soy el Rey Lagarto. Puedo hacer cualquier cosa”, escribió Jim Morrison en su poema “La Celebración del Lagarto”, siendo conocido por sus fans a partir de entonces, precisamente, como “King Lizard” (“El Rey Lagarto”).

“Barbaturex morrisoni”, según un estudio publicado por los citados paleontólogos en una revista de la Royal Society británica, fue uno de los más grandes lagartos conocidos que han vivido en la Tierra. Su fósil descubierto en Birmania correspondía a los restos de un animal herbívoro que medía 1,80 metros del hocico a la cola y pesaba hasta unos 30 kilos, y que databa del Eoceno medio superior, un período en que la Tierra era tan caliente que no había hielo en los polos.

“Creemos que el clima cálido de ese período permitió la evolución de grandes lagartos, herbívoros, capaces de competir eficazmente con los mamíferos”, explicó Jason Head, el paleontólogo de la Universidad de Nebraska-Lincoln que dirigió el estudio.

La palabra “Barbaturex” significa “rey barbudo”, ya que el equipo halló salientes en la parte inferior de la mandíbula del lagarto que hacían pensar en un rostro barbudo. Y “Morrisoni”, por supuesto, se refiere al mítico y carismático cantante de The Doors, muerto a los 27 años en 1971, en París.

“Escuché mucha música de The Doors durante mi investigación”, explicó Jason Head, agregando que “su imaginería musical incluye reptiles y sitios arqueológicos, y, por supuesto, Jim Morrison era el Rey Lagarto, por lo que el nombre encaja a la perfección”.