El primer gran papel del camaleónico actor galés Christian Bale fue el inolvidable y perturbado Patrick Bateman, protagonista de la película “American Psycho” (2000), basada en la novela homónima de Bret Easton Ellis, una soberbia sátira a la materialista sociedad norteamericana de la era Reagan que exploraba la superficialidad y la violencia inherentes a la cultura de los yuppies de los años 80′.

Tanto en la versión cinematográfica como literaria, Pat Bateman era un joven y narcisista ejecutivo de Wall Street, obsesionado con el cuidado de su físico, la ropa de marca, las tarjetas de visita y la música de grupos como Génesis y Huey Lewis and The News, que llevaba una doble vida como asesino en serie en la ciudad de Nueva York, siendo sus víctimas preferidas mendigos, prostitutas y hasta colegas del trabajo, aunque tanto el libro como la película daban a entender que quizás todos sus atroces crímenes no se habían cometido en realidad, sino que sólo habían sucedido en su mente.

Se cuenta que durante el rodaje de esta cinta, Christian Bale, como actor del Método, nunca se salió de su personaje; no socializaba fuera de cámara, siempre hablaba con acento estadounidense y se ejercitaba en un gimnasio durante horas y horas para mantener el estilizado y apolíneo físico de Bateman. Y, para recrear la “mirada vacía” del personaje, se habría inspirado en el rostro del actor Tom Cruise durante una entrevista en el programa de David Letterman.

El actor Josh Lucas, quien en “American Psycho” interpretó a Craig McDermott, uno de los colegas de Patrick Bateman, admitió que inicialmente pensó que la actuación de Christian Bale “era terrible” cuando estaban filmando juntos, pero después se percató que era una actuación descollante.

“Recuerdo la primera escena que hice con él; lo observé y me pareció tan falso, y ahora me doy cuenta de que fue una decisión brillante. Era un actor que ya estaba en un nivel completamente diferente. Y era capaz de incorporar capas de locura en lo que hacía. En aquel momento pensé que era una actuación falsa, pero fue todo lo contrario”.

La película “American Psycho”, dirigida por Mary Harron, sería elogiada por la crítica, siendo definida como “divertida, áspera y extrañamente cautivadora…es una alucinación con forma de sátira.” La actuación de Bale también sería aclamada, convirtiendo a Patrick Bateman en uno de los personajes cinematográficos más icónicos e inolvidables de este nuevo milenio.

El medio Bloody Disgusting, por ejemplo, elogió “la inquietante y oscuramente hilarante interpretación de Christian Bale como Patrick Bateman, asesino en serie y empresario de Manhattan, un papel que, en retrospectiva, ningún otro actor podría haber interpretado… En su mejor momento, la película refleja nuestro propio narcisismo y la superficial cultura estadounidense de la que surgió, con una eficacia penetrante. Gran parte del mérito es de la directora Mary Harron, cuyas tendencias excéntricas complementan a la perfección el estilo único de Ellis”.

Con respecto a cómo llegó a interpretar a este desquiciado y narcisista psicópata de Manhattan el actor Christian Bale confesó lo siguiente:

“Ese papel fue pensado para ser odiado. me dijeron que era un papel que iba a destruir mi carrera. Y yo solo pensé: ‘perfecto. Entonces es justo lo que quiero hacer’.

Me preparé para lo peor. Siempre me imaginaba que iba a llegar al set y que la directora diría: ‘No me gusta esta escena. Invéntatela’. Y si no estaba listo para eso, me sentía un fraude. Por eso leí el libro de Bret Easton Ellis todos los días durante el rodaje, incluso repitiendo escenas. Tenía que estar listo para improvisar, destruir y reconstruir a Patrick Bateman desde cero. La audición la hice en el departamento de Mary Harron. Sólo ella y una cámara. Mientras otros actores querían explicar por qué Bateman era así, su infancia, su trauma, yo le dije: ‘No importa. Es un alien que desembarcó en Manhattan’. Empezamos a reírnos a carcajadas. Ahí entendimos que compartíamos el mismo humor enfermo. Y fue cuando me eligió.

Más tarde, cuando conseguimos el dinero para hacer la película, los estudios nos echaron a los dos. Literalmente. Nos reemplazaron. Y todos me decían: ‘Suéltalo ya, Christian’. Pero yo me obsesioné. Seguía llamando a Mary como si nada hubiera pasado. Le decía: ‘Vamos a hacer esta película, ya verás’. Todos pensaban que había perdido la cabeza. Y quizás sí. Pero al final… nos la devolvieron. Y la hicimos. Recuerdo que visité el piso de operaciones de Wall Street antes de grabar. Un grupo de corredores me reconoció y me palmeó la espalda: ‘¡Nos encanta Patrick Bateman!’ Y yo respondí: “¿En serio? ¡Pero si es una sátira!’ Me miraron confundidos. Y ahí supe que el personaje era más real de lo que parecía.

Patrick Bateman no era un asesino no común. Era una crítica feroz a la obsesión por el éxito, al vacío del capitalismo de los 80′s. Pero la ironía es que muchos no lo entendieron así… lo vieron como un modelo a seguir. Y eso fue lo más escalofriante.”

Video de Christian Bale y “American Psycho”: Patrick Bateman mata al personaje de Paul Allen al ritmo de la música de Huey Lewis and The News: