Paul Gascoigne y Vinnie Jones son dos ex futbolistas ingleses de fama mundial. El primero, conocido por su sobrenombre de “Gazza”, fue un dotado mediocampista de fina técnica que integró la selección de fútbol de Inglaterra a fines de los años 80’ y principios de los 90’, mientras que el segundo fue un recio defensor con escasa habilidad y cara de pocos amigos que, tras retirarse del fútbol, se haría célebre como actor protagonizando algunas de las divertidas películas del director inglés Guy Ritchie, tales como “Juegos, Trampas y dos Armas Humeantes” y “Snatch: cerdos y diamantes”.

Vinnie Jones y Paul Gascoigne.

Hace más de 30 años, cuando ambos eran futbolistas activos, se encontrarían en una cancha de fútbol en febrero de 1988 durante un partido disputado entre los equipos del Newcastle y el Wimbledon. “Gazza” era la promisoria y gran estrella que jugaba en el centro del mediocampo del Newcastle, mientras que Vinne Jones marcaba la raya en el equipo del Wimbledon.

En un momento del partido, aprovechando que la pelota estaba en otra parte y para intimidar a Paul Gascoigne y demostrarle quien mandaba, el recio Vinnie Jones, pegado como lapa al hábil mediocampista, quien se encontraba a sus espaldas, no encontró nada mejor que deslizar su mano izquierda hacia atrás y tocar los testículos de “Gazza”, quien de inmediato esbozó un gesto que era mezcla de incredulidad y dolor. La hilarante escena sería captada de inmediato por un fotógrafo que se encontraba apostado a un costado del campo de juego, convirtiéndose con el paso del tiempo en una de las escenas más icónicas e hilarantes en la historia del fútbol profesional inglés.

El momento exacto en que Vinnie Jones aprieta las partes íntimas de Paul Gascoigne, durante el partido disputado entre el Newcastle y el Wimbledon en 1988.

30 años después que fuera tomada la icónica fotografía, Paul Gascoigne y Vinnie Jones, los dos protagonistas de la imagen, se reunirían para recordar, entre risas y abrazos, cómo se había gestado uno de los momentos más imborrables y divertidos del balompié británico.

El recio Vinnie Jones, quien se construyó durante su carrera como futbolista una reputación de defensa temible a punta de entradas violentas y faltas descalificadoras, recordaría que “nunca lo había hecho antes. Y no estaba planeado. Me salió así, en el calor del momento. Tuve un entrenador cuando tenía 12 años que nos decía: ‘cógelos de las pelotas si se te acercan demasiado’. Y supongo que se me quedó grabado en la cabeza. Así que ese día simplemente alargué la mano e hice bingo. No hubo toqueteos. Las agarré a la primera y no las solté”. Paul Gascoigne rememoraría por su parte, entre las risas de ambos, que “traté de avisar al lineman, intenté gritarle, pero no me salió una palabra. Solo un leve chillido de tono agudo”.

Vinnie Jones, refiriéndose a Paul Gascoigne, agregó que “yo ya había oído hablar ‘de lo bueno que era ese chico del Newcastle’. Y recién venía saliendo de un entrenamiento en que el extremo reserva del Wimbledon me había pegado un baile con sus fintas. Recuerdo que pensé: ‘si este suplente me ha humillado en un entrenamiento, ¿qué va a hacerme Gazza en un partido de verdad?’. Así que para el partido contra el Newcastle ya salí ultra estimulado para estar a la altura de lo que esperaban de mí mis compañeros”.

Paul Gascoigne recordaría que vio cómo se venía la mano cuando nada más empezar el partido, Vinnie Jones se le acercó y le dijo: “Oye, gordito, hoy no voy a jugar a fútbol, ¿vale? Ni tú tampoco”.

“Gazza” relataría que “cuando no se habían jugado ni tres minutos le pregunté al árbitro cuánto faltaba para el final. Lo que fue embarazoso es que, al ser el campo muy pequeño, todos los espectadores podían oír lo que Vinnie me decía. Y todos se reían. En un momento determinado Vinnie me dijo de nuevo: ‘Oye gordito, me olvidé decirte que yo subo a rematar los córners. Así que espera aquí hasta que vuelva, ¿vale?’ Me quedé tan petrificado que le dije: ‘de acuerdo, no me muevo de aquí’”.

Gascoigne comentaría entre risas que “hasta el día de hoy hay gente que aún me pregunta si realmente me dolió. Yo sólo les digo ‘¡Pero miren la foto! ¡Miren mi cara! ¡Y miren las venas en el cuello de Vinnie mientras me agarra las partes!”.

Después del histórico partido entre el Newcastle y el Wimbledon disputado en febrero de 1988, Paul Gascoigne, haciendo gala de su proverbial buen humor y todavía dolorido por el exceso del defensa, le haría llegar un ramo de rosas al vestuario de Wimbledon. Y Vinnie Jones agradeció el gesto enviándole una escobilla de water.

Ese, en todo caso, no sería el último enfrentamiento entre ambos futbolistas, pues Paul Gascoigne recordaría que jugando para el Tottenham una vez debieron visitar el campo del Leeds: “Caminando por los pasillos miré en una sala y vi a Vinnie levantando pesas como un animal. ‘Mierda’, pensé. Me había olvidado que había fichado por el Leeds. Es el único futbolista al que he temido enfrentarme”, admitió.

30 años después del divertido momento en que Vinnie Jones estrujó los testículos de un indefenso Paul Gascoigne, el mismo deportista que sufriría de graves problemas de alcoholismo después de su retiro, los dos ex futbolistas, aparte de recordar con detalles el incidente, también recrearían para los fotógrafos la famosa imagen que los hermanó para siempre.