En 2008 el actor, director y guionista Ben Stiller estrenó la película “Tropic Thunder” (conocida en Iberoamérica como “Una Guerra de película”), una desopilante comedia que mostraba a un grupo de famosos actores (encarnados por el propio Stiller, Robert Downey Jr. y Jack Black, entre otros) filmando en el sureste de Asia un largometraje sobre la guerra de Vietnam.

Sin embargo, el director, presionado por el estudio e incapaz de controlarlos en el set, decidía abandonarlos en medio de la selva y filmarlos con cámaras automáticas, sin saber que en el lugar operaba una peligrosa banda dedicada al tráfico de heroína. Allí, los artistas debían sobrevivir al peligro real apelando al trabajo en equipo y sus dotes interpretativas.

En la divertida galería de personajes de esta gran comedia destacaba, sin duda, el irrepetible Les Grossman, el implacable, mal hablado, semi calvo y codicioso ejecutivo cinematográfico interpretado magistralmente por Tom Cruise, quien entregó con este rol una de las mejores actuaciones de su carrera.

Sin embargo, curiosamente, cuando Ben Stiller le ofreció a Tom Cruise participar en esta película, ofreciéndole el rol del agente del personaje de Tugg Speedman (el actor taquillero que comienza a vivir la decadencia de su carrera), Cruise declinó el ofrecimiento, aunque después de unos días llamó por teléfono a Stiller y le dijo que no podía dejar de pensar en el guión de la cinta, por lo que le propuso crear e interpretar un personaje totalmente nuevo.

La historia la cuenta el mismo Ben Stiller:

“Recuerdo perfectamente cuando llegué por primera vez a Saturday Night Live. Hice uno de los sketches más graciosos que había hecho hasta entonces, e incluso una parodia de Tom Cruise en la película ‘El Color del Dinero’. Años después, creé ‘Tropic Thunder’ y escribí junto a Justin Theroux el personaje de Les Grossman, ese ejecutivo de estudio interpretado por el mismísimo Tom Cruise”, comenzó diciendo.

“Lo increíble es que fue idea del propio Tom: al leer el guión, me dijo que quería estar en la película, pero no interpretando al agente, como yo le había propuesto inicialmente, porque ya había hecho eso en ‘Jerry Maguire’. En cambio, sugirió que faltaba un ejecutivo de estudio en la historia y propuso crear uno desde cero. Pidió tres cosas muy específicas: quería que tuviera manos enormes, gruesas y peludas, que el personaje fuera judío y que pudiera bailar. Así nació Les Grossman, una figura que cambió su carrera y que protagonizó la escena más icónica (el baile final) de toda la película.”

Video: Les Grossman insulta a los traficantes de heroína en la película “Tropic Thunder” (2008):

Video: Les Grossman (Tom Cruise) bailando en el final de la película “Tropic Thunder” (2008):