El 20 de enero de 2008 ocurrió uno de los más importantes hitos de la historia de la televisión del nuevo milenio. Ese día debutó en el canal AMC la serie “Breaking Bad”, que narraba la historia de Walter White, un profesor de química de secundaria que, tras recibir un diagnóstico de un cáncer avanzado, se unía a Jesse Pinkman, un holgazán y drogadicto exalumno para fabricar y vender metanfetamina de altísima pureza.

Además de la cabeza calva, los anteojos y el bigote o barba tipo candado que Walter White comienza a usar a medida que se desarrollaba el argumento de la serie, una de las principales característica del personaje fue una icónica pieza de vestuario: un sombrero porkpie negro.

La historia del uso este sombrero, por cierto, obedeció a una razón muy práctica. La serie “Breaking Bad”, como ya se mencionó, comenzaba cuando al profesor Walter White le diagnosticaban cáncer avanzado de pulmón. Como resultado, Walter debía someterse a un tratamiento de quimioterapia, por lo que terminaba perdiendo el cabello.

Bryan Cranston, el actor que personificó al profesor White, debió afeitarse entonces la cabeza, lo que entrañaba un ligero riesgo para su salud, pues debía filmar muchas escenas al aire libre bajo el inclemente sol de Albuquerque, en el estado norteamericano de Nuevo México. Como sin la protección adecuada su cabeza se habría quemado y puesto de un color rojo brillante en poco tiempo, el departamento de vestuario de la serie “Breaking Bad” le entregó un sombrero y el resto es historia de la televisión.

El sombrero porkpie negro que usó el personaje del profesor Walter White haría su debut en el episodio de la primera temporada de “Breaking Bad”, llamado “A No Rough Stuff Type Deal”, y continuaría apareciendo a lo largo de toda la serie, sin mencionar que también aparecería, a medida que ese programa se transformaba en un suceso mundial, en innumerables camisetas, tazas de café y calcomanías para automóviles con la silueta del profesor de química convertido en narcotraficante.

Este sombrero, coincidentemente, fue el mismo que usó el personaje del policía “Popeye” Doyle, encarnado por el actor Gene Hackman, en la famosa película policial “Contacto en Francia” (1971).

Curiosamente, en el episodio de la temporada 4 de “Breaking Bad”, titulado “Bullet Points”, el personaje del policía Hank Schrader menciona esta película a Walter White cuando le habla sobre su búsqueda de Heisenberg, el misterioso fabricante de metanfetamina de Albuquerque. Sin embargo, Walter le responde que en esa película Doyle nunca logra atrapar al narcotraficante francés Charnier.

Para hacer aún más cercano el lazo entre “Breaking Bad” y “Contacto en Francia”, a lo largo de toda la serie Walter y Hank juegan al gato y al ratón con muchos paralelismos con esa cinta de 1971.