En 1982 se estrenó la película “Reto al Destino” (“An Officer and a Gentleman”, en su inglés original), también conocida en otros países de Hispanoamérica como “Oficial y Caballero”, un drama romántico dirigido por Taylor Hackford que contaba con Richard Gere, Debra Winger y Louis Gosset Jr. en los papeles principales.

La cinta, básicamente, narraba cómo el rebelde joven Zachary “Zack” Mayo (Richard Gere), para escapar de la pobreza, una vida vacía y un futuro más que dudoso, se incorporaba a una escuela de la Marina norteamericana en el estado de Washington con la esperanza de convertirse en piloto de combate, sometiéndose a 15 semanas de duro entrenamiento.

El entrenamiento de los reclutas estaba a cargo del sargento Emil Foley (Louis Gossett Jr.), un estricto militar de color que aplicaba una dureza extrema en el trato de los postulantes, para que se retiraran voluntariamente y presentaran su renuncia antes de terminar el entrenamiento, de modo de seleccionar sólo a los mejores aspirantes a piloto.

Zack, junto con su mejor amigo, el cadete Sid Worley (David Keith), conocían a dos chicas del pueblo en un baile de gala de la base militar, Paula (Debra Winger) y Lynette (Lisa Blount), con quienes entablaban de inmediato una relación amorosa. Zack se enamoraba a su pesar de Paula, que era hija no reconocida de un aspirante a piloto que había dejado embarazada a su madre décadas atrás, aunque en un momento decidía romper con ella, creyendo que a las chicas del pueblo las movía más el interés de poder casarse con un futuro piloto que los verdaderos sentimientos.

Después de una tragedia que involucraba a Sid y luego que Zack era sorprendido por el sargento Foley cometiendo una grave falta disciplinaria, que ameritaba una expulsión, el cadete “Zack” Mayo llegaba a una verdadera encrucijada en su vida, donde debía decidir si quería seguir siendo un don nadie con miedo a comprometerse, o un aspirante a piloto con una mujer que lo amaba al lado.

Así, pese a que el sargento Foley lo llevaba al límite de sus fuerzas para forzarlo a renunciar por sus graves problemas de disciplina, el mismo sargento, que se burlaba del apellido de Mayo llamándolo “Mayonesa”, finalmente le daba a Zack otra oportunidad, ayudándolo a superarse como persona, solucionar sus problemas personales y convertirse en un verdadero aspirante oficial y caballero.

“Reto al Destino” se convertiría en un rotundo éxito mundial, posicionando al actor Richard Gere como una emergente estrella de cine y también como un símbolo sexual, favoreciendo además las carreras de Debra Winger y el actor Louis Gosset Jr, quien en la edición de los premios Oscar 1983 ganaría merecidamente la estatuilla al Mejor Actor de Reparto por su inolvidable interpretación del estricto sargento Emil Foley.

La canción central de la película “Reto al Destino”, “Up Where We Belong”, interpretada por Joe Cocker y Jennifer Warnes, también se beneficiaría del éxito mundial de la cinta, alcanzando el primer lugar del ranking Billboard Hot 100 y ganando también un premio Oscar como Mejor Canción de Película.

A casi 40 años del estreno de “Reto al Destino”, así luce hoy parte de su elenco:

1) Richard Gere (Zachary “Zack” Mayo):

2) Debra Winger (Paula Pokrifki):

3) Louis Gossett Jr. (sargento Emil Foley):

4) David Keith (candidato a oficial Sid Worley):

5) Tony Plana (candidato a oficial Emiliano De la Serra):

6) David Caruso (candidato a oficial Topper Daniels):

7) Robert Loggia (Byron Mayo) (1930-2015):

Video: Canción de la película “Reto al Destino”: “Up Where We Belong” (Joe Cocker & Jennifer Warnes):