“Ride the Lightning”, el segundo álbum de estudio de Metallica que incluía la canción homónima y temas como “For Whom the Bells Toll”, “Fade to Black” y “Creeping Death”, tiene una llamativa e icónica portada que muestra una silla eléctrica siendo golpeada por un rayo o relámpago que fluye desde el logotipo de la banda con colores azules.

El título del disco (“Montar el relámpago” o “Cabalgar el relámpago”, en español) fue tomado por el guitarista Kirk Hammet de un pasaje de la novela “The Stand” de Stephen King, donde un personaje usa la metafórica frase para referirse a la ejecución en la silla eléctrica.

“Fui yo quien descubrió la frase ‘Ride the lightning’. Fue cuando grabábamos el primer álbum, cuando nos alojábamos en casa de un tipo llamado Gary Zefting. Estaba leyendo el libro ‘The Stand’ de Stephen King, esperando interpretar mis partes, y leí esa frase”, relató Hammet.

Cuando Hammett le mencionó la evocadora frase a James Hetfield, el líder de Metallica se animó a escribir la canción “Ride the Lightning”, escrita desde la perspectiva de un asesino convicto condenado a morir en la silla eléctrica. Con sus oscuras implicancias de violencia primigenia, energía desatada y emociones inesperadas, la frase también pareció describir el nuevo enfoque musical de Metallica, por lo que el grupo la adoptó como un título adecuado para su segundo álbum de estudio.

“Ride the Lightning” se lanzó el 27 de julio de 1984 a través del sello discográfico Megaforce Records en EE. UU. y en el resto del mundo con diversos sellos pequeños. Seis semanas después, Metallica firmaría un contrato con Elektra Records, que relanzó el álbum en noviembre del mismo año.

Curiosamente, la versión de “Ride the Lightning” que se lanzó en Francia en 1984, a través del sello Bernett Records, salió en color verde esmeralda en lugar de azul oscuro debido a un error de impresión, un error que privó a la imagen de portada original de su oscuro misterio.

No obstante, debido a la rareza de la edición de Bernett y al hecho de que se trató de una edición limitada -con un número estimado entre las 400 y 2000 copias-, el álbum verde de “Ride the Lightning” se convirtió con el paso del tiempo en uno de los artículos de coleccionista más raros y buscados del catálogo de Metallica, con copias que llegan a costar hasta 200 dólares.