El cantante Huey Lewis (nacido como Hugh Anthony Cregg III el 5 de julio de 1950 en Nueva York), tras dejar sus estudios universitarios de ingeniería, comenzó a coquetear con la música en los ’70, integrando entre 1972 y 1979 la banda Clover, que sería la antesala de la formación de Huey Lewis & The News, grupo de rock y soul de San Francisco, California, que llegaría al estrellato mundial en 1983 gracias a su tercer álbum de estudio “Sports” y, posteriormente, gracias a su participación en la banda sonora de la primera película de la saga “Volver al Futuro”.

Huey Lewis and The News.

Formados en la ciudad de San Francisco, Huey Lewis and The News debutaría en 1980 con un álbum homónimo que pasó sin pena ni gloria, aunque su segundo disco, “Picture This” (1982), alcanzaría el disco de oro en ventas gracias al single “Do you believe in love”, escrito por el productor del grupo Clover, Robert “Mutt” Lange, que haría conocido al grupo en los Estados Unidos.

A fines de 1983 Huey Lewis and The News lanzaría “Sports”, el álbum que hoy es considerado su obra maestra. Gracias a cuatro exitosos singles que llegarían al top ten del Billboard Hot 100 de los Estados Unidos (“Heart and Soul”; “I Want a New Drug”; “The Heart of Rock and Roll” y “If this is it”), el álbum llegaría al número uno de las listas, facturando hasta la fecha más de 10 millones de copias vendidas.

En este disco Huey Lewis, junto al resto de la banda (Sean Hopper en los teclados, Bill Gibson en la batería, Chris Hayes en la guitarra, Johny Colla en la guitarra y saxofón y Mario Cippolina en el bajo), además de la sección de viento compuesta por la banda “Tower of Power”, alcanzaría cotas musicales únicas, lo que les supuso la consagración comercial y artística.

Curiosamente, una de las mejores críticas que se le harían a este emblemático álbum de los ’80 aparecería en la novela de culto “American Psycho” (1991), donde el protagonista, el demente yuppie Patrick Bateman, analizaba con ojo de cirujano la carrera musical de Huey Lewis and The News, una de sus bandas favoritas:

“Ninguno de los defectos del disco ‘Picture This’ aparece en el tercer álbum de la banda, su impecable obra maestra ‘Sports’ (Chrysalis). Todas las canciones tienen potencial suficiente para ser grandes éxitos y muchas de ellas lo fueron. De hecho, convirtió a la banda en íconos del rock and roll. Desaparece por completo la imagen de malos chicos y se impone una nueva dulzura de chicos de fraternidad. Todo el álbum tiene un sonido limpio, fresco, y una nueva pátina de consumada profesionalidad que proporciona a las canciones del álbum un gran impulso. Y los extravagantes y originales videos hicieron que el álbum se vendiera muy bien (‘Heart & Soul’; ‘The Hearth of Rock and Roll’, ‘If this is it’, ‘Bad is Bad’, ‘I want a new drug’), convirtiendo a la banda en superestrellas de la MTV”.

Bateman continúa su impecable disección musical sobre el tercer disco de Huey Lewis and The News comentando que “producido por el propio grupo, ‘Sports’ se abre con la que probablemente se convertirá en su canción insignia, ‘The Heart of Rock and Roll’, una oda de amor al rock and roll a lo largo y ancho de Estados Unidos. Le sigue ‘Heart and Soul’, su primer gran single, que es una canción marca registrada de Huey Lewis (aunque la compusieran Michael Chapman y Nicky Chihn) y la que los estableció firmemente y para siempre como la banda de rock más importante del país durante los años 80’…’I want a new drug’ con su brutal riff de guitarra (cortesía de Chris Hayes) es la pieza central del álbum: No sólo la más grande canción antidrogas jamás compuesta sino también una declaración personal sobre cómo ha madurado la banda, despojándose de su imagen de chicos malos y aprendiendo a ser más adultos”.

Bateman finalmente concluye que “el resto del álbum se despliega de forma impecable. La cara B se abre con su declaración más desgarradora hasta la fecha: ‘Walking in a thin line” y nadie, ni siquiera Bruce Springteen, ha escrito de modo tan devastador sobre la tragedia de los veteranos de Vietnam en la sociedad moderna…’If This Is It’ es la única balada del álbum, pero no es un tema pesimista. Se trata de la súplica que un amante le dirige a otro para que continúen su relación, y el modo en que la canta Huey (sin duda la parte vocal más soberbia del álbum) está impregnado de esperanza…Y con el paso del tiempo, ¿Qué se puede decir a los detractores de ‘Sports’? Que nueve millones de personas no pueden estar equivocadas”.

En 1983 Huey Lewis se casaría con Sidney Conroy, quien era la secretaria de su manager, y de cuyo matrimonio nacerían dos hijos: Una niña llamada Kelly y un niño llamado Austin, aunque la pareja se divorciaría seis años más tarde.

En 1985 Huey Lewis and The News grabarían dos canciones para la banda sonora de la película “Volver al Futuro”: “Back in Time” y el exitoso single “The Power Of Love”, que llegaría al número uno de los Estados Unidos y sería nominado a un premio Oscar como mejor canción de película.

En esa clásica e inolvidable película de culto de los ’80, protagonizada por Michael J. Fox, la primera de una exitosa trilogía, Huey Lewis haría un divertido cameo como uno de los miembros del jurado del concurso de bandas que rechaza al grupo de Marty McFly. En la cinta el grupo de Marty aparece tocando una rockera versión instrumental de la canción “The Power of Love”, pero son interrumpidos por el acartonado personaje de gruesos lentes interpretado por Huey Lewis quien interrumpe la actuación del grupo con un megáfono, diciendo: “Lo siento chicos, pero son demasiado ruidosos”.

Michael J. Fox y Huey Lewis fotografiados durante una pausa en el rodaje de la película “Volver al Futuro” (1985).

Tras el éxito mundial de la canción “The Power of Love” y de la película “Back to the Future”, Huey Lewis and The News lanzaría en 1986 su cuarto álbum de estudio, “Fore!”, otro gran éxito comercial gracias al impacto de cinco singles que llegarían al top ten de los Estados Unidos, como “Hip to be square”, “Stuck with you”, “Jacob’s Ladder” y “Doing it all for my baby”. En 1988 la banda lanzaría el disco “Small World”, que se consideró una decepción comercial, llegando sólo al N.º 11 de las listas y consiguiendo solo un disco de platino, aunque el single “Perfect World”, llegaría al número tres en los charts de popularidad.

Entre 1988 y 1991 el grupo se tomaría un largo y merecido descanso, dejando el estudio de grabación y las giras, y rompiendo las relaciones con Chrysalis Records. En 1991 grabarían el álbum “Hard at Play” con un nuevo sello, EMI, consiguiendo volver a las listas con otros dos singles de éxito: “Couple days off” (N.º 11 en los Estados Unidos) y “It hit me like a hammer” (N.º 21); en el año 1994 lanzarían un álbum de versiones de canciones antiguas llamado “Four Chords & Several Years Ago” y, después de una gran pausa, lanzarían el año 2001 el disco “Plan B”.

Tras el alejamiento del bajista Mario Cipollina y el guitarrista Chris Hayes, Huey Lewis and The News se mantendría activo en el nuevo milenio haciendo muchas giras, con un promedio de 100 presentaciones al año, y lanzando también algunos discos, como “Live at 25″ (un concierto en el 2004 en Nevada donde celebraron su 25 aniversario como banda), la canción principal de la comedia “Pineapple Express” (2008) y “Soulsville” (2010), un disco homenaje al sonido soul que se grabó en los Ardent Studios de Memphis, Tennessee.

Huey Lewis and The News en el nuevo milenio con algunos nuevos integrantes.

Aparte de su carrera musical, Huey Lewis también se daría maña para incursionar en el cine y la televisión. Además de su comentada y divertida participación en la cinta “Volver al Futuro” en 1985, ha participado en las películas “Shorts Cuts” (1993) y “Duets” (2000), además de interpretar roles ocasiones en televisión en series como One Tree Hill y The King of Queens. Además, se ha interpretado a sí mismo en la serie “The Blacklist” y en una parodia del año 2013 de la película “American Psycho”, junto al comediante Weird Al Yancovic.

Huey Lewis fotografiado junto a Madonna a fines de los años 80′.

En abril del año 2018, Huey Lewis, un músico que fuera de los escenarios y estudios de grabación disfruta jugando golf y béisbol, pescando y de los autos de carreras, anunciaría a través de sus redes sociales la cancelación de todas las fechas restantes de la gira del grupo Huey Lewis and The News de ese año, debido a que había sido diagnosticado con la enfermedad de Ménière, un trastorno del oído interno que provoca episodios de vértigo, dolor auditivo y pérdida auditiva fluctuante, lo que le había provocado una sordera casi total.

“Hace dos meses y medio, justo antes de un concierto en Dallas, perdí la mayor parte de mi audición. Aunque todavía puedo escuchar un poco, cara a cara y por teléfono, no puedo escuchar música lo suficientemente bien como para cantar”, reveló el artista a través de su cuenta de Twitter.

Huey Lewis en la actualidad.

Entrevistado por Whitefish Review, un periódico literario de Montana, el cantante de actuales 71 años confesó que “cuando me dieron ese diagnóstico médico arruinó absolutamente todo. En los primeros dos meses incluso tuve sentimientos suicidas. Honestamente puedo compartir esto contigo. Pensé, mierda, me voy a suicidar. En realidad contemplé mi fallecimiento. Ya sabes, con pastillas. Supuse que las pastillas eran la forma más fácil de hacerlo. Quiero decir, ¿lo habría hecho? No lo sé, pero esta enfermedad ya lleva ahora un año y ocho meses, y es horrible. No puedo escuchar música. Ya es bastante difícil escuchar cuando hablan. Pero la música es imposible. De hecho, a veces puedo mejorar cuando pienso: ‘Oh, Dios mío, casi puedo cantar’. Y he cantado dos veces en los últimos dos años, cuando mi audición estuvo mejor. Canté una canción acústicamente. Pero no pude hacerlo por un set completo”.

En la citada entrevista Huey Lewis agregó que “ahora trato de no dejar que esto me deprima y me decidí a ir en busca de ayuda médica para hacer todo lo posible y llegar a volver a tocar en vivo una vez más, sobre todo por el constante cariño que recibí de la gente. Realmente me conmovió el apoyo que me dieron todos los fanáticos. Han sido increíbles: las cartas que recibo. El apoyo diario que recibo de la gente, la gente común, es increíble”.

Pese a la pérdida auditiva que le supuso al cantante su enfermedad, los incombustibles Huey Lewis and The News, grupo que hasta la fecha han vendido más de 30 millones de discos a lo largo de toda su carrera, lanzarían el año 2020 “Weather”, su último álbum de estudio.

El crítico Fernando Neira, en el sitio un discoaldia.com, en una reseña dedicada al álbum “Sports”, sintetizaría bastante bien la figura del líder de Huey Lewis and The News, quien actualmente reside en un rancho en las cercanías de Stensville, Montana, tiene un patrimonio estimado en unos 30 millones de dólares y está considerado como uno de los cantantes norteamericanos más populares y reconocibles de los ’80.

“Es imposible contabilizar a Huey Lewis y sus The News entre las grandes bandas de la historia del rock yanqui, de acuerdo. Sobre todo, porque la competencia es feroz y no sería sensato bajar el listón en demasía: hay grandes bocados de alta cocina que llevarnos a la boca. Pero admitiendo incluso este veredicto de partida, también resulta poco probable no tenerle simpatía a nuestro simpático y sonriente hombre del tupé, un tipo que se propuso convencernos sobre las bondades de la vida americana y acabó persuadiéndonos con creces. Huey Lewis no nos cambió la vida a nadie, pero siempre nos quedaron ganas de guiñarle el ojo como a un viejo amigo”.

Video de Huey Lewis and The News: “Heart and Soul” (1983):

Video de Huey Lewis and The News: “If this is it” (1983):

Video de Huey Lewis and The News: “The Power of Love” (1985):