En 1986 el director australiano Russell Mulcahy, famoso por haber dirigido algunos de los videos más celebrados de Duran Duran a principios de los años 80′, estrenó la película “Highlander”, una cinta de aventuras y ciencia ficción cuyo protagonista era el escocés Connor MacLeod (Christopher Lambert), uno de los Inmortales, seres de una raza especial que vivían desde hace siglos ocultos entre los hombres, aunque una maldición los obligaba a luchar entre sí hasta que sólo quedara uno de ellos.

Esa cinta se transformaría en uno de los grandes sucesos cinematográficos de esa temporada, y parte de su éxito radicaría en su soberbia banda sonora, a cargo de Queen, grupo británico que no había tenido una buena experiencia componiendo canciones para películas, después del fracaso comercial y de critica que había tenido en 1980 la cinta de ciencia ficción “Flash Gordon”.

Derek Power, supervisor musical de ‘Highlander’, recordó que “sabía que Queen estaban desolados por el hecho de que no les fuera bien con ‘Flash Gordon’. Y estaban desesperados por obtener una amplia exposición en los Estados Unidos. No solo entre sus fans. Así que estuve con Bill Panzer, productor de ‘Highlander’ y le dije: ‘Existe la posibilidad de que podamos contratarlos, pero tenemos que mostrarles algo’. Entonces, el equipo de producción organizó un corte de escenas; muy, muy bueno. Una proyección de unos 20 minutos. Así que todos los componentes del grupo vinieron a la proyección y el guitarrista Brian May, especialmente, se volvió loco con esas secuencias. De hecho, empezó a escribir la canción ‘Who Wants to Live Forever’ en el coche, volviendo de aquella sesión”.

Los cuatro integrantes de Queen, junto al actor Christopher Lambert, protagonista de la película “Highlander”.

Power añadió que cuando “los Queen entraron al estudio de grabación, ya habían creado lo que querían hacer. No vinieron con simples bocetos, en absoluto. Por lo que recuerdo, Brian hizo una gran parte de la creación de esas ideas, y luego hablamos de lo que quería hacer, de qué manera y de lo que era. Así que estaré eternamente agradecido a Brian. Definitivamente, él fue la parte principal que movió todo. Y la principal fuente de energía del proyecto”.

Russell Mulcahy, director de “Highlander”, rememoró por su parte que “pedí a Queen que hicieran una canción para mi película. Vinieron a ver un corte de 20 minutos de ciertas escenas. Y cuando salieron de la sala de proyección, dijeron todos: ‘No vamos a escribir una canción. Vamos a escribir 5’. Entonces, pensé: ¡GUAU!”

La música incidental de “Highlander” fue compuesta por el compositor Michael Kamen (1948 -2003), que se complementó a la perfección con las cinco canciones que Queen compuso y grabó para la película, incluyendo los temas “A Kind of Magic”, “Princes of the Universe”, “Who wants to live forever” y “Gimme the Prize”.

Freddie Mercury, vocalista de Queen, y el actor Christopher Lambert, protagonista de la película “Highlander”, durante el rodaje del videoclip de la canción “Princes of the Universe”.

Mulcahy recordó que “a Michael Kamen le encantó la idea de trabajar con Queen. Y lo mejor fue que se divirtieron mucho. Entonces, Queen tenía una canción a la que Michael añadió una orquesta sinfónica (‘Who Wants to Live Forever’). Así que una parte de esa canción le correspondía a él. Brian May adoraba a Michael Kamen. Y fue como un matrimonio musical entre ellos. Realmente, fue de gran ayuda que Michael estuviera muy interesado en el mundo del rock”.

El dramaturgo y compositor Neil Brand comentó, por su parte, que “Queen venían en ese momento de triunfar en el Live Aid; donde básicamente gobernaron el mundo…Una de las cosas especiales de ‘Highlander’ es que las canciones están ahí para pasar a la acción. Nunca ves a Queen. Los escuchas, sabes de inmediato que son ellos. Pero, podría ser cualquier otro artista haciendo esa música. Y una de las cosas interesantes, cuando estás escuchando canciones en una película de acción (sin ver al artista) es que inmediatamente tratas de establecer cuál es el vínculo entre lo que se canta y lo que sucede en la pantalla. Y las letras de la canción tienen aquí una enorme importancia. Contratar a una banda que crea algo que esencialmente es una ópera rock para dar un golpe de efecto histórico a una película de acción, fantasía y ciencia ficción, es algo un poco arriesgado. Y en ‘Highlander” funcionó muy, muy bien. No sólo por lo que hizo Mulcahy, sino también por lo que hizo Queen”.

Clancy Brown, el actor norteamericano que interpretó al antagonista de “Highlander”, el malvado Kurgan, opinó finalmente que “la secuencia de apertura creo que es increíble, marca totalmente el tono de toda la película. Con la gran lucha libre y el ‘bum, bum, bum, bum’, el comienzo de ‘Princes of the Universe’. ¡GUAU! Es tan bueno. Sin esa banda sonora, sería una interesante y extraña película de culto de los años ochenta. Pero, con esa música, se convierte en ‘Highlander’ ”.

Video de Queen: ‘Princes of the Universe’ (1986):