Muchas de las bandas de rock y pop más populares de los años 80’ se hicieron conocidas a nivel mundial no sólo por su música sino que también por sus respectivos nombres, aunque muchas de ellas en sus inicios comenzaron a tocar y grabar usando una denominación muy diferente. Estas son algunas de ellas:

1) Van Halen // Ensalada de ratas

Van Halen, la célebre banda de hard rock liderada por el estrafalario cantante David Lee Roth y el guitarrista Eddie Van Halen, comenzó su carrera como una banda de versiones que interpretaba las canciones de famosos artistas de los años 70’. Por entonces se llamaban “Rat Salad” (“Ensalada de ratas”), como homenaje a una canción de Black Sabbath.

Sin embargo, el vocalista David Lee Roth insistió posteriormente en usar el nombre de los hermanos Eddie y Alex Van Halen, aduciendo que “tenía poder”, poniendo como ejemplo el famoso nombre de Santana, la banda que lleva el nombre del músico latino Carlos Santana. Los hermanos Van Halen inicialmente se opusieron a la idea porque no querían parecer engreídos, pero eventualmente aceptaron la idea del cantante.

2) Queen // Smile

Cuando el grupo musical Smile comenzó a actuar a finales de los años 60’ en Inglaterra, Freddie Mercury, quien por entonces sólo se llamaba Farrokh “Freddie” Bulsara, era un joven fanático de la música que asistía a muchos de sus espectáculos y brindaba constantes sugerencias gentiles y bien intencionadas sobre cómo podían mejorar.

La formación original de Smile consistía por entonces por el cantante y bajista Tim Staffell, el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor, todos estudiantes en varias universidades de Londres. Y todos ya habían grabado algunas canciones con el sello Mercury Records cuando Bulsara se convirtió en un habitual de sus shows.

Staffell, al cabo, debido a sus intereses musicales y a la falta de éxito de Smile dejaría en 1970 la banda para cantar en otro grupo llamado Humpy Bong y Freddie (que pronto adoptaría el apellido artístico Mercury) Bulsara tomó su lugar.

Y el resto, como se dice, es historia. Para el álbum debut de la banda en 1973, ya se habían decidido por utilizar el nombre mucho más pegadizo de Queen, denominación que fue sugerida por el mismo Freddie Mercury. Al parecer, Taylor y May no estaban seguros de usar ese nombre al principio, pero el cantante les dijo: “Es maravilloso, queridos, a la gente le encantará”.

3) AC/DC // Third World War

La banda australiana de hard rock fundada por los hermanos Malcolm y Angus Young comenzó llamándose “Tercera Guerra Mundial”, muy probablemente para reflejar el estilo “pesado” de su música. Y su famoso nombre actual proviene de una aspiradora o una máquina de coser, dependiendo de la versión de uno de los dos hermanos. Según Angus Young, vio las letras AC/DC escritas en la parte trasera de la máquina de coser de su hermana Margaret, mientras que Malcolm asegura que esas letras estaban impresas en la aspiradora de su cuñada Sandra.

Como sea que fuere, AC/DC significa corriente alterna/corriente continua, lo que significa que un aparato eléctrico puede funcionar usando ambos tipos de fuentes de energía. La banda, por cierto, ha negado desde siempre los rumores de larga data de que las letras AC/DC simbolizaría la bisexualidad o sería una referencia satánica.

4) The Bee Gees // The Rattlesnakes

Cuando los hermanos Barry, Maurice y Robin Gibb formaron por primera vez un grupo musical en los lejanos años 50’, primero se hicieron llamar The Rattlesnakes. Y pasarían por varios nombres antes de decidirse por el de los Bee Gees, cuando una vez se encontraron en una casa de la familia Gibb el promotor Bill Goode, el discjockey Bill Gates, la señora Barbara Gibb, su hijo Barry Gibb y los dos restantes hermanos Gibb (The Gibbs Brothers). Gates, frente a esta situación, dijo que había tantos “BG” en la habitación que deberían llamarse The Bee Gees.

5) Joy Division // Warsaw

Antes de convertirse en la mítica banda inglesa de post-punk Joy Division, la banda de Manchester liderada por el cantante Ian Curtis se llamaba Warsaw (Varsovia), en honor a la canción de David Bowie “Warsawa”. Luego cambiaron su nombre a Joy Division, haciendo una referencia a la novela “House of Dolls” de 1955, donde se mencionaba que “Joy Divisions” eran grupos de mujeres judías en los campos de concentración que fueron utilizadas sexualmente por soldados nazis.

6) The Cure // The Obelisk

El cantante, guitarrista y compositor británico Robert Smith tenía sólo 13 años cuando formó en 1973 su primera banda, llamada The Obelisk, con Michael Dempsey y Lol Tolhurst, que debutaría en una actuación en su escuela secundaria, llamada Notre Dame, en Crawley, West Sussex. Rápidamente se rebautizarían como Malice, luego como Easy Cure hasta que finalmente se decidieron por usar el nombre The Cure (“La Cura”) una vez que encontraron un sello y lanzaron su álbum debut “Three Imaginary Boys” en 1979.

7) New Kids On The Block // Nynuk

Antes de decidirse por el pegadizo nombre New Kids On The Block, los rompecorazones adolescentes Danny Wood, Donnie Wählberg, Joey McIntire y Jonathan y Jordan Knight eran conocidos en el mundo como Nynuk, una palabra sin sentido que su productor Maurice Starr sacó de la nada cuando el grupo se formó en Boston por primera vez en 1984, el mismo año en que los chicos fueron interrumpidos y atacados por algunos miembros de la concurrencia en su primer show.

En 1986, cuando lanzaron su álbum homónimo, ya se llamaban New Kids On The Block, a propósito de una canción rap que Donnie había escrito para el disco, que pronto se acortaría cariñosamente a la sigla NKOTB.

8) Journey // Golden Gate Rhythm Section

Formada en 1973 en San Francisco, la banda liderada por el cantante Steve Perry (quien todavía no se integraba al grupo) se llamaba Golden Gate Rhythm Section, pues por entonces sus integrantes acostumbraban actuar como banda de acompañamiento para otros actos musicales de esa ciudad. Durante ese mismo año, tras un infructuoso concurso radial que buscaba un nombre para el grupo, un roadie del grupo llamado Jack Villanueva terminó sugiriendo el nombre Journey.

9) The Talking Heads // The Artistics

Antes de mudarse a Nueva York para formar una banda de art-punk, el cantante y líder David Byrne, la bajista Tina Weymouth y el baterista Chris Frantz fueron a la elegante Escuela de Diseño de Rhode Island, también conocida como RISD, mientras que el guitarrista/tecladista Jerry Harrison había acudido a Harvard.

De ese modo, en vista de los antecedentes académicos y artísticos de sus integrantes, decidieron llamarse a sí mismos The Artistics. Sin embargo, este nombre tendría corta vida, pues pronto el grupo se bautizó como Talking Heads, el término utilizado para referirse a los expertos en noticias de televisión.

10) U2 // The Hype

En 1978, la banda irlandesa originaria de Dublin fundada por el baterista Larry Mullen, el guitarrista The Edge, el bajista Adam Clayton y el cantante Bono Vox, era conocida como The Hype, denominación que había reemplazado a Feedback, el primer nombre que había tenido el grupo .

Sin embargo, ese mismo año, un compañero músico irlandés llamado Steve Averill (a quien la banda se refiere como un gurú del punk de Dublín y quien diseñaría algunas portadas de algunos álbumes y singles del grupo), les dijo que su nombre era cursi y les aconsejó que usaran el nombre “U2″, diciendo: “Es el nombre de un avión espía norteamericano que fue derribado por los soviéticos. También es el nombre de un submarino, y tiene un misterio entrañable al respecto”.

Los integrantes de U2 comentarían que la elección de este nombre fue más o menos provisional, pues pensaban encontrar otro más adecuado más adelante, pero su creciente fama y proyección internacional finalmente asentaría esta denominación.