El 13 de septiembre de 1994, en Mansfield (Ohio, Estados Unidos), se realizó la premiere de la película “The Shawshank Redemption” (conocida en Iberoamérica como “Sueño de Fuga”, “Cadena perpetua” y “Sueños de libertad”). Dirigido por el director Frank Darabont y protagonizada por Tim Robbins y Morgan Freeman, este soberbio drama carcelario estaba basado en el relato “Rita Hayworth and Shawshank Redemption”, del famoso escritor Stephen King.

La película tenía como protagonista a Andy Dufresne (Tim Robbins), un banquero condenado injustamente a una doble condena de cadena perpetua por el asesinato de su esposa y el amante de ella. Tras ser enviado en 1947 a la prisión de Shawshank, en Maine, sufría durante los primeros años de condena la brutalidad carcelaria.

Sin embargo, gracias a sus habilidades contables y conocimientos bancarios, con el paso del tiempo terminaba ganándose la confianza del corrupto alcaide y los guardias del penal, además del respeto de sus compañeros de prisión, especialmente de “Red” (Morgan Freeman), el recluso encargado de conseguirle cosas a los presos. Todo eso, hasta llegar al sorprendente final de la película, calificado como uno de los más bellos y esperanzadores en la historia del cine.

Tras su estreno, la película fracasó en la taquilla, aunque obtuvo siete nominaciones a los Premios Oscar (incluyendo la categoría Mejor Película), pero no ganó ninguna estatuilla, debido a que compitió con películas consideradas hoy ya clásicas del cine de los años 90′, como “Forrest Gump” y “Pulp Fiction”.

Su posterior lanzamiento en VHS y su transmisión por la televisión por el cable resultaría fundamental para que el público la redescubriera, convertiéndola hoy en uno de los grandes clásicos del cine contemporáneo. La película, incluso, figura en varios listados como una de las mejores de la historia del Séptimo Arte.

A más de 30 años de su estreno, les presentamos siete datos que seguramente no conocían de este soberbio y poético drama carcelario, definido por la crítica como “una fábula absorbente y soberbiamente interpretada”, una película “vívida,agotadora y dolorosa…un testimonio del espíritu humano”.

1) Antes de comenzar el rodaje de “The Shawshank Redemption”, el actor Tim Robbins visitó una cárcel y pidió permanecer en aislamiento durante todo un día. Luego, regresó varias veces para hablar con guardias y presos reales a fin de conocer de primera mano la experiencia de permanecer encerrado en una prisión durante tanto tiempo.

“Lo que puedas imaginar, es 300 veces peor. Piensa en lo que eso le hace a tu espíritu y a lo que todavía tienes que aferrarte”, confesó el actor.

2) En el relato original de Stephen King, el personaje de “Red” que encarna el actor afroamericano Morgan Freeman en la película, es en realidad un hombre pelirrojo de origen irlandés. Sin embargo, el director Frank Darabont siempre priorizó a Freeman para interpretar este papel, aunque hizo un guiño en el guión al relato de Stephen King.

Cuando Andy Dufresne y “Red” comienzan a entablar amistad en la cárcel, Andy le pregunta por el motivo de su apodo: “Debe ser porque soy irlandés”, le contesta “Red”.

3) La prisión que aparece en la película “The Shawshank Redemption”, que en el guión aparece con el nombre ficticio de Shawshank State Penitentiary de Maine, es en realidad el antiguo “Ohio State Reformatory”, ubicado en Mansfield, Ohio (Estados Unidos).

El edificio, con enormes muros, torres y arquitectura de aspecto casi medieval, comenzó a construirse en 1886 y funcionó durante décadas como reformatorio y prisión. Cuando se rodó la película, en 1993, el lugar había cerrado hacía apenas tres años.

Sin embargo, no todas las escenas carcelarias fueron filmadas allí. Algunas de las escenas interiores, especialmente las hileras de celdas, fueron recreadas en decorados construidos en una antigua fábrica cercana.

4) El actor Bob Gunton, quien interpretó en la película al corrupto e hipócrita alcaide Samuel Norton, relató años después del estreno de la cinta que este papel le significó ser reconocido constantemente en la calle y en los aeropuertos de muchas partes del mundo.

Y la frase que más le repetían era, naturalmente, “Or am I being obtuse?” (“¿O estoy siendo obtuso?”), la frase que el alcaide Samuel Norton le decía a Andy Dufresne cuando lo mandaba a la celda de aislamiento para castigarlo.

Gunton relató que llegaron a reconocerlo incluso en lugares inesperados, como ocurrió en la capital de nuestro país. Durante la producción de la película sobre los mineros atrapados de la mina de San José, mientras caminaba por las calles de Santiago, Gunton le preguntó a un transeúnte dónde podía encontrar un buen restaurante. El hombre lo miró y le respondió: “Usted es Bob Gunton… ¿o es que estoy siendo obtuso?”.

5) Al final de la película, cuando Andy Dufresne logra escapar del penal y consigue exponer la corrupción del alcaide Norton, envía a un periódico las pruebas que demuestran sus delitos. El periódico que recibe el paquete es el “Daily Bugle” de Portland, el mismo nombre del famoso periódico de Marvel donde Peter Parker, el alter ego del Hombre Araña, trabaja como fotógrafo.

Hasta el día de hoy nadie sabe si aquello fue una coindicencia o un homenaje del director Frank al superhéroe de Marvel.

6) Una de las escenas más recordadas de la película no aparece en el relato original de Stephen King. Cuando Andy descubre el disco de la ópera “Las bodas de Fígaro”, lo amplifica por el megáfono de la prisión para que todos los reclusos lo escuchen.

En el guión esta escena fue descrita como “haber encontrado el Santo Grial” y no se sabe a ciencia cierta su origen. Se comentó que fue una sugerencia del actor Tim Robbins o bien una inspiración súbita del director Frank Darabont, pero nadie lo ha confirmado. Como sea, aquella escena funcionó a la perfección como uno de los momentos más poéticos de la película.

7) El hijo del actor Morgan Freeman tuvo un comentado cameo en “The Shawshank Redemption”. Las fotos de un joven “Red” que se adjuntan a sus papeles de libertad condicional corresponden en realidad a fotos del hijo menor de Morgan Freeman, Alfonso Freeman.

Recordado es el diálogo que “Red” mantiene con los encargados de libertad condicional, cuando le preguntan si está arrepentido del crimen que cometió cuando era joven: “Quiero hablar con él. Quiero tratar de hablarle con un poco de sentido, decirle cómo son las cosas. Pero no puedo. Ese chico ya se fue, y este viejo es todo lo que queda. Tengo que vivir con eso”, dice “Red”.

Alfonso Freeman también tuvo otro cameo en la película, como un preso gritando: “¡Pescado fresco! ¡Pescado fresco!”, cuando llega un grupo de presos nuevos al penal.