El Mar Muerto, un lago 9 veces más salado que cualquier otro mar u océano del mundo y que limita con Israel, Cisjordania y Jordania, se encuentran a más de 400 metros bajo el nivel del mar, constituyendo el lago salado más bajo del mundo en tierra firme. Debido al altísimo contenido de sal de sus aguas, ninguna criatura viva puede vivir allí, de ahí su nombre.

El Mar Muerto tiene una longitud de unos 80 km y una anchura que puede oscilar entre 7 y 20 kilómetros que se extiende sobre el valle del Jordán y tiene la particularidad de que hundirse allí es prácticamente imposible, debido al hecho de que la densidad del agua salada es mayor que la del cuerpo humano, lo que permite a cualquier bañista flotar de espaldas sin mayor esfuerzo.

El Mar Muerto, formado por los movimientos de las placas tectónicas arábiga y africana, es conocido, además, por otros nombres: mar pestilente, mar del Diablo y Lago de Asfalto. En la Biblia se alude a él como el Mar Salado y Mar de Arabá. Asimismo, se le conoce como mar de Sodoma y mar de Lot, debido a que algunos especialistas afirman que las ruinas de Sodoma y Gomorra, las dos ciudades bíblicas destruidas por la ira de Dios mediante una lluvia de fuego y azufre, yacen bajo sus aguas.

Su única fuente de agua es el río Jordán, que fluye desde la cima de los Altos del Golán hasta culminar en el Mar Muerto. En un día caluroso de verano se pueden evaporar y perder hasta 7.000.000 de toneladas de agua, lo que constituye la razón de que nunca aumente de nivel.

Sus famosas aguas hipersalinas no sólo permiten flotar fácilmente, sino que su famoso barro negro rico en minerales se usa para tratamientos terapéuticos y cosméticos en los diversos centros turísticos del área. Este barro, de hecho, se considera uno de los limpiadores más sanos para la piel, mientras que el agua tiene propiedades medicinales para quienes sufren de psoriasis.

Sus cualidades medicinales se remontan a los tiempos bíblicos, cuando el rey David y Herodes el Grande acudían allí para refugiarse. Los egipcios utilizaban sus bálsamos en los procesos de momificación.

A pesar del intenso calor de la zona y debido a las peculiares características de sus aguas, el Mar Muerto es un destino turístico muy popular entre visitantes de todo el mundo, quienes además pueden visitar sitios históricos aledaños de fama mundial, como Masada y Qumrán.