La Edad Media fue una época marcada por caballeros, castillos y cruzadas. pero su historia también fue jalonada por la existencia de peligrosas figuras que se caracterizaron por su crueldad, sadismo, violencia o excentricidad, convirtiéndose en verdaderas leyendas oscuras de su tiempo. Estos son los cinco personajes más conocidos:

1) Vlad III de Valaquia, el Empalador (1431-1476):

También conocido como Vlad Dracul (“Dragón”, en rumano), este príncipe de Valaquia se hizo tristemente famoso por su afición por el empalamiento, brutal método de ejecución que utilizaba para castigar a sus enemigos (turcos otomanos, búlgaros y sajones) y disuadir a los invasores.

Se dice que disfrutaba cenar entre los cuerpos empalados de sus víctimas y que su sadismo no conocía límites (ordenaba que las mujeres fueran empaladas junto con sus bebés lactantes en la misma estaca).

Las crónicas de su tiempo lo describen como un “psicópata demente, un sádico, un asesino horrible, un masoquista, peor que Calígula y Nerón”. Considerado por algunos como un héroe nacional en Rumania, su crueldad inspiró la figura literaria del vampiro Drácula, creada por el escritor irlandés Bram Stoker.

2) Gilles de Rais (?- 1440):

Aristócrata francés y compañero de armas de Juana de Arco, este despreciable personaje pasó de héroe de guerra a uno de los asesinos en serie más notorios de la historia. Acusado de secuestrar, torturar y asesinar a más de 100 niños, sus crímenes salieron a la luz en 1440, lo que resultó en su captura y ejecución. }

Según relató en el juicio, junto con sus cómplices acostumbraba cortaba las cabeza de niños recién muertos para hacer competiciones y elegir los rostros más bellos. En ocasiones, también bebía la sangre de sus jóvenes víctimas. La magnitud y la naturaleza de sus atrocidades lo convierten en una de las figuras más aterradoras de la historia.

3) Hereward, el Proscrito (1035-1072):

Rebelde anglosajón, luchó contra la invasión normanda de Inglaterra liderada por Guillermo el Conquistador. Su vida está envuelta en leyendas que lo describen como un guerrero feroz y un maestro del sigilo y el engaño.

Se cuenta que, para vengar la muerte de su hermano y el robo de sus tierras, en una fiesta asesinó a 15 normandos mientras ridiculizaban a los ingleses en una fiesta. Es considerado una figura emblemática de la resistencia inglesa contra la dominación extranjera, mezclando valentía y violencia en partes iguales.

4) Ezzelino III da Romano (1194-1259):

Violento tirano italiano del siglo XIII, también conocido como “El Feroz” o “El Terrible”, gobernó con puño de hierro y un sadismo que dejó una huella imborrable en la región del Véneto.

Conocido por su crueldad, utilizaba el terror para mantener el control de sus dominios, llevando a cabo masacres y torturas. Su fama de despiadado fue tal que Dante Alighieri lo colocó en el Infierno en el canto XII de “La Divina Comedia”, sumergido en un río de sangre, castigado por ser tan violento con el prójimo.

5) Iván IV, El Terrible (1530-1584):

Su reinado comenzó cuando terminaba la edad Media y comenzaba el periodo renacentista. Primer gobernante de Rusia en usar el título de zar, su gobierno se caracterizó por la expansión territorial y una brutal represión de sus enemigos.

Casado siete veces, fue descrito como inteligente y devoto, pero propenso a la paranoia, la rabia y brotes episódicos de inestabilidad mental. En un ataque de ira, asesinó a su hijo mayor y heredero, Ivan Ivanonich, episodio que agravaría aun más su estado mental. Su paranoia y violencia alcanzaron su punto cúlmine con la creación de la Oprichnina, policía secreta encargada de eliminar a sus opositores de manera despiadada.