Tenía menos de 20 años cuando enfrentó cámaras, autoridades y encabezó una de las movilizaciones más recordadas de nuestra historia reciente. Hoy, 15 años después, vive en Alemania y lleva una vida muy distinta a la de aquella joven idealista.

Las líneas anteriores cuentan la historia de María Jesús Sanhueza, quien en tiempos de la llamada “revolución pingüina” era estudiante del Liceo Carmela Carvajal de Providencia. Fue la vocera más joven del movimiento secundario de 2006.

Cuando el ruido de las marchas se apagó, Sanhueza tomó una decisión que pocos anticipaban: cruzar el Atlántico y asentarse en Heidelberg, Alemania, donde aprendió el idioma y comenzó a reorientar su vida académica. Más tarde se instaló en Viena, Austria, ciudad que se convertiría en su hogar durante años y en el escenario de una transformación intelectual profunda.

Allí se matriculó en la Facultad de Sinología de la Universidad de Viena, donde estudió aproximadamente cuatro años. “Fue por esos años mi hogar”, cuenta en una entrevista a El Ciudadano. La figura que marcó esa etapa fue su profesora Frau Weigelin-Schwiedrzik, a quien define como una sinóloga de reconocimiento mundial, pionera en la historia y la historiografía china del siglo XX.

El giro hacia Asia no fue solo académico. Sanhueza viajó extensamente por China, vivió temporadas en Beijing y Shanghái, y construyó desde ahí una carrera como curadora, gestora cultural e investigadora de arte contemporáneo. La sinología dejó de ser una disciplina y pasó a ser, según sus propias palabras, una manera de entender su propio destino.

“Pienso que mis estudios sobre China han sido un largo camino en el profundo sentido taoísta, entendiendo el Tao como camino, entrecruzado con mi vida personal”, relata. Habla también del concepto chino de yuanfen, que puede traducirse como predestinación, para explicar cómo esta área llegó a ella en el momento justo en que pudo dedicarse plenamente.

En Chile, las mujeres que se especializan en estudios asiáticos son contadas. Sanhueza se ha posicionado como una de las pocas sinólogas chilenas, desarrollando proyectos orientados al diálogo entre culturas. Y aunque hoy no está presente en la vida pública nacional, no se encuentra alejada de Chile. Desde Europa, comparte su vida cotidiana en redes sociales, lejos de los micrófonos de la prensa, pero con la misma convicción de entonces: que hay más de una forma de transformar el mundo.